El Python-5 es un misil aire-aire (AAM) de quinta generación fabricado por Rafael Advanced Defense Systems. Se trata del miembro más reciente de la gama de AAM Python, que puede atacar a aviones enemigos desde distancias muy cortas, a la vez que casi más allá del alcance visual. El Python-5 es el AAM más preciso y fiable de las Fuerzas Aéreas israelíes y uno de los misiles guiados más sofisticados del mundo.
Su desarrollo comenzó en la década de 1990 y se presentó por primera vez durante el Salón Aeronáutico de París en junio de 2003.
El misil demostró una capacidad superior de detección y seguimiento de objetivos durante el programa de pruebas de desarrollo y operativas, que incluía la evaluación del transporte cautivo y ensayos de guiado.
La primera baja operativa provocada por el Python-5 se produjo en agosto de 2006, durante la guerra del Líbano. Disparado desde un F-16 Fighting Falcon, destruyó un UAV Ababil-T de fabricación iraní lanzado por Hezbolá. En octubre de 2012, otro lanzado desde un caza F-16I de la Fuerza Aérea israelí interceptó con éxito un vehículo aéreo no tripulado de fabricación iraní que se adentraba en el espacio aéreo israelí. Las Fuerzas Aéreas israelíes tienen previsto armar los cazas Lockheed Martin F-35 Lightning II con misiles Python-5.
Características del misil aire-aire israelí
El Python-5 incorpora el armazón aerodinámico del misil Python-4. También conserva el sistema de navegación inercial (INS), el motor del cohete, la ojiva y el fusible de proximidad de su predecesor. Las tecnologías avanzadas, combinadas con componentes de eficacia probada, ofrecen un rendimiento superior.
El Python-5 es un misil de doble uso adecuado para misiones aire-aire y superficie-aire. Integra un buscador de imágenes de quinta generación, un moderno software, una avanzada contramedida de infrarrojos (IRCCM) y sistemas de control de vuelo.
Su longitud es 3,1m., y su envergadura 64cm., con 16cm. de diámetro. Pesa 105kg. Y puede llevar una ojiva de fragmentación de alta potencia de 11 kg equipada con una espoleta de proximidad láser activa.
Sistemas de guiado y navegación
El Python-5 cuenta con un nuevo visor electro-óptico de infrarrojos con una gran capacidad de visión exterior. El buscador de infrarrojos explora la zona del objetivo en busca de la amenaza y se bloquea para la persecución terminal una vez identificado el objetivo.
Incorpora una matriz de plano focal (FPA) de doble banda de ondas, que asegura la obtención de puntos de mira pequeños y de baja firma durante el día o la noche en condiciones claras y nubladas. Los algoritmos de imagen y señal altamente avanzados guían el misil hacia el objetivo.
Fte. Air Force Technology