La Armada de Estados Unidos planea difuminar las líneas entre la guerra electrónica tradicional y las operaciones cibernéticas mientras se prepara para recibir su nuevo bloqueador electrónico aerotransportado, según un alto funcionario.
El ciberespacio y el espectro electromagnético están inextricablemente unidos, lo que a veces da lugar a discusiones sobre por qué el ciberespacio se considera un dominio de la guerra y el espectro electromagnético no.
«Ahora, con la capacidad de hacer phased array, técnicas avanzadas de interferencia, empezamos a desdibujar las líneas, creo, entre lo que consideraríamos interferencia tradicional y ciberguerra», dijo el 13 de abril el contralmirante John Meier, Comandante de la Fuerza Aérea Naval del Atlántico, durante su intervención en un evento virtual organizado por la Association of Old Crows. «Creo que las capacidades inherentes a la cápsula de interferencia van a abrir un amplio, amplio abanico no sólo de técnicas de interferencia, rangos, potencia radiada efectiva, sino también llevarnos a otras áreas que nunca hemos tenido realmente la capacidad de hacer antes».
Meier se refería al Next Generation Jammer, la principal plataforma de ataque electrónico aéreo de la Armada, y por extensión de las fuerzas conjuntas, que se montará en los aviones EA-18G Growlers. Está dividido en tres pods, que cubren tres porciones del espectro electromagnético: media, baja y alta.
En los últimos años, se ha comenzado a explorar la necesidad de contar con más capacidades cibernéticas dentro de los sistemas de guerra electrónica, lo que se conoce como cibernética habilitada por radiofrecuencia.
La cibernética habilitada por radiofrecuencia «se está convirtiendo en un componente cada vez más importante de nuestras operaciones cibernéticas, porque cada vez más, nuestros adversarios se están volviendo más inteligentes y están poniendo sus sistemas en redes cableadas que están aisladas o son independientes de Internet, por lo que no hay tantos puntos de acceso fácil cuando te enfrentas a China o Rusia como solía haber», dijo Bryan Clark, miembro senior y director del Center for Defense Concepts and Technology (Centro de Conceptos y Tecnología de Defensa) en el Instituto Hudson, a C4ISRNET. «Están trasladando muchas de sus cosas a las redes cableadas, así que lo que ocurre es que hay mucho interés en identificar formas nuevas e innovadoras de entrar en las redes de los adversarios, como el sistema de radar que se usa para alimentar de información a su sistema de combate o una abertura de interferencia de guerra electrónica que normalmente se supone que recibe señales para informar a su sistema EW, que podría ser un punto de acceso para efectos cibernéticos».
Tradicionalmente, dijo Clark, las capacidades de interferencia y ataque electrónico se limitaban a emitir una señal en el espectro electromagnético para engañar al radar del enemigo, ya sea simulando un sistema amigo en una ubicación incorrecta, simulando otro radar o simplemente emitiendo tanto ruido dentro del espectro que el radar del adversario no pueda captar una señal de forma fiable.
Sin embargo, los sistemas actuales son más digitales, lo que significa que la tecnología de ataque electrónico debe ser capaz tanto de interferir en esos sistemas, lo que implica impactar externamente en el radar emitiendo una señal que impida la detección de los activos amigos, como de codificar internamente el software, lo que implica mover datos a través del espectro electromagnético hasta el sistema.
El Ejército ha realizado experimentos en este campo y ha creado nuevas unidades cibernéticas tácticas para llevar a cabo operaciones con RF sobre el terreno. Por ejemplo, en ejercicios de entrenamiento, empleó técnicas habilitadas por radiofrecuencia para obtener acceso a las cámaras de circuito cerrado de televisión en las ciudades antes de una operación planificada, como medio de proporcionar al comandante información avanzada sobre lo que podrían encontrar las fuerzas y la posible ubicación de los objetivos.
El Mando Cibernético de Estados Unidos también ha buscado herramientas de guerra electrónica en los últimos años para explotar estas mismas vías.
Desde el punto de vista de la Armada, el Next Generation Jammer proporcionará una potencia, un alcance y una capacidad de actuación significativamente mayores que el antiguo módulo de interferencia ALQ-99.
Meier alabó la potencia del interferente, citando su sistema de antenas en fase, su interferencia de frecuencia digital, su capacidad de haces múltiples y su capacidad de haces más estrechos, que permitirán a las fuerzas concentrar la potencia a distancias mucho mayores de una manera más focalizada. Esto difiere de la interferencia más amplia y de tipo «megáfono» de las capacidades heredadas; en otras palabras, el interferente puede concentrarse mejor en objetivos concretos.
El primer incremento del interferente, la banda media, que se adjudicó a Raytheon en 2016, está previsto que tenga capacidad operativa inicial en 2022. Un portavoz de la Armada dijo que aunque el Hito C, la decisión que conducirá a la adquisición con producción inicial de bajo ritmo, estaba previsto para principios de la primavera, se ha reprogramado para finales de la primavera de 2021 como resultado de la pandemia de COVID-19. La adjudicación de la producción inicial a bajo ritmo está prevista para principios del verano de 2021.
L3Harris Technologies se adjudicó el contrato de banda baja a finales del año pasado.
Fte. C4ISRNET
