Mientras Ucrania lucha contra los invasores rusos, también libra una batalla interna contra la corrupción y la percepción occidental, afirman analistas, inspectores y algunos ucranianos.
Mientras Ucrania lucha contra los invasores rusos, también libra una batalla interna contra la corrupción y la percepción occidental, afirman analistas, inspectores y algunos ucranianos.La historia del país y la enorme cantidad de ayuda que sigue recibiendo ponen a los inspectores estadounidenses en una difícil situación: descubrir la corrupción en un país sin su presencia sobre el terreno y hacerlo sin alimentar la idea de que Ucrania no merece ayuda por naturaleza.
«Reconocen que están librando una batalla en dos frentes», dijo a Defense One un alto funcionario de la oficina del Inspector General del Departamento de Defensa. «Están luchando contra los rusos y estaban luchando contra la corrupción interna», y luchar en un frente significa detraer recursos del otro. «Muchas de las personas que, ya sabes, normalmente habrían ayudado a librar la batalla de la corrupción en el frente están luchando contra los rusos».
«Simplemente consideramos que el riesgo es alto, pase lo que pase» dijo, refiriéndose a la posibilidad de que la ayuda se desvíe antes de llegar a su destino, simplemente debido a la enorme escala de ayuda militar y de otro tipo que Estados Unidos ha destinado a Ucrania. Pero el riesgo de corrupción no se limita a las fronteras del país. La Oficina también está estudiando la posibilidad de fraude en los contratos en Estados Unidos, así como el desvío de armas u otro tipo de ayuda cuando viaja por Europa de camino a la zona de guerra.
El Departamento de Defensa también está «preocupado por el posible desvío o exportación legal, o robo en su caso, de los bienes», dijo otro funcionario, que trabaja en investigaciones criminales para el IG del Pentágono. «El Departamento de Defensa adquiere los sistemas más avanzados del mundo y hay muchas entidades, incluidos países extranjeros y grupos delictivos, que quieren hacerse con tecnología armamentística, etc.».
El inspector general del Pentágono, Robert Storch, está trabajando con sus homólogos del Departamento de Estado y de USAID para supervisar la ayuda que llega al país. Storch tiene «cerca de 100 personas dedicadas ahora mismo a la supervisión relacionada con Ucrania», dijo durante una reciente mesa redonda con periodistas. «De ellos, 20 están desplegados en la región, sobre todo en Alemania, pero también en otras zonas, auditores, evaluadores, investigadores».
En la actualidad, la oficina del Inspector tiene previstas más de 20 auditorías específicas sobre Ucrania. «Realmente estamos cubriendo la línea de costa… en términos de ayuda a la seguridad», dijo Storch, calificando la supervisión de Ucrania de «trabajo uno» para su oficina.
El expresidente Donald Trump, la diputada Marjorie Taylor Greene y otros miembros de la extrema derecha describen con frecuencia a Ucrania como una nación permanentemente acosada por la corrupción en los niveles más altos. Pero, ¿es merecida esa reputación?
Durante el gobierno de Viktor Yanukóvich, aliado de Putin, Ucrania era conocida por sus altos niveles de corrupción en todo el gobierno. Fue durante ese periodo cuando Ucrania alcanzó su puntuación más baja en el índice de corrupción de Transparencia Internacional.
Pero cuando los ucranianos expulsaron a Yanukóvich del poder en 2014 para forjar un nuevo camino, más cercano a Europa y Estados Unidos, fue en parte una reacción a los mecanismos de corrupción que el Kremlin usaba para infiltrarse y socavar el autogobierno ucraniano, según explicó a Defense One Serhii Mytkalyk, presidente de la junta directiva de la organización no gubernamental ucraniana Sede Anticorrupción.
Desde entonces, Ucrania ha emprendido una serie de reformas, ha establecido procedimientos de contabilidad en línea (especialmente para la ayuda extranjera) y ha creado nuevas oficinas y organizaciones como la Sede Anticorrupción.
«Hemos avanzado mucho en la lucha contra la corrupción. Se han creado varias instituciones, por ejemplo, una fiscalía anticorrupción especializada, la Agencia Nacional de Prevención de la Corrupción, etc., que permiten llevar ante la justicia a quienes antes eran… los intocables. Había gente intocable», dijo Mytkalyk. Ese es el mayor cambio, dijo. Ahora, al Estado le interesa perseguir directamente la corrupción antes que arriesgarse a perder el vital apoyo financiero de Occidente.
El despido en enero de varios altos funcionarios ucranianos acusados de corrupción es una señal de que los métodos de Ucrania para descubrirla funcionan y son necesarios, afirmó Mytkalyk.
Ucrania también está empleando herramientas en línea para tranquilizar a los observadores occidentales sobre la integridad y transparencia gubernamentales, como un sistema de contratación pública en línea que se puede usar para rastrear y modelar más fácilmente las solicitudes. También está Diia, que permite a los ciudadanos ucranianos documentar mediante fotos los daños materiales relacionados con la guerra y también acceder en línea a los servicios gubernamentales. La organización de Mytkalyk cuenta con una herramienta que alerta a las autoridades cuando un funcionario contratante adjudica un contrato a un familiar.
Pero si bien estos esfuerzos pueden ayudar internamente a Ucrania en su lucha contra la corrupción, no ayudan a la oficina del Inspector General, porque éste no puede limitarse a tomar una herramienta desarrollada por un país que es objeto de vigilancia y utilizarla como si hubiera sido desarrollada por Estados Unidos. Y la presencia de Estados Unidos en Ucrania es muy limitada.
«A diferencia de Afganistán e Irak, no tenemos tropas de combate. Y en Ucrania, el Departamento de Defensa, su presencia en sí [en la embajada] es de 12», dijo el funcionario del IG.
«Yo no interpretaría eso como que la supervisión no es exhaustiva», dijo. «Durante la pandemia no siempre pudimos tener vigilados. Y tuvimos que aplicar procedimientos alternativos para obtener garantías razonables de que las cosas se contabilizaban correctamente, o determinar que no se contabilizaban.»
Por ejemplo, en el campo de batalla, las fuerzas ucranianas emplean escáneres portátiles que transmiten sus datos directamente al Pentágono, según declaró a los legisladores en febrero el Subsecretario de Defensa para Política del Departamento de Defensa.
El otro funcionario reconoció que, en términos de seguimiento del fraude criminal dentro del país, «dependeríamos de que los ucranianos nos informaran y cooperaran con nosotros… El tema recurrente que oímos, es que se reconoce el hecho de que se trata de una cuestión existencial para los ucranianos. Así que supuestamente hay un gran interés en cooperar. Dicho esto, también reconocemos que cuando se habla de transferir este volumen de material, seríamos ingenuos si pensáramos que no existe el riesgo muy real de que este material pueda ser desviado».
Sin embargo, dijo, están trabajando continuamente con las fuerzas de seguridad y otros organismos asociados, tanto del Gobierno de Estados Unidos como de Europa, para rastrear los incidentes de fraude criminal relacionados con Ucrania.
El primer funcionario declaró: «Teniendo en cuenta todo lo que está ocurriendo en Ucrania, estamos en alerta máxima, a falta de un término mejor… Cada vez que vemos un aumento significativo de la contratación, [vemos] un aumento de los casos. Donde hay dinero, hay fraude. Es la naturaleza del negocio en el que estamos».
Esto resume la postura de Storch. Tiene larga trayectoria en Ucrania, donde trabajó como asesor del Gobierno estadounidense para ayudar al país a poner en marcha las mismas instituciones que ahora le ayudan a luchar contra la corrupción.
«Volví en 2014, prestando asistencia técnica en nombre del Gobierno de Estados Unidos para ayudarles a redactar su legislación anticorrupción que creó el marco anticorrupción de la Oficina Nacional Anticorrupción y el fiscal especial y todo lo demás. Así que estoy muy familiarizado con los retos a los que se ha enfrentado Ucrania y con los esfuerzos del gobierno de Estados Unidos por trabajar con los ucranianos para abordarlos. Así que espero que eso me dé cierta perspectiva y credibilidad a la hora de tratar con ellos», afirmó.
Durante un reciente viaje al país en enero, Storch dijo que se reunió con los altos funcionarios de la nación, y todos ellos comprendieron que someterse al escrutinio de Washington era fundamental para que la ayuda exterior continuara. Pero no está en condiciones de aceptar sus garantías al pie de la letra. «Nos pagan por ser escépticos», dijo.
En muchos sentidos, el éxito de las actividades del IG en Ucrania se juzgará por lo que descubran.
«Sin duda, creo que es justo decirlo objetivamente, ha habido avances en cuanto al desarrollo de instituciones para hacer frente a la corrupción desde 2014. Lo que tiene que haber es un compromiso real para que eso sea significativo, para ser transparentes al respecto.»
Fte. Defense One