Se prevé que el espacio aéreo de los futuros campos de batalla esté cada vez más congestionado, debido al gran número de sistemas aéreos tripulados y no tripulados, municiones y misiles que llenarán los cielos. Para reducir los conflictos en el espacio aéreo de las fuerzas amigas y contrarrestar rápidamente las acciones del enemigo en el campo de batalla, se necesitan nuevas tecnologías que integren eficazmente los efectos en todos los ámbitos.
Con este fin, DARPA anunció el 7 de abril su programa «Air Space Total Awareness for Rapid Tactical Execution» (ASTARTE), que llevará a cabo en colaboración con el Ejército y la Fuerza Aérea. El objetivo del programa es permitir operaciones eficientes y efectivas en el espacio aéreo y la eliminación de conflictos en un futuro espacio de batalla altamente congestionado. Esta capacidad es especialmente crítica para implementar el concepto «Mosaic Warfare» de DARPA, que requiere una coordinación perfecta, a través de una compleja red de nodos aéreos, terrestres y marítimos que proporcionan potencia de fuego y otros efectos para saturar al adversario.
«ASTARTE tiene como objetivo proporcionar una imagen operativa común y en tiempo real del espacio aéreo dinámico, en los entornos más complejos y desafiantes de negación de acceso/denegación de área al adversario (A2/AD)», dijo Paul Zablocky, gerente de programa de la Oficina de Tecnología Estratégica de DARPA. «Queremos proporcionar una imagen más precisa y oportuna del espacio aéreo que permita que, las misiones de fuego de largo alcance, así como las operaciones de aviones tripulados y no tripulados, se produzcan de forma simultánea y más segura en el mismo espacio aéreo».
ASTARTE se centrará en el problema más difícil del espacio aéreo: el que está sobre una División del Ejército, que opere bajo la burbuja A2/AD enemiga. En este espacio aéreo pueden encontrarse el Ejército, la Fuerza Aérea, la Marina, el Cuerpo de Marines, las Fuerzas de Operaciones Especiales, los aviones tripulados y no tripulados de la coalición y del adversario, y las municiones.
Este proyecto se presentó a los jefes del Ejército y de la Fuerza Aérea, de los que ha recibido apoyo en todo momento. Mientras los ejércitos se enfrentan a la integración y a futuros conflictos, ASTARTE complementa los recientes experimentos del Estado Mayor Conjunto y de los distintos ejércitos, diseñados para abordar estas cuestiones complementado los nuevos conceptos de combate que se están desarrollando en todo el Departamento de Defensa, en apoyo a las operaciones de Mando y Control Conjunto en todos los dominios (JADC2).
«La planificación y el control del espacio aéreo actual es un proceso en gran parte manual, con corredores, carriles y zonas aéreas bastante estáticos, establecidos para la eliminación de conflictos que no permiten una rápida reasignación de los recursos aéreos en un entorno de ritmo acelerado», dijo Zablocky. «La forma en que coordinamos entre los fuegos conjuntos y los usuarios del espacio aéreo hoy en día es lenta e inexacta, requiriendo coordinación verbal, lo que a menudo da tiempo a un adversario para disparar y maniobrar sin ser cuestionado».
ASTARTE no sólo proporcionará una imagen en movimiento, actualizada continuamente y en tiempo real, en cuatro dimensiones (espacio y tiempo) del espacio de batalla para las fuerzas amigas, sino que también usará su red de sensores para detectar y cartografiar las ubicaciones de los adversarios, aumentando la conciencia de la situación en los entornos A2/AD. A diferencia de los intentos anteriores de crear una imagen operativa común dinámica del espacio aéreo, ASTARTE no pretende desarrollar un marco común de software y hardware que los socios de la Joint and Coalition tendrían que adquirir. El nuevo «motor» o «cerebro» de ASTARTE se diseñará para que sea compatible con los sistemas de mando y control (C2) existentes y futuros empleados por los ejércitos, y transmitirá automáticamente la información más actual y pertinente sobre el espacio aéreo a todas las unidades conjuntas en sus sistemas C2 nativos.
Para lograr sus objetivos, ASTARTE se centra en tres áreas técnicas.
La primera Área Técnica es el desarrollo de algoritmos para la comprensión y la toma de decisiones que puedan predecir conflictos en el uso del espacio aéreo, proponer soluciones para la resolución de conflictos con los niveles de riesgo asociados, y dirigir los sensores de la red ASTARTE para mantener la imagen del espacio aéreo en un momento dado. Estos algoritmos serían utilizables desde cualquier sistema C2.
La segunda Área Técnica se ocupa de los sensores propiamente dichos, en la que se pedirá a los ejecutantes que desarrollen o aprovechen los sensores de bajo coste existentes para detectar y rastrear, en tiempo real, aeronaves tripuladas y no tripuladas, armas aerotransportadas y otros posibles peligros para la seguridad del vuelo, como los globos no tripulados, en un entorno A2/AD.
La Tercera Área Técnica requiere el desarrollo de un banco de pruebas de laboratorio virtual. Este laboratorio permite el modelado, la simulación y la experimentación virtual, mediante el uso de una combinación de los actuales sistemas C2 y la tecnología ASTARTE.
«Esta es una excelente oportunidad para que los proponentes creen diversos equipos construidos con socios académicos y otros socios tradicionales/no tradicionales del DoD con conocimientos técnicos altamente especializados», dijo Zablocky. «Hay numerosas tecnologías civiles y comerciales como el juego, la virtualización y la inteligencia artificial que también podrían proporcionar conocimientos y capacidades únicas a un equipo de contratistas de defensa que se proponga a este esfuerzo».
Fte. DARPA
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