Alén Space forma parte del desarrollo del componente español de la Constelación Atlántica (ESCA), una iniciativa impulsada por la Agencia Espacial Española (AEE) y gestionada técnicamente por la Agencia Espacial Europea (ESA), que ha superado la revisión crítica de diseño (CDR) y entra en fase de producción de los satélites y sus cargas últiles.
Alén Space, empresa española especializada en el diseño, fabricación y operación de pequeños satélites, es la encargada del diseño y la fabricación de las cargas útiles AIS (Automatic Identification System) dirigidas al despliegue de nuevas capacidades de monitorización y comunicaciones marítimas desde el espacio. La compañía desarrolla el modelo de ingeniería (EM) y del primer modelo de vuelo (FM), además de la fabricación en serie de ocho unidades de vuelo adicionales (una de repuesto), que se integrarán en los satélites de la constelación.
El desarrollo del componente español de la Constelación Atlántica, liderado por Open Cosmos como contratista principal, está conformado por ocho satélites pequeños idénticos, de aproximadamente 100 kilogramos, que incluirán distintas capacidades de observación y monitorización, incluyendo cargas útiles VNIR, AIS, IoT y GNSS-R.
La Constelación Atlántica se compondrá de 16 satélites coordinados entre España y Portugal, diseñados para fortalecer las capacidades europeas de observación de la Tierra y proporcionar datos con alta frecuencia de revisita sobre el territorio y el entorno marítimo. Este proyecto complementará sistemas ya existentes, como los satélites Sentinel del programa europeo Copernicus.
Refuerzo de las comunicaciones marítimas
Alén Space participa en la iniciativa con el desarrollo de las cargas útiles AIS, basadas en su solución TOTEM de radio definida por software (SDR), que integra el frontend específico para la recepción de señales AIS en banda VHF y la implementación de la aplicación necesaria para el funcionamiento del sistema.
El seguimiento global de flotas en oncéanos abiertos y zonas remotas, el apoyo a operaciones de búsqueda y rescate (SAR), la monitorización de mercancías en tiempo real, y la vigilancia marítima para el control de pesca ilegal y la detección de actividades ilícitas son algunas de las aplicaciones previstas de esta tecnología.
La constelación, además de las capacidades AIS, ofrecerá servicios avanzados de observación de la Tierra destinados a gestión de emergencias, monitorización medioambiental y la protección del territorio, incluyendo incendios forestales, inundaciones o erupciones volcánicas.
Impulso a la industria nacional
La contribución de Alén Space en el componente español de la Constelación Atlántica refuerza el posicionamiento de la compañía como proveedor de cargas útiles de comunicaciones para pequeños satélites y supone un avance en la evolución de su tecnología AIS.
Este proyecto, que se alinea con desarrollos recientes de Alén Space, como la misión SATMAR para validar comunicaciones marítimas en órbita, contribuye al refuerzo de las capacidades industriales españolas en el ámbito espacial y al lanzamiento de infraestructuras para monitorización terrestre y marítima.