El Batallón de Helicópteros de Maniobra (BHELMA) III de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET) ha llevado a cabo vuelos de largo alcance por primera vez entre el 8 y 9 de septiembre como parte de su plan de instrucción, para determinar las capacidades que ofrecen la instalación de dos tanques exteriores de combustible en el helicóptero HT-29 (NH-90, en su denominación civil).
La capacidad de cada uno de los depósitos es de 500 litros, lo que permite aumentar la autonomía de la aeronave, al menos, dos horas adicionales, posibilitando realizar un vuelo directo de hasta seis horas de duración.
Para comprobarlo, la Unidad de Vuelo del BHELMA III ha establecido una ruta circular alrededor del territorio peninsular español: ha salido y regresado de la base “Héroes del Revellín”, en Agoncillo (Logroño), para sobrevolar la costa cantábrica, atlántica y mediterránea, haciendo una escala intermedia en la base “El Copero” (Sevilla).
El objetivo de la prueba era demostrar la posibilidad de realizar, por ejemplo, un vuelo directo en este modelo de helicóptero y sin escalas desde la península hasta las islas Canarias, o incluso desde la península a Eslovaquia, en apoyo a la operación «Flanco Este Eslovaquia«, donde se encuentra destacada una unidad de helicópteros española.
Asimismo, el BHELMA III celebra con estos vuelos el 10º aniversario de la llegada de los primeros helicópteros HT-29 a las FAMET, tratando de batir el actual récord mundial de vuelo de máximo alcance para dicha aeronave.
El NH-90
El NH-90 es una aeronave militar moderna para el transporte de tropas y carga, diseñada para cumplir los estándares de la OTAN, de tamaño mediano y polivalente, tanto en operaciones terrestres como marítimas.
En cuanto a sus materiales, el fuselaje compuesto del NH-90 tiene menos piezas y un peso estructural menor, lo que resulta en un 30% más de autonomía en comparación con un fuselaje metálico, además de una mayor resistencia a daños en combate, entre otras ventajas.
NHIndustries es la mayor empresa conjunta de helicópteros y es responsable del diseño, la fabricación y el soporte del helicóptero NH-90, es una asociación europea integrada por Airbus Helicopters, Leonardo Helicopters y Fokker Aerostructures.