La Fuerza Aérea de EE.UU. ha volado en secreto un caza de nueva generación, que forma parte del proyecto Next Generation Air Dominance (NGAD).
La revelación por parte de la Fuerza Aérea de EE.UU. de que ha construido y volado en secreto un prototipo de avión de combate podría señalar un cambio en la forma en que la que compra armas y quién las construye. Will Roper, el jefe de adquisiciones de la Fuerza Aérea, que reveló la existencia del nuevo avión, dijo que forma parte de su proyecto Next Generation Air Dominance (NGAD).
El demostrador de vuelo ha sido diseñado con nuevas herramientas digitales a gran escala, que podrían podría anunciar un cambio radical en la adquisición de armas.
«En estos momentos se está diseñando, ensamblando, probando en el mundo digital, explorando cosas que habrían costado tiempo y dinero para obtener resultados en el mundo físico», dijo Roper durante una presentación de vídeo en la Air, Space & Cyber Conference de la Asociación de la Fuerza Aérea hace días.
«El NGAD ha llegado tan lejos que el demostrador de vuelo a gran escala ya ha volado en el mundo físico. Ha batido muchos récords en el proceso.»
Roper no dio más detalles sobre el jet, que se presume es el primer intento del Pentágono de construir una aeronave táctica de «sexta generación» después de los cazas F-22 y F-35, que todavía pertenecen a la quinta. Incluso se negó a nombrar la compañía o compañías que lo han construido.
Pero dijo que la tecnología de diseño digital usada para construirlo podría aumentar la competencia y aumentar el número de fabricantes de aviones militares en EE.UU.
«La ingeniería digital está reduciendo los gastos generales de producción y montaje, de modo que no es necesario contar con grandes instalaciones, grandes fuerzas de trabajo y costosas herramientas», dijo Roper en una videoconferencia con los periodistas después de su presentación. «Nos está permitiendo llevar el ensamblaje de aeronaves de vuelta a donde estábamos en los 70s y antes, cuando teníamos 10 o más compañías que podían construir aviones para la Fuerza Aérea, porque se podía hacer en instalaciones similares a un hangar con pequeños, pero muy buenos equipos, de ingenieros y mecánicos. Vamos a volver a eso. Es asombroso», mientras que, en estos momentos, solamente Lockheed Martin y Boeing son las dos únicas compañías que actualmente construyen aviones de combate en Estados Unidos.
Otra razón para divulgar el proyecto NGAD es que Roper quiere que las empresas inviertan más en tecnología de diseño digital. En los últimos años, el Pentágono ha tratado de aprovechar la innovación, en particular la tecnología comercial, que podría ser adoptada por los militares.
Fte.:Defense One
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