«Lo que realmente nos gustaría es que fueran más transparentes en lo que respecta a su desarrollo nuclear, y también que estuvieran más dispuestos a debatir con nosotros estas cuestiones de estabilidad estratégica y reducción de riesgos», declaró un alto funcionario de defensa estadounidense.
«Lo que realmente nos gustaría es que fueran más transparentes en lo que respecta a su desarrollo nuclear, y también que estuvieran más dispuestos a debatir con nosotros estas cuestiones de estabilidad estratégica y reducción de riesgos», declaró un alto funcionario de defensa estadounidense.Pekín completó la construcción de al menos 300 silos de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) el año pasado y «podría» estar considerando el desarrollo de un nuevo sistema de misiles con armamento convencional que podría alcanzar los estados occidentales de EE.UU., afirma el Pentágono en su último informe sobre el poder militar de China.
El informe anual no clasificado del Departamento de Defensa de EE.UU. de este año sobre los cambios militares y de seguridad de China, abarca las actividades desde 2022 hasta 2023, y no supone un gran cambio con respecto a su versión anterior. Sin embargo, el departamento señala que la República Popular China (PRC, en sus siglas en inglés)) sigue aumentando su arsenal nuclear.
En mayo de 2023, Pekín tenía más de 500 cabezas nucleares operativas, y Washington predice que ese número «probablemente» aumentará a más de 1.000 cabezas nucleares operativas en 2030, según un resumen ejecutivo del informe entregado a los periodistas. Estas cifras coinciden en gran medida con la predicción del año pasado de que Pekín podría producir unas 1.500 armas nucleares para 2035.
Además, la PRC completó el año pasado la construcción de tres nuevos campos de silos de propelente sólido, que consisten en al menos 300 nuevos silos de misiles balísticos intercontinentales, dijo el DoD.
«Lo que realmente nos gustaría ver es que sean más transparentes sobre su acumulación nuclear, y también ver una mayor voluntad por su parte para discutir estas cuestiones de estabilidad estratégica y reducción de riesgos con nosotros», dijo un alto funcionario de defensa a la prensa el miércoles antes de la publicación del informe.
«Parece que el PLA (Ejército Popular de Liberación) ha estado activo en el frente nuclear», dijo Meia Nouwens, jefe del programa de China en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, en relación con el informe del Pentágono sobre la ampliación del programa nuclear, y añadió que «algunos» de los silos de misiles balísticos intercontinentales probablemente ya han sido cargados con armas.
Además de haber incrementado su arsenal nuclear durante el último año, el Departamento de Defensa cree que la República Popular China podría estar explorando el desarrollo de un nuevo sistema de misiles intercontinentales con armamento convencional que podría alcanzar objetivos en Hawai, Alaska y en el territorio continental de Estados Unidos.
El alto funcionario de defensa dijo que esto sería una expansión de sus ambiciones de misiles balísticos de (relativamente) corto alcance que se han ido ampliando en las últimas dos décadas para incluir misiles balísticos de alcance intermedio.
«Plantea algunas cuestiones sobre los riesgos para la estabilidad estratégica, lo que, una vez más, creo que pone de relieve la importancia de mantener… conversaciones directas entre EE.UU. y la PRC sobre estos temas, que seguiremos persiguiendo», añadió el funcionario.
En lo que respecta a Taiwán, el resumen ejecutivo del informe no detalla las preocupaciones inmediatas de que la PRC planee invadir Taiwán. Sin embargo, señala que ha «amplificado la presión diplomática, política y militar». Por ejemplo, cita las «crecientes acciones provocadoras y desestabilizadoras» del PLA en el estrecho de Taiwán y sus alrededores, que incluyen sobrevuelos de Taiwán con misiles balísticos.
«El PLA practicó elementos de cada uno de sus cursos de acción militar contra Taiwán durante su ejercicio militar a gran escala de agosto de 2022 destinado a presionar a Taiwán, y de nuevo en abril de 2023 en respuesta a la visita de la Presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, a Estados Unidos», dice el documento.
Además de esos avances, el informe del DoD señala:
El PLA continúa modernizando equipos y centrándose en armas combinadas y entrenamiento conjunto. En agosto de 2022, el PLAA demostró una «nueva capacidad de fuego de largo alcance» en respuesta a la visita de la delegación del Congreso estadounidense a Taiwán en agosto de 2022.
En lo que respecta a la Armada, Pekín posee «numéricamente» la mayor armada del mundo, con más de 370 buques y submarinos, entre los que se incluyen más de 140 grandes combatientes de superficie. En 2022, el PLAN botó su tercer portaaviones, el CV-18 Fujian, y puso en servicio su tercer buque de asalto anfibio (LHA) de la clase YUSHEN. Es «probable» que comience la construcción de un cuarto a principios de 2023.
En cuanto a la aviación de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) y el PLAN, juntos constituyen la mayor fuerza aérea de la región Indo-Pacífica. La PLAAF prosigue sus ambiciones de modernización con la entrega de aviones de construcción nacional y una amplia gama de drones aéreos.
Colin Clark, de Breaking Defense, contribuyó a este reportaje desde Sydney.
Fte. Breaking Defense (Ashley Roque)
Ashley Roque cubre la guerra terrestre para Breaking Defense. Durante las dos últimas décadas, ha informado sobre defensa, política estadounidense y política exterior para publicaciones dentro y fuera de Estados Unidos como Janes, Roll Call, Inside Defense y Shephard Media. Ashley es licenciada en inglés con especialización en periodismo por la Universidad Estatal de Florida, y tiene un máster en transformación de conflictos por la Universidad de Basilea.
