Si consigue la aprobación de la FDA el año que viene, este sensor podría ayudar a detectar nuevas infecciones, semanas antes de que empiecen a aparecer los síntomas.
¿Por qué es tan difícil detener las pandemias? A menudo es porque la enfermedad se mueve más rápido de lo que la gente puede ser examinada. El Departamento de Defensa de los Estaods Unidos está cofinanciando un estudio para determinar si un biosensor situado bajo la piel, puede ayudar a los investigadores a mantenerse al día, detectando infecciones similares a la gripe, incluso antes de que empiecen a aparecer los síntomas. Su fabricante, Profusa, dice que el sensor está en vías de ser aprobado por la FDA a principios del próximo año.
El sensor tiene dos partes. Una es una tira de 3mm de hidrogel, un material cuya red de cadenas de polímeros se usa en algunos lentes de contacto y otros implantes. Insertada bajo la piel con una jeringa, la tira incluye una molécula especialmente diseñada, que envía una señal fluorescente al exterior del cuerpo cuando éste comienza a combatir una infección. La otra parte es un componente electrónico adherido a la piel, que envía luz a través ella, detecta la señal fluorescente y genera otra señal que el portador puede enviar a un médico, a un sitio web, etc. Es como un laboratorio de sangre en la piel, que puede captar la respuesta del cuerpo a la enfermedad antes de la presencia de otros síntomas, como la tos.
El anuncio llega mientras Estados Unidos lidia con el COVID-19, una enfermedad respiratoria que puede presentarse con síntomas parecidos a los de la gripe, como la tos y la falta de aliento. El Ejército está adoptando un papel de liderazgo en la investigación de la vacuna, dijo a los periodistas en el Pentágono el lunes el Jefe del Estado Mayor Conjunto, General Mark Milley. «Nuestros laboratorios de investigación militar están trabajando febrilmente alrededor para tratar de llegar a una vacuna. Así que veremos que sucede en los próximos meses», dijo Milley. Las tropas estadounidenses también están en riesgo. Un soldado en Corea del Sur se convirtió en el primer miembro del Ejército en contraer el virus, informó el Wall Street Journal en febrero.
El más reciente estudio financiado por Profusa, que la compañía anunció el martes, probará que el sensor puede detectar brotes de gripe, hasta tres semanas antes de que sea posible detectarlos con los métodos actuales.
Debido a que el gel no emite ninguna señal, no revelaría la posición de un soldado, por lo que el sensor podría ser utilizado en lugares sensibles como detrás de las líneas enemigas, dijo el CEO de Profusa, Ben Hwang.
Hwang dijo que su compañía ha recibido subvenciones de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), desde alrededor de 2011. «Nos dieron dinero para investigación y a medida que alcanzamos ciertos hitos y superamos los riesgos de la tecnología, nos facilitaron una segunda frase y una tercera fase y nos proporcionan apoyo», dijo. «Su apoyo ha pasado de las subvenciones a la creación de un programa de pruebas en el mundo real».
Hwang dijo que DARPA está ayudando a la compañía a contactar con otros equipos del Departamento de Defensa, que podrían usar el dispositivo en tropas o miembros de las Fuerzas Armadas. Eso podría incluir asociaciones con el U.S. Special Operations Command, por ejemplo, o con el Indo-Pacific Command. Se negó a comentar las conversaciones con clientes militares específicos.
Fte. Defense One
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