¿Los nuevos cárteles del petróleo conducirán a nuevos bloques políticos?

El mundo se está acercando a una enorme crisis financiera, cuya característica más importante es el estancamiento. Tal recesión no requerirá más producción de petróleo, ya que los distintos productos básicos, procedentes de todo el mundo, está en declive. Por lo tanto, como la demanda aumenta a menor ritmo que la producción, dará lugar a que los precios del petróleo caigan en picado, estableciendo nuevos cárteles entre Rusia, EE.UU. y Arabia Saudita, como los tres principales productores de petróleo.

El mercado del petróleo se encuentra en un momento crítico, ya que el petróleo no puede encontrar fácilmente un piso de precios aceptable, lo que justifica la alta volatilidad y la rápida disminución de los precios, ya que la oferta supera la demanda y al consumo real. Por otra parte, China, con la que los productores de petróleo han estado contando como el mayor consumidor de petróleo, ya que su economía ha estado creciendo rápidamente con ratios más altos durante los últimos 20 años, experimentará una marcada crisis de crecimiento económico, disminuyendo aún más la demanda este año. El Banco Mundial dijo en un informe reciente que es probable que el crecimiento económico de China se reduzca al 6,2% en 2019, en comparación con el 6,5% previsto anteriormente, el más débil en 28 años.

El precio medio del petróleo crudo Brent, que es la referencia mundial, fue de 69,1 dólares por barril en 2019, lo que supone una gran caída con respecto a las previsiones anteriores. La economía mundial está sufriendo una «desaceleración gradual», según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que dice que las tensiones comerciales y el aumento de los tipos de interés están desacelerando el crecimiento mundial, mientras que la OCDE redujo su previsión para el próximo año del 3,7% de este año al 3,5%. Se prevé que en 2019 y 2020, cualquier guerra comercial de gran envergadura provocará una incertidumbre económica que podría dar lugar a una pérdida de hasta el 0,8% del PIB mundial para 2021. Esta incertidumbre no ayudará a los precios del petróleo, especialmente porque la economía de Estados Unidos está en el centro de las tensiones actuales.

Esto se produce cuando la Agencia Internacional de la Energía (AIE) espera que los suministros mundiales de petróleo superen a la demanda en 2019, mientras que un aumento incesante de la producción ensombrecerá el crecimiento del consumo.

La producción de petróleo crudo de EE.UU. alcanzó los 11 millones de barriles por día (bpd) desde julio de 2018 por primera vez en la historia del país. Esta producción posiciona a EE.UU. como el segundo productor mundial de crudo, ligeramente por detrás de Rusia, que produjo 11,2 millones de bpd a principios de julio de 2018. Los mercados ya no se ven afectados por las noticias de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), porque la organización no podrá moverse con la suficiente rapidez para compensar la esperada ralentización de la demanda. Las decisiones de la OPEP ya no son un motor importante del mercado del petróleo. Esto ha quedado claro tras la aparición del acuerdo saudí-ruso de 2016 para reducir la producción, que se consideró una alianza alternativa a la OPEP. El acuerdo de septiembre, que se considera una renovación del anterior entre Moscú y Riad, da la impresión de que se está formulando una nueva alianza.

Cualquier decisión de la OPEP no afectará a los precios debido a la rebeldía del mercado mundial del petróleo, ya que el mercado de hidrocarburos está entrando en una era de incertidumbre sin precedentes, debido a la inestabilidad geopolítica y a la fragilidad de la economía mundial. Por lo tanto, la retirada de Qatar de la organización sería un preludio para que otros países la sigan.

Por lo tanto, el mercado está en proceso de nuevas alianzas que pueden cambiar la ecuación de la producción de hidrocarburos, no sólo debido a la alianza saudí-rusa, sino también a otra parte: EE.UU., que se uniría a ellos como un importante productor de petróleo cuya producción superaría los 12,3 millones de bpd. El cártel tripartito cambiaría el juego de los precios del petróleo de ahora en adelante.

La AIE estima que EE.UU. liderará el crecimiento de la producción de petróleo en 2019, con expectativas de que la producción de crudo de EE.UU. promedie 12,06 millones bpd en 2019, el nivel más alto en la historia de EE.UU., superando a Rusia y Arabia Saudita. Sin embargo, la crisis americana no radica en la producción de petróleo, sino en las exportaciones, ya que Washington se esforzará por mantener los precios por debajo de los 70 dólares por barril para controlar la inflación y afectar el necesario crecimiento económico. Una vez que EE.UU. produzca más petróleo, esto atraería a China a comprar petróleo americano para reemplazar el petróleo ruso y saudí, con el fin de mantener los lazos sino-americanos y reducir la guerra comercial.

Actualmente, China es el mayor comprador de crudo de EE.UU., India es el segundo y Corea del Sur el tercero. El mapa mundial del petróleo y las alianzas cambiarán de acuerdo a la producción de petróleo estadounidense, influyendo en la geopolítica mundial. El continuo papel del petróleo en la economía mundial es sólo una de las razones por las que Estados Unidos no se aleja de Oriente Medio, que es una fuente de inestabilidad que ha hecho sentir repetidamente sus efectos en Estados Unidos.

Así pues, una vez que Estados Unidos dependa menos de los productos petrolíferos importados de otros países, principalmente de Oriente Medio, el Washington más independiente desviará su atención hacia otros países y regiones, principalmente el Pacífico. Su producción de petróleo aumentará a 17 millones de barriles diarios a finales del próximo decenio, lo que representa alrededor del 25% del total de los suministros no procedentes de la OPEP.

Fte. Geostrategic Media (Shehab Al Makahleh)

Shehab Al Makahleh es consultor, asesor político y de medios de comunicación superior y director ejecutivo de Geostrategic Media Centre-USA. Contribuyó con este artículo al The Jordan Times.