En su reflexivo y significativo discurso titulado » A World Transformed and the Role of Intelligence» (Un mundo transformado y el papel de la inteligencia), el Director de la CIA, Bill Burns, expuso sus argumentos sobre el papel fundamental que desempeña la inteligencia en este «momento plástico» de la historia. El Director de la CIA, Bill Burns, inició su conferencia anual en Ditchley con el reto de Rusia y China, pero su punto más revelador fue su debate sobre cómo la intensa perturbación provocada por las nuevas tecnologías puede ser la sacudida más importante y de mayor alcance al sistema al que nos enfrentamos hoy en día. Calificó este momento como «una revolución tecnológica más profunda que la revolución industrial o los albores de la era nuclear».
Por supuesto, tiene razón. El rápido cambio tecnológico está remodelando nuestra forma de vivir, trabajar y combatir. Estados Unidos y China compiten por ser los primeros en tecnología espacial, biotecnología, cuántica y un sinfín de otras tecnologías que lo crearán todo, desde medicinas que salvarán vidas y soluciones climáticas hasta armas biológicas que acabarían con vidas y sistemas de armamento autónomos dotados de inteligencia artificial.
Esta revolución tecnológica golpea duramente a la comunidad de inteligencia, y de tres maneras que sacuden la tierra.
En primer lugar, la primacía de la innovación ha pasado de la comunidad de inteligencia a la industria. Hasta hace poco, la comunidad de inteligencia había estado durante mucho tiempo a la vanguardia de los avances tecnológicos y, por tanto, sabía lo que se avecinaba antes que nadie. En su discurso, Burns recordó los éxitos de innovación de la CIA en décadas pasadas, pero también hizo un guiño a la incómoda realidad de que la inmensa mayoría de la innovación se produce fuera del gobierno.
Esto no es malo en absoluto; tener capacidad de producción propia para un número infinito de necesidades potenciales es caro e insensato. En su lugar, lo ideal es una comunidad de inteligencia ágil y eficiente con amplia base industrial en la que apoyarse para obtener el widget perfecto a medida en el momento perfecto. Pero la comunidad de inteligencia, al estar en el negocio del secreto, siempre ha luchado con el equilibrio adecuado entre la protección de los secretos y el intercambio con el sector privado. El cálculo del riesgo se inclina demasiado a menudo por el «no», que es una receta para el inmovilismo y peligroso punto ciego.
En segundo lugar, el rápido ritmo de la innovación obliga a la comunidad de inteligencia a esforzarse al máximo para evitar sorpresas estratégicas. Los analistas y operadores deben interpretar pequeñas señales para identificar posibles amenazas en los avances de los competidores. Por ejemplo, un subconjunto de la tecnología financiera, el conjunto de herramientas que permiten el intercambio de dinero en línea, podría perturbar una de las armas más utilizadas por Estados Unidos: las sanciones financieras. La biotecnología podría revolucionar la medicina -o impulsar un genocidio eficiente y terrible-, pero este tipo de programas estarán fuertemente controlados en los sistemas chino o ruso.
La comunidad de inteligencia se está adaptando para responder, aunque lentamente. Burns dijo que la CIA está «transformando nuestro enfoque de las cuestiones tecnológicas emergentes», en parte mediante la creación de un centro de misión centrado exclusivamente en la tecnología y los retos transnacionales. Uno de sus mandatos es aumentar el intercambio con el sector privado: un conducto muy necesario para aportar talento y tesoros externos a lo que puede ser un mezquino laberinto de burocracia de seguridad. Pero aún queda mucho por hacer.
Cumplir la misión de la tecnología emergente exigirá muchos recursos y nuevas formas de concebir la inteligencia. En nuestro reciente artículo, «Move over JARVIS, meet OSCAR», sosteníamos que la combinación de inteligencia de código abierto, tecnología de computación en nube e IA revolucionaría el negocio de la inteligencia, pero sólo si la comunidad de inteligencia se atreve a probarlo. Bautizamos esta nueva capacidad con el nombre de «OSCAR», y ofrecimos una serie de recomendaciones que describen cómo llegar de aquí a allí, teniendo en cuenta la cultura, la seguridad, la política, las personas y las medidas audaces a tomar si el progreso se estanca.
En otro documento, «Siete tecnologías críticas para ganar la próxima guerra», defendíamos que siete tecnologías marcarán la diferencia en todos los aspectos de la competición estratégica, y quizás la más temible de ellas sea la bioingeniería. Burns también destacó la biotecnología como un desarrollo que progresa según la línea de tendencia del «palo de hockey»: «En ninguna parte es esto más evidente que en la biotecnología y la biomanufactura, que pueden desbloquear extraordinarias soluciones climáticas y sanitarias e impulsar nuestras economías, pero cuyo abuso y mal uso podría conducir a la catástrofe».
Las combinaciones de estas tecnologías son mucho más impactantes que la suma de sus partes. La biología más la robótica podrían dar lugar a robots autocurativos o mórficos, útiles para el espionaje a largo plazo en lugares de otro modo inalcanzables. El reconocimiento facial, la inteligencia artificial, los biosensores y la informática de alto rendimiento pueden dar al Estado la capacidad de rastrear a una persona por ciudades, aeropuertos, consultas médicas, farmacias, escuelas y autopistas de peaje, durante varios años y en varios continentes.
Esta última combinación de tecnologías, en particular, hará que la labor de espionaje sea más difícil que nunca, en un momento en el que comprender a nuestros adversarios es aún más vital. Este es el tercer gran impacto en la comunidad de inteligencia: reunir información clandestinamente se está convirtiendo en algo casi imposible en entornos fuertemente vigilados.
Burns lo reconoció, describiendo a la CIA como «en medio de la transformación más profunda de las técnicas de espionaje desde la Guerra Fría». El reto de la vigilancia técnica ubicua dificultará y hará peligrosas las operaciones humanas. Los operadores tendrán que ir más allá de vivir su tapadera; tendrán que parecer existir en dos lugares al mismo tiempo, o en ninguno.
Para hacer frente a estos retos y triunfar en la competencia con China, la comunidad de inteligencia necesita reimaginar cómo lleva las nuevas tecnologías desde el concepto a la creación y a la implementación a escala. Burns expuso el porqué, pero no el cómo, de esta transformación. Hemos creado un sitio web llamado Tech Recs para ayudar al Gobierno a encontrar una lista de las recomendaciones del Center for Strategic and International Studies sobre cómo crear una política tecnológica inteligente para los servicios de inteligencia y defensa. La aplicación de estas recomendaciones dará a Estados Unidos la mejor oportunidad posible de alcanzar la visión de un ecosistema tecnológico moderno, capaz y de vanguardia que describió el Director Burns.
El Director Burns identificó correctamente este momento revolucionario. La comunidad de inteligencia puede hablar de él y verlo pasar, o puede estar a la altura de las circunstancias, reconocer la urgencia y dejar de lado prácticas caducas. Necesitamos la audacia de soñar a lo grande y la humildad de dejar que la industria nos ayude.
Fte. C4ISRNET (Emily Harding)
Emily Harding es subdirectora y miembro del Security Program (Programa de Seguridad Internacional) del Center for Strategic and International Studies (Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales).
