Un nuevo y ambicioso documento de planificación del Cuerpo de Marines, esboza cambios históricos en la forma en que planea equiparse, organizarse y entrenarse durante la próxima década, para hacer frente a los desafíos de la rivalidad china y rusa, marcando el comienzo de cambios no vistos desde la década de 1920.
Un nuevo y ambicioso documento de planificación del Cuerpo de Marines, esboza cambios históricos en la forma en que planea equiparse, organizarse y entrenarse durante la próxima década, para hacer frente a los desafíos de la rivalidad china y rusa, marcando el comienzo de cambios no vistos desde la década de 1920.El documento, de 180 páginas y aún sin publicar, pretende ser la primera versión de un proyecto de creación de una serie de pequeñas y ágiles unidades encargadas de la defensa aérea, la guerra antibuque y submarina, y de toma, mantenimiento y reabastecimiento pequeñas bases temporales como parte de una campaña de salto de isla en el Pacífico.
El Tentative Manual For Expeditionary Advanced Base Operations, prevé poner en práctica para el año 2030 la visión que el Comandante de los Marines, el General David Berger, ha estado insinuando durante años. Hay planes para crear pequeñas bases ad hoc para lanzar misiles y repostar y reabastecer a las tropas en movimiento. Nuevas generaciones de misiles guiados de precisión para hundir barcos. Clases de barcos tripulados y no tripulados para disparar y transportar rápidamente tropas y suministros en medio de islas disputadas, y asociaciones con la Armada y las tropas de operaciones especiales para asegurar las rutas marítimas y los puestos de avanzada aislados.
«La magnitud del problema actual no puede resolverse simplemente refinando los métodos y capacidades actuales», dicen los autores, abriendo la puerta a su exigencia de revisar la forma en que el Cuerpo realiza sus actividades.
Su solución sugiere que habrá una lista única de demandas en el presupuesto de 2022 que llegará esta primavera, y la proyección quinquenal que lo acompaña. En lo que respecta al equipamiento, los supuestos son amplios y significativos, ya que se trata de poner en marcha una serie de equipos nuevos y de desarrollo de forma rápida y a gran escala.
Para 2030, los Marines prevén tener más de 100 Long Range Unmanned Surface Vessels (LRUSV) en la Flota, que realizarán misiones de vigilancia y ataque mediante pequeños drones guiados con precisión, capaces de merodear sobre los objetivos antes de alcanzarlos. Para ellos, el Cuerpo ha contratado recientemente al constructor naval Metal Shark, con sede en Luisiana, para que empiece a construir los primeros LRUSV, que parecen ser una versión de los barcos de 11 metros de la empresa.
A estos buques se les unirán otros más grandes y con tripulación, «concebidos como el principal buque de maniobra litoral» para las unidades que trabajan en medio de pequeñas islas o que saltan entre archipiélagos para impedir que el enemigo tenga objetivos fijos que atacar. Los buques llevarán personal y equipos a ensenadas relativamente poco profundas y evitarán que las tropas en tierra tengan que depender del reabastecimiento terrestre.
Los buques tripulados y no tripulados se configurarán de forma flexible dentro de los Littoral Maneuver Squadrons, que también incluyen «buques de logística general, y otros conectores que permiten el movimiento de la fuerza litoral» de forma rápida y relativamente sigilosa.
De manera significativa para la emergente visión de los Marines de apoyar a la Armada en el mar desde baterías ágiles con base en tierra, el nuevo plan también prevé la puesta en marcha de 14 nuevas baterías de ataque de precisión denominadas NMESIS (Navy-Marine Expeditionary Ship Interdiction System). Para 2030, los Marines prevén 252 lanzadores con cientos de misiles de ataque naval, una poderosa amenaza para mantener a los barcos enemigos fuera del alcance de 115 millas del misil. Los lanzadores del Cuerpo consisten en un chasis JLTV no tripulado con un lanzador similar al HIMARS que dispara el misil de precisión.
Esos barcos apoyarán a una letanía de nuevas unidades, que hasta ahora no han sido identificadas.
Berger y otros responsables de los Marines llevan tiempo hablando de la creación de tres Regimientos Litorales de Marines en el Indo-Pacífico en los próximos años, y el nuevo documento detalla cómo serán las unidades que se engloben bajo ese paraguas en 2030, que consisten en Littoral Combat Teams, Littoral Logistics Battalions y Littoral Antiair Battalions. Estas unidades serán el núcleo del Expeditionary Advanced Base Operations (EABO) que el Cuerpo ha estado desarrollando.
» Yo pediría que nos estrujáramos el cerebro y pensáramos en el EABO de forma mucho más amplia que» una batería de apoyo terrestre para la flota, dijo Berger a finales del año pasado. «Creo que un aspecto importante de cómo vamos a utilizar el EABO en el futuro es lo que la Fuerza Naval podría llamar exploración y contraexploración, o el Ejército llama reconocimiento y contra-reconocimiento» en el interior de zonas disputadas.
La unidad de combate, tipo batallón, se encargará de dirigir múltiples bases pequeñas «que realicen acciones sostenidas para permitir las operaciones de la Flota, a través de la negación del mar», incluyendo puestos avanzados responsables de rearmar y reabastecer a las fuerzas en la región, así como de «llevar a cabo operaciones de combate de gran envergadura».
Los Littoral Antiair Battalions desempeñarán un papel clave en la protección y apoyo a las tropas desplegadas dentro del alcance de los aviones avanzados y las armas de precisión. Las unidades «consistirán en un batallón combinado que incluirá elementos del escuadrón de apoyo del ala de los Marines, del escuadrón de comunicaciones del ala de los Marines, del escuadrón de apoyo aéreo de los Marines, del escuadrón de control aéreo de los Marines y de la defensa aérea terrestre».
La mayor importancia del documento, sin embargo, es evidente en sus primeras páginas, donde el Teniente General Eric Smith, jefe de la Combat Development and Integration office (Oficina de Desarrollo e Integración del Combate), hace referencia a un documento de 1921 que es el núcleo de cómo el Cuerpo llevó a cabo su innovadora campaña de salto de islas en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.
«El trabajo apuntaló el pensamiento estratégico, la dirección que afecta al diseño de la Flota y el desarrollo de la doctrina anfibia», escribe Smith. El nuevo documento pretende hacer lo mismo, ya que pretende convertirse en un manual de cómo los mandos harán juegos de guerra y experimentos en los próximos años para otro posible conflicto en la región, o en Europa.
El » Operational Plan 712: Advanced Base Operations in Micronesia» de 1921, fue un «documento absolutamente fundacional para el moderno Cuerpo de Marines», explicó Dakota Wood, ex marine y principal investigador de programas de defensa en la Heritage Foundation. «Sentó las bases, al igual que este documento lo hace para la EABO, en términos de operaciones anfibias y la realización de desembarcos anfibios… Y si este documento resulta ser algo similar a eso, será un documento seminal para el Cuerpo de Marines».
Al exponer detalladamente cómo quieren estructurar la Fuerza durante la próxima década, los responsables de los Marines «se han comprometido a lo grande: institucionalmente, y doctrinalmente, entre los demás cuerpos», dijo Wood.
La mayoría de los documentos conceptuales de las Fuerzas Armadas se basan en generalidades y fotos brillantes, y tienen una docena de páginas. Pero «éste tiene casi 200 páginas y tiende a hablar de las relaciones de mando y control y de autoridad entre los mandos del Cuerpo de Marines y de la Armada, de cómo se integra en una fuerza conjunta», dijo Wood. «Se trata de un esfuerzo sustancial que uno supone que va a alimentar directamente sus planes de adquisición y presupuesto en los próximos dos o tres años, y eso es bastante extraordinario».
Sin embargo, el documento no es sólo una lista de deseos de nueva tecnología y unidades de infantería reconfiguradas. Los Marines recurren a los manuales de contrainsurgencia para subrayar la realidad de que cuando entren en cualquier parte del mundo tendrán contacto con las poblaciones locales, que deben ser respetadas, acomodadas y tenidas en cuenta en los planes.
En varias páginas se menciona el uso por parte de China de flotas pesqueras civiles como herramientas de su Armada, para recopilar información y para reclamar las vías fluviales y las zonas de pesca.
La integración con las Fuerzas de Operaciones Especiales también está tomada en consideración: las Fuerzas de Operaciones Especiales «proporcionan quizás su mayor valor a la EABO y a la Fuerza Litoral a través del apoyo a las operaciones de inteligencia», dice el documento. «Al principio de la cooperación y la competición, las autoridades, relaciones y capacidades únicas de las SOF ayudan a responder a los requisitos de información prioritarios y a iluminar el entorno operativo».
Sin embargo, los cambios de la envergadura que propone Berger no llegarán sin resistencia.
En los últimos dos años, el Comandante ha esbozado, con diferencia, los cambios más radicales en el tamaño y la composición de su Fuerza que cualquiera de los Mandos Conjuntos, y tendrá que volver a exponer sus argumentos esta primavera ante el Congreso cuando se publique el presupuesto para 2022. Recientemente, Berger envió un memorando al Secretario de Defensa, Lloyd Austin, en el que le comunicaba que no solicitará más dinero en el presupuesto de 2022.
Para pagar estos nuevos aviones no tripulados, barcos y misiles, Berger ha dicho que planea desprenderse del inventario de tanques Abrams del Cuerpo y deshacerse de 12.000 marines, junto con artillería remolcada, aviones y helicópteros. También se ha comprometido a reducir el número de F-35 en los escuadrones, al tiempo que ha cuestionado el papel que desempeñará el avión en sus planes de futuro. Esas ideas chocarán ahora con los deseos de los miembros del Congreso, que se juegan sus puestos de trabajo y su prestigio en casa.
Fte. Breaking Defense
