Un nuevo ingenio portátil, lo suficientemente pequeño como ir montado en un arma individual, proporciona al usuario la capacidad de localizar rápidamente la fuente de disparos hostiles. Se trata del sistema PEARL, desarrollado por la empresa francesa Metravib. Usa sensores acústicos para determinar la fuente de los disparos en medio del fragor del combate.
Las ondas de choque originadas por los disparos viajan a través del aire, irradiando en todas las direcciones, como si fueran ondas de radar o de sonar. Con la ayuda de sensores acústicos avanzados, el PEARL puede rastrearlos hasta su punto de origen.
A pesar de que la llamada tecnología «shot spotting» no se había empleado desde hace tiempo, el sistema PEARL es lo suficientemente pequeño como para poder montarlo en un casco o en un fusil. El sistema se coloca en el carril Picatinny superior del arma y el usuario lo dirige a la fuente de los disparos mediante flechas LED.
El PEARL puede proporcionar el acimut y la elevación de los disparos, permitiendo al usuario apuntar a la amenaza y actuar en consecuencia. El sistema es preciso dentro de un acimut de más o menos 7,5 grados, y puede detectar «armas de calibre pequeño y mediano», lo que probablemente signifique desde calibres de pistola hasta ametralladoras de 7,62 milímetros.
El PEARL ha sido diseñado para su uso en terrenos urbanos y montañosos, donde el sonido de los disparos puede hacer eco en múltiples superficies. También puede filtrar el fuego propio del hostil. Se supone que el sistema es «a prueba de soldados», hermético, sin cables molestos y con sólo tres botones de control.
Aunque la empresa describe al PEARL como un sistema de «protección de soldados», el sistema tiene también aplicaciones ofensivas, ya que puede colaborar con las fuerzas atacantes a detectar a los defensores ocultos.
Metravib afirma que la tecnología está «probada en combate», lo que supone que se ha usado en Iraq, Afganistán, los Balcanes, la República Centroafricana y Malí.
Una versión más avanzada de PEARL, el sistema PILAR, puede indicar a los usuarios el alcance de los disparos del enemigo, las coordenadas GPS y mostrar en un mapa el origen de los disparos.
Fte. Popular Mechanics
