«Señales de alarma en rojo», dominio chino en semiconductores y construcción naval

«Nos ocupamos de esto en el debate sobre el 5G y para mí no era solo una cuestión de que la tecnología de Huawei y ZTE permitiera [a China] espiar a personas de todo el mundo», dijo el representante Mike Gallagher. «Se trataba de que pudieran aprovechar esa posición dominante en el mercado de la 5G para cerrar las redes o coaccionar a otros países para que hicieran su voluntad».

Un nuevo grupo de trabajo de la Cámara de Representantes de las Fuerzas Armadas está presionando para que se incluya en el próximo presupuesto de defensa de 2022 un texto que refuerce el apoyo a las cadenas de suministro nacionales, ya que Washington está cada vez más preocupado por el dominio chino en varias áreas críticas para la seguridad nacional.

A raíz de la pandemia de COVID, en la que se detectaron claras vulnerabilidades en las cadenas de suministro de equipos médicos y de protección, la copresidenta del Defense Critical Supply Chain Task Force, la diputada Elissa Slotkin, ha dicho a los periodistas que «estamos captando interés desde muchos rincones del país».

El grupo de trabajo, copresidido por el congresista Mike Gallagher, está estudiando las cadenas de suministro comerciales y las relacionadas con la defensa en busca de lagunas similares.

Slotkin dijo que quieren asegurarse de que su informe final y la legislación realmente marcan la diferencia en la forma en que se gasta el dinero en la base de la fabricación nacional, pero también asegurar que los responsables de las asignaciones en el Congreso mueven el dinero donde sea posible. El grupo de trabajo también tendrá una visión a más largo plazo, dijeron ambos legisladores, y buscará formas de vincular su lenguaje final con movimientos más amplios dentro del presupuesto de defensa de 2022.

«Creo que esto va a formar parte de una conversación y un debate mucho más amplios sobre qué hacer con el presupuesto, y cómo gastar nuestro dinero, cómo hacer compensaciones y cómo asegurarse de que se identifican los sistemas en servicio, que quizá deban ser eliminados». «No voy a rehuir hacer recomendaciones» y presionar para que se financien, dijo.

Slotkin y Gallagher afirmaron que están interesados en que se apliquen algunas de las disposiciones existentes de «Buy America», pero también quieren asegurarse de que los aliados cercanos y de confianza puedan integrarse más plenamente en las cadenas de suministro estadounidenses de confianza.

«El truco está en encontrar el equilibrio adecuado entre las capacidades que debemos fabricar en Estados Unidos, lo que podemos comprar a nuestros aliados cercanos y lo que podemos permitirnos obtener de redes más amplias de socios», dijo Gallagher.

Sin embargo, expresó su preocupación por los centros de fabricación de alta tecnología y semiconductores que se concentran en China, Corea del Sur y Taiwán.

«A nuestro alrededor, sobre todo después de la pandemia, las señales de advertencia están parpadeando en rojo», dijo Gallagher. «Basta con echar un vistazo al informe de capacidades industriales del Departamento de Defensa de principios de este año para ver cómo la capacidad de fabricación china está superando peligrosamente a la nuestra». Señaló la construcción naval, donde un tercio de todos los buques construidos en el mundo se fabrican en China.

También expresó su preocupación por el dominio de China sobre el mercado de los drones comerciales y la producción de semiconductores, y las proyecciones que muestran que en un futuro próximo, el 90% de la fabricación de semiconductores del mundo probablemente tendrá lugar en China, Corea del Sur y Taiwán, creando un punto de estrangulamiento regional que podría ser cerrado por China en caso de conflicto.

«Tratamos esto en el debate sobre el 5G, y para mí, no era solo una cuestión de que la tecnología de Huawei y ZTE permitiera [a China] espiar a la gente de todo el mundo», añadió Gallagher. «Se trataba de que pudieran aprovechar esa posición dominante en el mercado de la 5G para cerrar las redes o coaccionar a otros países para que hicieran su voluntad».

El rápido cronograma del grupo de trabajo para encajar en el presupuesto de 2022 forma parte de un esfuerzo más amplio en Washington para comprender las vulnerabilidades de la cadena de suministro.

El mes pasado, el presidente Biden firmó una orden ejecutiva para revisar las cadenas de suministro en una serie de sectores, como el farmacéutico, las baterías de alta capacidad y los elementos de tierras raras. La orden también ordenaba al Secretario de Defensa que enviara un informe a la Casa Blanca sobre las posibles vulnerabilidades de la base industrial de defensa.

Fte. Breaking Defense