En la guerra se usan explosivos para destruir cosas, y también se usan cohetes para llevar estos explosivos a sus objetivos. ¿Por qué no combinar ambos y crear un cohete cuyo combustible duplique el efecto de la cabeza de guerra?
Esa es la idea que subyace detrás de un proyecto de investigación de la Fuerza Aérea para desarrollar combustible de cohetes, que también funcione como una munición.
La idea tiene precedentes, aunque accidentales y poco deseables: la NASA se mantiene a kilómetros de distancia de la plataforma de lanzamiento cuando lanzan cohetes desde Cabo Kennedy, porque los propulsores, que tienen la potencia necesaria para poner una nave espacial en órbita, son también lo suficientemente poderosos como para devastar la zona si explotan (la explosión de un prototipo de cohete soviético en 1960 mató al jefe de las Fuerzas Estratégicas de misiles de la Unión Soviética); pero la demostración más famosa de combustible de cohete como arma ocurrió en la guerra de Malvinas en 1982, cuando el destructor HMS Sheffield fue hundido no sólo por la cabeza de guerra de un misil de Exocet, sino también por el propulsor que no se había quemado totalmente, dada la corta distancia desde la que se disparó el misil, que abrasó la nave.
No es de sorprender que lo que la Fuerza Aérea quiere, no es sólo el combustible que detona como una bomba, sino que detone sólo cuando se supone que debe hacerlo. Esto no es un desafío fácil. «Mientras que los cristales energéticos de los propulsores y explosivos son a menudo similares, lo que indica su potencial uso dual, las formulaciones son diferentes y optimizadas para su aplicación respectiva», señaló la Fuerza Aérea. El «combustible del cohete está diseñado para quemarse a un cierto ritmo y en una amplia gama de temperaturas (-65 grados Fahrenheit a 165 grados), de lo contrario, se perdería el control del cohete o explotaría.
(Curiosamente, una compañía dijo que tiene una patente pendiente de un iniciador de doble uso que «tiene la capacidad de iniciar un motor de cohete o detonar una ojiva»).
Pero lo que es particularmente notable sobre el concepto de combustible de doble uso es cómo la Fuerza Aérea prevé usarlo: una de las razones por las que los militares estadounidenses quieren una ojiva basada en combustible, es porque las municiones de próxima generación serán más pequeñas, lo que supuestamente significa menos espacio, tanto para el propelente como para la cabeza de guerra, y por lo tanto un incentivo para combinar ambos.
La propuesta de investigación también habla de la utilidad de los combustibles de doble uso «particularmente para la superioridad aérea», lo que sugiere que una ojiva basada en combustible permitiría misiles aire-aire más pequeños y más maniobrables. «Este enfoque tiene el potencial de alterar el paradigma del diseño de misiles / municiones, ya que aumenta la flexibilidad del sistema al permitir un control de empuje adicional en el encuentro terminal”.
Fte.: Warrior
