El proyecto conjunto para poner en el aire un caza furtivo de sexta generación (GCAP) antes de 2035 tendrá su sede en el Reino Unido, mientras que un japonés será el primer responsable del programa.
Los socios del Global Combat Air Programme (GCAP), Italia, Japón y el Reino Unido, han firmado un nuevo tratado, que será enviado a sus representantes electos para su aprobación, según han anunciado hoy los socios, al tiempo que han revelado algunos detalles nuevos sobre cómo se estructurará el programa.
Tras la firma del tratado en Tokio se anunció, por ejemplo, la selección oficial del Reino Unido para albergar la sede de la asociación, aunque en un comunicado de prensa del Ministerio de Defensa británico no se reveló una ubicación concreta. El programa tiene previsto iniciar su fase de desarrollo en 2025 y comenzar las entregas una década más tarde, en 2035.
Según el comunicado, un funcionario japonés será el primer director general del programa, y otro italiano el primer responsable de una «estructura empresarial conjunta» independiente que también tendrá su sede en el Reino Unido. Al parecer, la dirección de cada estructura rotará entre los países socios, detalles de los que ya había informado Reuters.
«Nuestro programa de aviones de combate, líder en el mundo, es crucial para la seguridad mundial y seguimos avanzando de forma muy positiva hacia la entrega de los nuevos reactores a nuestras respectivas fuerzas aéreas en 2035», declaró el Secretario de Defensa británico, Grant Shapps.
«El cuartel general con sede en el Reino Unido nos permitirá también tomar decisiones importantes en colaboración y a buen ritmo, trabajando con nuestros estrechos socios Italia y Japón, y con nuestras impresionantes industrias de defensa, para entregar un avión excepcional», añadió.
El anuncio de la firma del acuerdo y de la sede de la asociación se produce casi exactamente un año después de que se diera a conocer formalmente la asociación GCAP, que fusionaba un programa conjunto del Reino Unido e Italia con otro japonés. Las industrias de los tres países colaborarán en el diseño del avión y contribuirán a su eventual producción.
Aunque por ahora se limita a los tres países, la asociación GCAP podría ampliarse. Un responsable británico declaró recientemente a Breaking Defense que esperan que Arabia Saudí se una al GCAP «a su debido tiempo», aunque al parecer el gobierno japonés se opone a la candidatura de la monarquía del Golfo.
El GCAP es uno de los varios programas occidentales de aviones de combate de sexta generación. En Europa, el Future Combat Aircraft System (FCAS), integrado por Francia, Alemania y España, a los que se sumarán Bélgica y otros socios como Suecia, está listo para seleccionar un diseño de caza para 2025.
Caracterizado por las disputas entre Berlín y París, el caza del FCAS que se espera para 2040 parece ir por detrás del que está desarrollando la asociación GCAP. Sin embargo, es probable que estos dos programas vayan más retrasados que el de Estados Unidos, que tiene previsto adjudicar un diseño ganador para su caza Next Generation Air Dominance (NGAD) el año que viene y ponerlo en servicio en 2030.
Fte. Breaking Defense (Michael Marrow)
Michael Marrow informa sobre guerra aérea para Breaking Defense. Es licenciado en Historia por la University of Virginia. Empezó como reportero freelance cubriendo noticias locales en el condado de Fairfax (Virginia) y la policía de Charlottesville (Virginia). Anteriormente, Michael informó sobre el Ejército del Aire y la Fuerza Espacial para Inside Defense, donde realizó un seguimiento de las principales adquisiciones, cambios de política y esfuerzos de modernización.
