La decisión pone fin a meses de incertidumbre en los que las autoridades se negaban a comprometerse con un calendario para la entrada en servicio de la plataforma del Ejército británico.
La decisión pone fin a meses de incertidumbre en los que las autoridades se negaban a comprometerse con un calendario para la entrada en servicio de la plataforma del Ejército británico.El Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) ha aprobado con retraso nuevas fechas para la Initial Operativa Inicial (IOC) y la Final Operating Capability (FOC) del Ajax Armored Fighting Vehicle (AFV) que le permitirán entrar en servicio entre julio y diciembre de 2025, ocho años más tarde de lo previsto inicialmente.
La decisión pone fin a meses de incertidumbre en los que las autoridades se negaron a comprometerse a fijar un plazo para la puesta en servicio de la plataforma del Ejército británico, después de que el vehículo tuviera que someterse a una segunda ronda de pruebas debido a unas vibraciones excesivas que, según se ha informado, provocaron la pérdida de audición de algunos miembros del personal de servicio.
Alex Chalk, ministro de Defensa del Reino Unido, ha anunciado hoy en una comparecencia ante el Parlamento el reajuste de la COI y ha confirmado que la plena capacidad operativa está prevista entre octubre de 2028 y septiembre de 2029.
«La plena Full Operating Capability se alcanzará cuando el Ejército haya entrenado y adecuado sus fuerzas a la plataforma Ajax para dotar de capacidad de Caballería Acorazada a la Deep Reconnaissance Strike Brigade y a sus dos Armoured Brigade Combat Teams», señaló.
«La capacidad de cumplir este nuevo calendario ha sido ampliamente examinada y garantizada dentro y fuera del Departamento. Una reciente revisión de la Infrastructure and Projects Authority (Autoridad de Infraestructuras y Proyectos) ha concluido que el programa Ajax es viable y ha pasado de la categoría roja a la ámbar».
Como consecuencia de los problemas técnicos, el MoD había estado reteniendo pagos al fabricante General Dynamics UK (GDLS-UK) desde diciembre de 2020, pero un primer nuevo pago de 480 millones de libras (588 millones de dólares) se realizará «este mes», según Chalk. GDLS-UK remitió las preguntas de Breaking Defense al Ministerio de Defensa.
Las cifras de la UK National Audit Office (NAO), un organismo nacional de control financiero, muestran que el Ministerio de Defensa y General Dynamics acordaron un «contrato a precio firme» de 5.500 millones de libras (6.700 millones de dólares) para el diseño, entrega y apoyo en servicio de 589 vehículos.
La NAO también señaló que, en diciembre de 2021, el Ministerio de Defensa había pagado a GDLS-UK 3.200 millones de libras (3.900 millones de dólares) y que, en ese momento, el fabricante había construido 324 cascos y ensamblado y completado las pruebas de aceptación en fábrica de 143 vehículos.
Basándose en el reinicio de las pruebas en enero de 2023, más comúnmente denominadas por el Ministerio de Defensa » Reliability Growth Trials», las variantes Ajax, Apollo, Atlas y Ares del vehículo han «recorrido más de 2.260 kilómetros a través de diferentes terrenos, completando una variedad de tareas representativas del campo de batalla, como operar a través de una gama de velocidades y terrenos, disparando sistemas de armas, usando los sistemas del vehículo y las comunicaciones», según Chalk.
El Ministro también afirmó que no se ha descubierto «ningún problema fundamental de diseño» desde que se reanudaron las pruebas.
En total, el Ejército británico recibirá hasta seis versiones del Ajax, que se convertirá en su primera plataforma totalmente digitalizada. Su función principal será la de inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR), integrado con un cañón estabilizado de 40 mm y una mira primaria dotada de «capacidad de tecnología de imagen» que le permitirá detectar y atacar objetivos a «distancias mucho mayores» que las plataformas existentes, según la documentación de la empresa GDLS-UK.
El vehículo lo operan tres personas y alcanza 44 millas por hora de velocidad máxima.
Fte. Breaking Defense
