El Next Generation Air Dominance (NGAD) es un programa altamente clasificado y secreto de la US Air Force (USAF) con el que pretende aumentar la letalidad y garantizar la superioridad aérea.
El Next Generation Air Dominance (NGAD) es un programa altamente clasificado y secreto de la US Air Force (USAF) con el que pretende aumentar la letalidad y garantizar la superioridad aérea.El programa revoluciona sus planes de modernización al adoptar un enfoque de sistema de sistemas en lugar de una plataforma singular.
La pieza central de la familia de sistemas NGAD conectados en red la constituirá un avión de combate de sexta generación. Se complementará con aeronaves tripuladas, vehículos aéreos no tripulados fieles al estilo wingman y sistemas avanzados de mando, control y comunicaciones.
La USAF voló un demostrador de vuelo a escala real como parte del programa NGAD en septiembre de 2020.
Se espera que el moderno caza de sexta generación sustituya al avión de combate F-22 Raptor a partir de 2030.
La USAF tiene previsto adquirir inicialmente 200 cazas NGAD y 1.000 aviones de combate colaborativos no tripulados (CCA), suponiendo el uso de dos plataformas CCA por cada caza NGAD y otras dos por cada uno de los 300 cazas de quinta generación F-35.
Antecedentes del proyecto
El programa NGAD se originó a partir del estudio de la Defense Advanced Research Projects Agency’s Air Dominance Initiative, que finalizó en 2014.
La USAF había publicado el Air Superiority 2030 Flight Plan en mayo de 2016 que subraya la necesidad de soluciones multidominio desarrolladas a través de un proceso de adquisición más ágil. El plan de vuelo subrayó la necesidad de soluciones multidominio desarrolladas a través de un proceso de adquisición más ágil.
El Air Superiority 2030 evolucionó hasta convertirse en el programa NGAD con un enfoque de sistema de sistemas en su núcleo.
Detalles del programa
El programa NGAD proporcionará a la USAF aviones de combate de sexta generación en un esquema de equipo con plataformas no tripuladas centradas en misiones, junto con armas avanzadas, sistemas de guerra electrónica y sensores para permitir el éxito de la misión en un espacio de batalla altamente disputado.
El secretario de la USAF, Frank Kendall, anunció en junio de 2022 que el programa estaba listo para pasar a la fase de desarrollo de ingeniería, fabricación y diseño.
En mayo de 2023, el Departamento de las Fuerzas Aéreas publicó una convocatoria dirigida a la industria como parte del proceso de selección de fuentes para el contrato de desarrollo de ingeniería y fabricación de la plataforma de reactores de combate NGAD, cuya adjudicación está prevista para 2024.
El avión de combate estará propulsado por motores avanzados desarrollados a través del «Next Generation Adaptive Propulsion» (NGAP).
Cinco empresas, entre ellas Pratt & Whitney, General Electric, Lockheed Martin, Boeing y Northrop Grumman, recibieron en agosto de 2022 sendos contratos de diez años y 975 millones de dólares para el programa NGAP.
Los contratos cubren las actividades de maduración tecnológica y reducción de riesgos a través de varias fases que incluyen el diseño, el análisis, las pruebas del motor prototipo, las pruebas de plataforma y la integración de los sistemas de armas. Las empresas contratadas deberán desarrollar un prototipo de motor para el caza de nueva generación.
Detalles del caza NGAD
El avión de combate NGAD realizará misiones de defensa aérea, ataques aire-aire y contra objetivos terrestres para proporcionar superioridad aérea a la Fuerza Conjunta.
El avión proporcionará una mayor capacidad de supervivencia, adaptabilidad, persistencia e interoperabilidad en el dominio aéreo.
El diseño detallado y las especificaciones del avión no se han hecho públicos debido a la naturaleza clasificada del programa.
Tecnologías y cambios en la política de adquisición
El programa se beneficia sustancialmente del uso de la ingeniería digital, que puede contribuir a acelerar el desarrollo y la producción del avión y a reducir los costes.
La USAF ha invertido en motores de ciclo variable con el objetivo de aumentar la generación de energía eléctrica, mejorando al mismo tiempo la refrigeración.
La estrategia de adquisición del programa NGAD pretende ampliar la base industrial para aportar más rápidamente a las fuerzas capacidades innovadoras de combate.
Uno de los objetivos clave es mitigar los retos encontrados en los recientes programas de adquisición de la USAF. El NGAD incorporará estándares de arquitectura abierta para permitir la implementación de futuras actualizaciones.
Una plataforma de arquitectura abierta maximizará la competencia para las actualizaciones a lo largo de todo el ciclo de vida, al tiempo que reducirá los costes relacionados con el mantenimiento y el sostenimiento.
Avión de combate colaborativo
Se calcula que el coste de cada avión de combate NGAD ascenderá a 300 millones de dólares, por lo que la USAF tiene previsto desplegar mayor número de CCA menos costosos que puedan operar en tándem con los cazas NGAD tripulados o de forma autónoma, proporcionando una masa crítica de combustible a los aviones de combate.
Los CCA que vuelen con los cazas tripulados podrán recibir y ejecutar sin problemas las órdenes del piloto. Se espera que lleven sensores avanzados, paquetes de guerra electrónica o munición adicional para reforzar el cazabombardero y desempeñar diferentes funciones, entre ellas la de tirador, interferente o sensor.
Financiación y solicitudes presupuestarias para el programa NGAD
Se calcula que el programa NGAD requerirá 16.000 millones de dólares en los próximos cinco años hasta 2028 para investigación, desarrollo, pruebas y evaluación.
Fte. Air Force Technology
