Los países europeos compran el F-35 a un ritmo tan rápido que hasta los más firmes defensores del avión de 5ª generación se muestran sorprendidos. La cohorte multinacional de cazas Joint Strike Fighters se ha disparado en los últimos años.
Los países europeos están adquiriendo el F-35 a un ritmo tan rápido que incluso los más firmes defensores de este avión de 5ª generación parecen sorprendidos. La coalición multinacional de cazas Joint Strike Fighters se ha disparado en los últimos años.
Suiza, Finlandia y Alemania son sólo algunos de los países europeos que están ayudando a construir una coalición de aliados de 5ª generación en todo el continente, que también incluye, por supuesto, al Reino Unido, Dinamarca, Bélgica, Polonia e Italia.
Compartir el vuelo
Evidentemente, esto introduce una serie de implicaciones tácticas potencialmente sin precedentes, como la capacidad de los aliados europeos de formar colectivamente formaciones de F-35 verdaderamente masivas para alcanzar y mantener la supremacía aérea, llevar a cabo actividades de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) y compartir información sobre objetivos y amenazas.
Compartir sus datos, por ejemplo, es de especial relevancia dado el a menudo discutido Multi-Function Data Link (MADL) exclusivo del F-35, que permite la transmisión de datos continua, segura y de alta velocidad entre todos los F-35 independientemente del país. Esto significa que, por supuesto, los F-35 no sólo operarán con la capacidad colectiva de intercambiar información específica sobre objetivos, sino que también actuarán como «nodos» en formaciones ISR interconectadas. En concreto, los sensores y la informática de los F-35 aportan capacidad de vigilancia similar a la de los «drones» que, combinada con la conexión en red a través de MADL, puede transmitir datos, imágenes y vídeos de inteligencia sensibles al tiempo a través de formaciones de F-35 que, de otro modo, serían dispares.
Dado que los F-35 operan con archivos de datos de misión en constante evolución, descritos como una biblioteca informática a bordo de datos específicos sobre amenazas, los JSF de diferentes países pueden «identificar» y «transmitir» detalles exactos sobre amenazas y verificaciones entre formaciones de fuerzas conjuntas.
Otra ventaja de este tipo de expansión a gran escala de las naciones F-35 es, sencillamente, que permite «masificar» la potencia aérea en apoyo de las misiones de supremacía aérea. Mayor número de aviones aumenta la capacidad de penetrar en espacios aéreos de otro modo denegados o de alto riesgo y de aprovechar el sigilo y la velocidad para eludir y destruir las defensas aéreas enemigas. En el caso de una guerra aérea a gran escala, o de una necesidad emergente de contrarrestar una incursión terrestre enemiga, un considerable colectivo multinacional y conectado en red de F-35 podría optimizar las operaciones de ataque necesarias en una amplia gama de operaciones.
Creciente red de F-35s
La logística y el mantenimiento también ocupan un lugar destacado en esta ecuación, ya que cuanto mayor sea la fuerza de F-35 en todo el continente, más fácil y rápido será reforzar y mantener la cadena de suministro. No sólo habrá piezas comunes, sino también más oportunidades de reparar, mejorar o incluso modernizar el avión en los próximos años.
Esto nos lleva a plantearnos la cuestión de la «modernización», ya que parte del atractivo del F-35 puede estar relacionado simplemente con los planes del Pentágono de modernización continua y las posibilidades de mejora del F-35 a medida que avanza hacia décadas futuras. La intención del Pentágono es que el F-35 vuele hasta la década de 2070 mediante un programa de modernización «continua» que incluya actualizaciones de software, mejoras en la interfaz de los sistemas de armas, nuevos sistemas informáticos y la capacidad de incorporar nuevas armas a medida que vayan surgiendo.
Este plan, que depende en gran medida de la modernización continuada del software, es bastante significativo, dado que es probable que muchos avances tecnológicos a corto plazo o innovaciones «disruptivas» lleguen en las áreas de computación, sistemas de misión, detección y otras áreas de alto rendimiento no necesariamente relacionadas con la necesidad de reconstruir o cambiar la configuración externa básica o el diseño del propio avión.
El F-35, que ahora es casi un avión totalmente distinto al que se le encargó originalmente debido a las actualizaciones de armamento y software, es una tendencia que podría continuar en décadas futuras. La esperanza es garantizar que el F-35 siga siendo dominante y relevante dentro de 40 años.
Fte. 19FortyFive (Kris Osborn)
Kris Osborn es editor de asuntos militares de 19FortyFive y presidente de Warrior Maven – Center for Military Modernization. Anteriormente, Osborn trabajó en el Pentágono como Experto Altamente Cualificado en la Oficina del Subsecretario del Ejército para Adquisiciones, Logística y Tecnología.