Tras las especulaciones iniciales en marzo, los medios nacionales alemanes han informado que el Ministerio de Defensa ha confirmado los planes para satisfacer la necesidad, cada vez más apremiante, de reemplazar su flota de cazabombarderos Tornado. Los primeros informes en Der Spiegel dijeron que se había optado por comprar tanto el Eurofighter Typhoon como la combinación Super Hornet/Growler de Boeing. Este último ya lo ha adquirido Australia y está siendo presentado en Finlandia para el concurso de cazas HX.
Aunque no ha habido ningún anuncio oficial, la ministra de defensa alemana Annegret Kramp-Karrenbauer confirmó, en una entrevista a la agencia de prensa Dpa esta semana, que el plan es comprar 30 F/A-18E/F Super Hornets, 15 EA-18G Growlers, y «hasta 93» Typhoons. Según se informa, la ministra informó a su homólogo estadounidense, Mark Esper, la semana pasada sobre la propuesta, que probablemente se hará oficial en la próxima legislatura alemana, aunque el acuerdo multimillonario podría enfrentar una considerable oposición en un momento en que el gobierno alemán está gastando grandes sumas para contrarrestar la crisis de Covid-19. Anteriormente se esperaba que se anunciara una decisión durante el show del ILA en Berlín, que debía celebrarse en mayo, pero que ha sido cancelado debido a las preocupaciones sobre Covid-19.
Alrededor de 90 Tornados están actualmente en el servicio de la Luftwaffe, asignados a misiones de defensa aérea y un número a la función de ataque nuclear, que están armados con armas tácticas B61 de propiedad estadounidense. El Tornado ha sido el único avión con capacidad nuclear de la Luftwaffe desde que asumió el rol del caza Starfighter Lockheed F-104G a principios de los 80.
Alemania está dispuesta a mantener este papel para subrayar su compromiso con la OTAN. «La protección nuclear es parte de la arquitectura de nuestra política de seguridad», dijo Kramp-Karrenbauer. «En algún momento, tendremos un mundo sin armas nucleares. Sin embargo, mientras existan estas armas, incluso en países que no forman parte de la OTAN, la participación nuclear sirve a nuestra seguridad».
Eurofighter había sugerido que el Tifón podría integrar armas nucleares y también había planeado una versión de defensa aérea para responder a este requisito. Sin embargo, con la fecha de entrada en servicio del nuevo avión en 2025, existía el riesgo de que esto fuera más costoso y que ninguna de las dos versiones estuviera lista para entrar en servicio a tiempo.
Aunque el EA-18G Growler de Boeing ya está completamente desarrollado y en funcionamiento en el papel de la guerra electrónica, hay que señalar que el Super Hornet todavía no tiene capacidad nuclear, ya que su principal cliente, la US Navy, ya no realiza una misión de ataque a bordo de un portaaviones. La integración del cableado y la seguridad necesarios para entregar el B61 se percibe como algo más sencillo, y por lo tanto más rápido y menos costoso, para el F/A-18 que para el Typhoon.
Para reemplazar el resto de la flota de Tornados, la Luftwaffe recibirá aviones multifuncionales Typhoon adicionales, aunque la cifra exacta no ha sido revelada. En el marco del Project Quadriga, recibirá 38 aviones de nueva construcción para sustituir a los antiguos Typhoons del Tramo 1, que no pueden ser actualizados con los últimos estándares. Completar la necesidad de reemplazo de Tornado uno por uno sugeriría que se adquirirían 45-50 adicionales, para un total de alrededor de 85-90 nuevos aviones. La decisión de adquirir tanto F/A-18 como Typhoons asegura que las necesidades de la Luftwaffe y las de la posición estratégica de Alemania como miembro principal de la OTAN sean satisfechas, mientras que al mismo tiempo se mantiene la industria de defensa alemana.
Originalmente el Lockheed Martin F-35 también había sido considerado para sustituir al Tornado, pero fue eliminado de la competencia por la predecesora de Kramp-Karrenbauer, Ursula von der Leyen, quien ahora es presidente de la Comisión Europea. Un factor clave en esa decisión fue el efecto negativo que la adquisición del F-35 podría haber tenido en el programa del Future Combat Air System, del que Alemania (a través de Airbus) es socio junto con Francia y España.
Fte. AINonline
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