China está construyendo más buques de combate de superficie modernos y ampliando su fuerza de portaaviones y logística para aumentar su influencia naval más allá de la costa, según el informe anual del Pentágono sobre el poder militar chino.
China está construyendo más buques de combate de superficie modernos y ampliando su fuerza de portaaviones y logística para aumentar su influencia naval más allá de la costa, según el informe anual del Pentágono sobre el poder militar chino.Para 2025, se espera que la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN en siglas inglesas) aumente a 400 buques, frente a su flota de 340, según las estimaciones del informe anual del Pentágono sobre el poder militar de China publicado el martes.
«El PLAN es una fuerza cada vez más moderna y flexible que se ha centrado en la sustitución de sus generaciones anteriores de plataformas que tenían capacidades limitadas en favor de combatientes más grandes y modernos múltiple-funcionales», dice el informe.
«A partir de 2021, el PLAN se compone en gran medida de modernas plataformas polivalentes que cuentan con avanzadas armas y sensores antibuque, antiaéreos y antisubmarinos».
El informe, que resume los avances militares chinos en 2021, vincula el crecimiento a que el PLAN añada más combatientes de superficie importantes. El total de buques bajó el año pasado de 355 debido a la transferencia de más de 20 corbetas antiguas a la Guardia Costera china.
«A finales de 2021, el PLAN estaba construyendo un portaaviones, un nuevo lote de destructores de misiles guiados (DDG) y otro de fragatas de misiles guiados (FFG)», dice el informe.
El grueso de la expansión de superficie está contenido en dos programas, los destructores de misiles guiados Luyang III de 7.500 toneladas y los cruceros de misiles guiados de clase Renhai de 13.000 toneladas, según el informe.
Los destructores Luyang III están construidos en torno a un radar de búsqueda aérea de doble banda con barrido electrónico activo (AESA) y un sistema de lanzamiento vertical de 64 células para múltiples misiles similar al VLS Mk-41 de los buques de superficie estadounidenses.
Los Renhais son mucho más grandes, con un radar similar y células VLS de 112 celdas, «y pueden transportar una gran carga de armas, incluyendo misiles de crucero antibuque, misiles tierra-aire (SAM), torpedos y armas antisubmarinas, junto con probables [misiles de crucero de ataque terrestre] y misiles balísticos antibuque cuando éstos sean operativos», según el informe.
En mayo, los chinos tenían cinco cruceros de la clase Renhai en servicio, según el South China Morning Post.
Las nuevas clases de buques, con una variedad de misiles antisuperficie y antiaéreos, permiten al PLAN mejor protección a medida que sus grupos de combate se aventuran más allá del paraguas protector de sus sistemas de defensa aérea con base en tierra e imitan la construcción básica del Sistema de Combate Aegis estadounidense.
El énfasis en las plataformas son las armas antisuperficie, según el informe.
«El PLAN reconoce que los ASCM (Anti-ship Cruise Missile) de largo alcance requieren una sólida capacidad de apuntar por encima del horizonte (OTH) para aprovechar todo su potencial. Para colmar esta laguna de capacidad, el EPL está invirtiendo en sistemas conjuntos de reconocimiento, vigilancia, mando, control y comunicaciones a nivel estratégico, operativo y táctico para proporcionar información de alta fidelidad a las plataformas de lanzamiento de superficie y subsuperficie», dice el informe.
El PLAN está desarrollando nuevos submarinos más lentamente que los buques de superficie, «mientras trabaja para madurar su fuerza, integrar nuevas tecnologías y ampliar sus astilleros», dice el informe.
«El PLAN opera actualmente seis submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN), seis submarinos de ataque de propulsión nuclear (SSN) y 44 submarinos de ataque de propulsión diésel/aire independiente (SS/SSP). Es probable que mantenga entre 65 y 70 submarinos hasta la década de 2020, sustituyendo las unidades más antiguas por otras más capaces en una proporción cercana al uno por uno».
El Pentágono especuló en el informe con que China está desarrollando un submarino nuclear de misiles guiados que podría equipar tanto misiles de crucero antisuperficie como de ataque terrestre, una novedad de este año.
«A mediados de la década de 2020, China probablemente construirá el submarino de ataque de propulsión nuclear (SSGN) de la clase SHANG (Tipo 093B). Esta nueva versión de la clase SHANG mejorará su capacidad de guerra antisuperficie y podría proporcionar una opción de ataque terrestre clandestino si está equipada con misiles de crucero de ataque terrestre», dice el informe.
En cuanto a los buques anfibios, el informe destacaba el rápido desarrollo de los anfibios de gran cubierta de la clase Yushen, y también el aumento del uso de portavehículos civiles roll-on/roll-off que pueden entrar en servicio para operaciones militares.
«Esta flexibilidad disminuye la necesidad de construir buques anfibios adicionales para asaltar con éxito Taiwán. Esta flexibilidad operativa también proporciona a las unidades operativas y logísticas del [Cuerpo de Marines del PLAN] el entrenamiento y la competencia para moverse entre buques militares y civiles no sólo en un escenario de Taiwán, sino en cualquier entorno marítimo en el que los buques de transporte civiles estén disponibles para el PLANMC y los buques anfibios del PLAN no lo estén», reza el informe.
A finales de agosto, el PLAN llevó a cabo un importante simulacro anfibio con transbordadores civiles para lanzar lanchas de desembarco desde el mar, según informó USNI News.
Cuenta con dos portaaviones operativos, el Liaoning y el Shandong, basados en el Kuzenetzov soviético, de despegue corto g recuperación detenida (STOBAR). Ambos portaaviones han estado activos en el Pacífico Occidental. Un tercer portaaviones, el Fujian, contará con un sistema de despegue con catapulta y aterrizaje detenido y se espera que esté operativo en 2024.
«Este diseño le permitirá soportar más aviones de combate, aviones de alerta temprana y operaciones de vuelo más rápidas, ampliando así el alcance y la eficacia de sus aviones de ataque basados en portaaviones», dice el informe.
El PLAN sigue perfeccionando sus aviones de portaaviones, principalmente el Shenyang J-15 Flying Shark, que es una copia sin licencia del caza ruso Sukhoi Su-33. «Además del caza estándar J-15 que actualmente opera desde los portaaviones del PLAN, tiene una versión del J-15 con catapulta en desarrollo», dice el informe.
«El avión se está probando actualmente desde catapultas terrestres de vapor y electromagnéticas. Una tercera versión del J-15, el J-15D, es un biplaza equipado con medidas de apoyo electrónico/pods de recogida de información electrónica en las alas, así como con varias antenas conformadas. El avión está destinado a desempeñar función de ataque electrónico. China también está desarrollando una versión con capacidad de portaaviones del caza de quinta generación J-31».
En conjunto, el informe concluye que el PLAN está trabaja para desplegar un grupo de combate de portaaviones operativo en los próximos años más allá de la primera cadena de islas, que no necesite las defensas en tierra.
«La capacidad del PLAN para llevar a cabo misiones más allá de la primera cadena de islas es modesta, pero está creciendo a medida que adquiere más experiencia operando en aguas lejanas y adquiere plataformas más grandes y avanzadas», dice el informe.
Fte. USNI News
