El nuevo caza chino, el J-20, utiliza una combinación de furtividad y enlace de datos para competir con los mejores cazas del planeta. Pero más importante, los medios de comunicación estatales dicen que el país está produciendo en masa metamateriales para este avión, lo que podría convertirlo en una fuerza electromagnética.
¿Qué son los metamateriales? En este caso, estamos hablando de metales y plásticos compuestos, que utilizan geometría artificial, para influir en las longitudes de onda de la radiación electromagnética, así como ondas y sonidos elásticos.
Algunos metamateriales fabricados con nanotecnología también pueden utilizarse como materiales de gran resistencia. De hecho, los metamateriales ópticos ya han sido utilizados para demostrar la invisibilidad al «redirigir» la luz visible alrededor de sí mismos para evitar la reflexión, de ahí su frecuente referencia a la ficción popular de la «invisibilidad» en Star Trek y Harry Potter. (Todavía no se han demostrado escudos de ocultación de la vida real).
Es probable que los metamateriales del J-20 se utilicen en antenas y absorbedores, dado que las instalaciones en las que se están fabricando están especializadas en tecnología electromagnética.
Las antenas de metamateriales pueden aumentar la potencia radiada, lo que da como resultado un radar de mayor alcance y más preciso, así como potentes interferidores y enlaces de datos.
A su vez, ajustando sus estructuras, los absorbedores fabricados con metamateriales se pueden diseñar para absorber longitud de onda específicas, como las de los radares de los cazas y de los misiles enemigos. Es probable que estos absorbedores se coloquen en las áreas que reflejan las ondas de radar, como los bordes de los canards, las puertas de las bodegas de las armas y las toberas de los motores.
Además, metamateriales optimizados para la radiación infrarroja pueden mejorar la sensibilidad de los sensores infrarrojos del J-20 para rastrear misiles y aviones. O, en cantidades suficientemente grandes, los metamateriales podrían reducir la propia firma infrarroja del caza.
La próxima generación de metamateriales de aviación chinos podría aumentar aún más su furtividad, mejorar las comunicaciones, los sensores y su capacidad de interferencia, e incluso aligerar el peso del fuselaje.
Yang Wei, diseñador jefe del J-20, dijo al People’s Daily, que China ya está estableciendo los requisitos de una sexta generación de seguimiento del J-20. De la misma manera, la plataforma futurista Penetrating Counter Air de la USAF incluirá muchos más metamateriales.
(Peter Warren Singer es estratega y miembro senior de la New America Foundation. Ha sido nombrado por Defense News como una de las 100 personas más influyentes en temas de defensa. También fue apodado «Científico Loco» por el U.S. Army’s Training and Doctrine Command. Jeffrey es un profesional de seguridad nacional en el área de Washington).
Fte. Popular Science
