Ucrania ha dicho que los empleará con moderación, y los analistas han declarado a Breaking Defense que es poco probable que tengan un impacto estratégico inmediato, a menos que se produzca un gran avance en las operaciones.
A primera vista, el anuncio realizado el lunes por el Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy de que los primeros carros de combate estadounidenses M1 Abrams han llegado a Ucrania antes de lo previsto parece ofrecer a Kiev la potencia de fuego que tanto necesita para dar impulso a una contraofensiva que avanza lentamente.
Pero dos analistas de defensa dijeron a Breaking Defense que, aunque la llegada de los Abrams es sin duda una señal de bienvenida para Kiev y podría ayudar a consolidar algunos avances, es poco probable que por sí solos alteren de forma significativa el panorama estratégico a corto plazo en comparación con otros carros de combate ya en servicio, como los Leopard 2 de fabricación alemana y los Challenger 2 de fabricación británica. Según uno de los analistas, es probable que los Abrams tampoco tengan tanto efecto en la lucha actual como los fuegos de largo alcance y la defensa antiaérea, al menos hasta que se produzca un avance en las líneas rusas.
Las entregas de Abrams a Ucrania son «mucho más significativas psicológica que quizás físicamente», dijo Hamish de Bretton-Gordon, ex Comandante del Real Regimiento de Tanques británico.
Subrayó que los tanques han llegado a un «momento realmente crucial» en el que la posición de Rusia en Crimea «es cada día menos defendible», señalando los acontecimientos en Sebastopol, que incluyen las pérdidas de submarinos y buques de la Flota rusa del Mar Negro y las afirmaciones de las fuerzas especiales ucranianas de que 34 líderes y oficiales navales rusos han muerto, todo lo cual equivale a «señales muy alentadoras» en términos de progreso hacia la victoria ucraniana.
«El hecho de que Putin dijera el fin de semana a su Ministro de Defense que tiene cuatro semanas para detener la contraofensiva, da la sensación de que la baraja empieza a desmoronarse», añadió de Bretton-Gordon.
Yohann Michel, analista de investigación de defensa y análisis militar del IISS, dijo que los Abrams deberían permitir reforzar algunas «posiciones» ucranianas y equivale a una «reconstitución de fuerzas», pero criticó la indecisión que retrasó la entrega de los tanques occidentales a Kiev de una sola vez, lo que podría haber tenido más impacto.
Afirmó que los tanques occidentales, incluido el Abrams, no deben considerarse como un » revulsivo» porque lo más importante es que la industria estadounidense y europea está superando a la producción rusa de armamento. En su opinión, debe darse prioridad a material como los vehículos blindados de transporte de tropas, los sistemas de defensa antiaérea y la munición de 155 mm.
«Ucrania tiene muchas dificultades en este momento porque no tiene superioridad aérea y cuando intentas cruzar [o derrotar] una posición fuertemente fortificada sin superioridad aérea es doloroso y costoso», explicó.
Aun así, de Bretton-Gordon afirmó que los tanques occidentales podrían contribuir a consolidar los avances logrados tras la ruptura de la primera línea defensiva rusa en Zaporizhia por parte de las fuerzas ucranianas a principios de septiembre, siempre y cuando cuenten con misiles de largo alcance.
El valor de los tanques se hará más evidente, dijo, si se produce un avance mayor en las líneas. Los tanques occidentales tienen mayor movilidad, potencia de fuego y protección, especialmente en comparación con los rusos, porque las tripulaciones son capaces de sobrevivir a los ataques enemigos, reparar sus vehículos en cuestión de meses y devolverlos al campo de batalla.
«Una vez que las fuerzas ucranias atraviesen esta línea defensiva, no habrá realmente nada más entre ellas y el puente de Kerch (puente de Crimea)», añadió, pronosticando que el control del puente representaría el momento más decisivo de la guerra hasta el momento.
Zelensky no informó de cuántos Abrams han llegado a Ucrania, pero Estados Unidos se ha comprometido a suministrar 31 vehículos. La Oficina del Secretario de Defensa ha dicho que las entregas son un «primer lote». Al mismo tiempo, Estados Unidos ha organizado en Alemania cursos de formación para las tripulaciones de los carros de combate ucranianos.
Es probable que Ucrania sea cuidadosa en el uso de los Abrams, según declaró a The Drive un alto funcionario ucraniano.
Kyrylo Budanov, Jefe de la inteligencia militar ucraniana, declaró que los tanques «deben emplearse de forma muy personalizada para operaciones muy específicas y bien diseñadas, porque si se los usa en primera línea y sólo en combates de armas combinadas, no vivirán mucho tiempo en el campo de batalla. Hay que emplearlos en esas operaciones de ruptura, pero muy bien preparados».
Diseñados originalmente para reservistas estadounidenses, los tanques son fáciles de usar, lo que resulta especialmente útil para las fuerzas ucranianas con poco tiempo de entrenamiento, afirmó Bretton-Gordon, ya que los operadores sólo tienen que entender «un par de botones» para disparar el cañón de 120 mm y tomar el mando de un volante. EE.UU. ha vendido el carro de combate a Australia, Egipto, Irak, Marruecos, Kuwait y Arabia Saudí, según el centro de apoyo a las adquisiciones del Ejército estadounidense.
Fte. Breaking Defense
