El grupo Wagner está haciendo lo que el ejército ruso regular no puede. Pero sigue perdiendo.
El grupo Wagner está haciendo lo que el ejército ruso regular no puede. Pero sigue perdiendo.El grupo mercenario ruso Wagner, dirigido por Yevgeny Prigozhin, afín a Vladimir Putin, está logrando «avances graduales» en la región ucraniana de Bajmut, según declaró el miércoles a la prensa un alto funcionario de la Casa Blanca. Pero eso se debe en gran parte a la actitud arrogante de Prigozhin hacia la vida de sus soldados.
«Está claro que los militares rusos, pasaron a un segundo plano ante las fuerzas de Wagner que luego atacaron a Bakhmut a finales de mayo», dijo el funcionario. Desde entonces, dijo, las fuerzas del grupo mercenario han logrado pequeños avances, pero a un coste muy alto en términos de bajas, subrayó.
La composición del grupo mercenario es probablemente la razón por la que a los responsables no les preocupen las bajas, dijo el funcionario. «Creemos… que ha dedicado decenas de miles de personas, en su mayoría convictos, a este objetivo. Y creemos que el 90% de las bajas que ha sufrido han sido, de hecho, convictos. Así que… básicamente han dedicado mucho empeño en Bajmut, y los ucranianos siguen combatiendo valientemente por ella».
Prigozhin «ha estado dispuesto a ser más agresivo con los convictos rusos que el Ejército ruso con sus propios soldados», afirmó el funcionario.
La oscura fuerza mercenaria ha sido objeto de mucha atención desde el comienzo de la guerra. Al principio, ni Prigozhin ni el presidente ruso Putin reconocieron relación alguna con el Grupo, que también ha actuado en Siria, Libia y otros lugares de África. Pero en septiembre, apareció un vídeo del propio Prigozhin haciendo recluta para Wagner en una prisión rusa (los voluntarios verían reducidas sus condenas): «Os saco vivos de aquí, pero no siempre os traigo vivos de vuelta», dijo Prigozhin al grupo, según testigos.
Prigozhin también ha conseguido del Ministerio de Defensa ruso tanques T-90 y otro equipamiento para sus fuerzas en Ucrania, lo cual es notable ya que es rival acérrimo del ministro de Defensa ruso Sergei Shoigu.
Michael Kofman, director del programa de investigación del Programa de Estudios Rusos de CNA, dijo a Defense One que cree que Prigozhin «está aprovechando esta oportunidad para progresar y revelar lo incompetentes que son realmente Shoigu y el jefe del Estado Mayor ruso, general Valery Gerasimov. Esto último tiene la ventaja de ser cierto».
Un analista militar que suele trabajar con el gobierno de Estados Unidos (y que solicitó el anonimato) dice que las operaciones del grupo en Ucrania muestran su crecimiento hasta convertirse en una fuerza que se asemeja más a las fuerzas regulares rusas. «La adquisición por parte de Wagner de equipos avanzados, como tanques y aviones de ala fija, indica que Wagner está evolucionando desde la organización centrada en fuerzas de operaciones especiales, lo que era en Siria y África, compitiendo por convertirse en una fuerza convencional con capacidades de armas combinadas. Esto permite a Prigozhin desarrollar su propia base de seguridad paralela independiente del Kremlin, lo que supone un apoyo en su rivalidad con Ministerio de Defensa ruso y Shoigu».
Según el analista, la eficacia del grupo «depende del contexto y de la mentalidad de las fuerzas Wagner de las que estemos hablando. Los elementos Wagner, fuerzas de operaciones especiales, son eficaces en lo que se supone que deben hacer. Los presos reclutados por Wagner, motivados por la libertad obtenida, tienen la moral más alta y son más eficaces que los hombres movilizados que tienen una moral pésima.
Kofman tampoco atribuye el éxito del Grupo frente a los militares rusos únicamente a la agresividad de Prigozhin. «En algunos casos, Wagner fue más eficaz porque sus combatientes tenían experiencia previa y mejor equipo que las fuerzas regulares», dijo.
Pero si bien el grupo Wagner está obteniendo mejores resultados que los reclutas rusos movilizados apresuradamente y a regañadientes, eso no significa que lo estén haciendo bien. El propio Prigozhin lo reconoció recientemente en una entrevista filtrada en la que el oligarca, al que a veces se hace referencia como «el Chef de Putin», dijo que la resistencia ucraniana en Bajmut es demasiado fuerte, y que sus fuerzas no son capaces de abrirse paso. En un vídeo, achaca el lento y costoso avance del grupo a la falta de vehículos blindados.
En una evaluación publicada el 3 de enero, el Instituto de Estudios de la Guerra afirmó que Prigozhin parecía estar sentando las bases para culpar del estancamiento de la ofensiva al Ministerio de Defensa.
«Los soldados del Grupo Wagner explicaron a Prigozhin que fueron incapaces de atravesar las líneas ucranianas en Bajmut, debido a la falta de vehículos blindados, munición y suministros de proyectiles de 100 mm durante un segmento probablemente guionizado del clip. Esta declaración trata de eximir al Grupo Wagner y a Prigozhin de su responsabilidad personal atribuyendo su fracaso en la captura de Bakhmut a los grandes problemas rusos de asignación de recursos que fuentes rusas y ucranianas han estado discutiendo cada vez más desde finales de diciembre», según la evaluación.
ISW también dijo recientemente que el avance del grupo Wagner puede estar » expirando» en la región de Bakhmut, lo que significa que se están moviendo hacia posiciones reforzadas y han dejado de intentar conquistar nuevos territorios.
En cualquier caso, es probable que los combates en Bakhmut sigan recrudeciéndose y, según el funcionario de la Casa Blanca, ofrecen una instantánea de los que se avecinan en las próximas semanas. «Hubo quien pensó que los combates amainarían y se detendrían en invierno, y nosotros dijimos, sistemáticamente, que no creíamos que eso fuera a ocurrir, y eso es lo que parece ser el caso, que los combates siguen siendo bastante intensos».
Fte. Defense One
