Los Marines se deshicieron de sus tanques en 2020, por considerarlos demasiado grandes y pesados para transportarlos a islas remotas. El M1A1 Abrams pesa demasiado y su carga logística es excesiva, por lo que es hora de experimentar con armas contracarro más ligeras y con mayor alcance.
El objetivo es hacer que grupos de combatientes más pequeños sean más peligrosos que nunca, obligando al adversario a tratar incluso a un puñado de ellos como una amenaza importante.
Los Marines planearon en su día emplear a los carros de combate M1A1 como cazacarros, pero ahora el Cuerpo está experimentando con armas de precisión no identificadas, lanzadas desde vehículos blindados ligeros con un alcance entre 15 y 20 veces mayor que el M1 Abrams, según el U.S. Naval Institute News.
El carro de combate M1A1 Abrams de 68 toneladas (la versión más actual, 70), una versión más antigua del M1A2 Abrams del Ejército de EE.UU., es quizás el tanque que haya tenido más éxito, que el Ejército y los Marines han tenido. Armado con un cañón M256 de 120 milímetros, el Abrams puede alcanzar con fiabilidad objetivos móviles de su mismo tamaño a 2.000 metros.
Pero, cuando el Cuerpo de Marine recientemente analizó la matriz de las nuevas amenazas y la geografía, llegaron a una conclusión: una guerra contra China les llevaría a realizar una campaña de saltos de islas en el Mar de la China Meridional, conquistando metódicamente islas artificiales y fortificadas construidas por Pekín.
Los carros de combate presentarían dos problemas en este entorno. Por un lado, su tamaño y peso extremos dificultan su traslado a la costa mientras que, por otro, muchas de estas islas son de difícil acceso, ya que no tienen ni siquiera 2.000 metros de ancho. En una futura batalla en el Mar de China Meridional, tiene más sentido llevar al combate armas más ligeras y fáciles de desplegar.
En un artículo del USNI, el Teniente General Eric Smith, comandante adjunto de desarrollo e integración de combate del Cuerpo de Marines, hablaba de un sistema de armas con un «alcance entre 15 y 20 veces superior» al de tanque. Casi seguro que se refiere al Spike Non-Line of Sight (NLOS), un misil táctico israelí de Rafael, diseñado para ser disparado desde un trípode en tierra, un vehículo blindado ligero, un helicóptero o incluso un barco.
El Spike NLOS es un arma guiada con un buscador electro-óptico, es decir, un sistema de cámara infrarroja capaz de detectar objetivos de día, de noche y con mal tiempo. El misil se sirve de un enlace de datos inalámbrico para enviar un vídeo en tiempo real del objetivo al tirador.
El operador puede ver a través del buscador mientras el misil se dirige hacia el objetivo, cambiar de objetivo si ve algo nuevo o incluso abortar el ataque. El Spike NLOS se eleva sobre el campo de batalla, permitiendo ver objetivos como una columna de tanques oculta tras una colina; puede montarse en un Joint Light Tactical Vehicle (JLTV), el sustituto de los veteranos Humvee; puede combatir una gran variedad de objetivos; y está disponible con tres tipos de ojivas, según el objetivo a alcanzar, de fragmentación para atacar camiones y vehículos ligeramente blindados, de alto explosivo antitanque para atacar tanques, y una ojiva de fragmentación penetrante para destruir búnkeres y otras posiciones fortificadas.
Tal vez lo más importante es que el Spike NLOS tiene un alcance de hasta 30 kilómetros, lo que lo sitúa justo en el alcance requerido por el general Smith.
Ese alcance también lo convierte en un arma antibuque muy útil, que obligaría a las flotas enemigas a mantenerse alejadas de las islas ocupadas por los marines. Aunque el Spike NLOS no es un misil Harpoon con una cabeza explosiva de un cuarto de tonelada, sí se puede dirigir a distancia, lo que permite apuntar a partes específicas de un barco enemigo, como un puente, un cañón de cubierta o un helicóptero estacionado en una pista de aterrizaje.
Fte. Popular Mechanics
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