El Pentágono lleva años desarrollando bajo presión este tipo de armas de energía dirigida, presión que no hace más que crecer a medida que aumenta la necesidad de derribar drones con armas de bajo precio.
A principios de este año, el Ejército estadounidense puso en servicio cuatro prototipos de láser de 50 Kw. montados sobre vehículos de combate Stryker, en Oriente Medio, con misiones de defensa aérea, pero los primeros comentarios de los usuarios no son muy positivos.
Dicen, por ejemplo, que ese nivel de potencia (50 Kw.) está resultando difícil de incorporar a un vehículo que tiene que desplazarse constantemente: la disipación del calor, la cantidad de componentes electrónicos, el desgaste de un vehículo en un entorno táctico… es distinto al de un emplazamiento fijo.
Integración de un láser en un Stryker para derribar drones aéreos
Esa integración del láser RTX de 50Kw. en un Stryker para derribar drones aéreos de las clases uno a tres, y a cohetes y proyectiles de artillería y morteros, es el resultado de un proyecto, conocido como Directed Energy Maneuver Short-Range Air Defense (DE M-SHORAD), encargado a Kord Technologies.
En total, se fabricaron cuatro prototipos y se enviaron al US Central Command con objeto de experimentar con ellos en un entorno real, con problemas meteorológicos y tormentas de polvo que pueden alterar las partículas de luz y degradar la calidad del haz.
Pero, ¿puede un láser de 50 Kw. proyectar al menos 4 Kw. en 25 mm., que es lo que se necesita para quemar una placa de acero de ese tamaño? Es muy difícil lograr, porque, a partir de un gran haz, la pequeña porción necesaria en el punto exacto para quemar a esa alta intensidad… cualquier partícula de polvo puede impedirlo. Esos son algunos de los comentarios.
Y, aunque se avanza rápidamente, la información procedente de laboratorios es muy diferente de la obtenida en los entornos tácticos, y los soldados, en estos casos, siempre dicen la verdad.
Aunque el resultado inicial de estos prototipos basados en Stryker no sea excelente, se está probando que otros láseres de alta energía son más útiles, como el firmado con Lockheed Martin para un arma láser de alta energía de 300 Kw., denominada Capability- High Energy Laser (IFPC-HEL), que aún no se ha puesto en servicio ni se ha probado.