A medida que el uso de los UAVs proliferan en el campo de batalla, la búsqueda de medios para combatirlos se ha convertido en una gran prioridad.
Fuerzas armadas y actores no estatales los emplean. Pero, incluso los drones comerciales más pequeños pueden convertirse en armas y causar daños devastadores. A medida que proliferan en el campo de batalla, se ha vuelto prioritario encontrar formas de combatirlos.
Norbert Neumann examina el poder secreto de los drones y algunas formas en que los ejércitos pretenden contrarrestarlos.
Los vehículos autónomos y teledirigidos dependen en gran medida de las comunicaciones y los sistemas electrónicos. A medida que aumenta el número de tareas que les transfieren, también aumenta la necesidad de avanzar en los sistemas y en las soluciones de guerra electrónica (EW) para combatirlos.
Turquía es el segundo país del mundo en número de ataques con drones llevados a cabo, solamente por detrás de EE.UU. y, es el mayor fabricante de ellos. Sin embargo, el Dr. Ali Bakir, investigador de la Universidad de Qatar, afirma que, aunque la atención se centra en los drones, las capacidades EW desempeñan un papel más importante en el éxito de las operaciones sin tripulación.
«Aunque los vehículos aéreos de combate no tripulados (UACV) de Turquía han sido noticia en los últimos años, el KORAL ha sido el poder invisible detrás de su éxito», escribe Bakir en una entrada del blog del Royal United Services Institute.
KORAL es un sistema de defensa electrónica de radar terrestre diseñado y producido por el fabricante de defensa turco Aselsan, compuesto por dos camiones y diseñado para interferir y engañar a los tipos convencionales y complejos de radares hostiles, a la vez que analiza múltiples señales de objetivos en una amplia gama de frecuencias.
KORAL proporciona operaciones de apoyo electrónico para llevar a cabo actividades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, pero también realiza operaciones de ataque para degradar, neutralizar o destruir las capacidades de combate del adversario. Turquía demostró la importancia de esta capacidad de EW al ganar guerras únicamente con sistemas no tripulados en Siria, Libia y Azerbaiyán desde 2016.
Aprender del enemigo
Las afirmaciones de Turquía sobre el uso exitoso de sus capacidades de drones y EW provocaron debates sobre cómo está cambiando el campo de batalla. Los expertos en defensa comenzaron a pedir que se observen de cerca los esfuerzos de Ankara para prepararse para una posible nueva era de guerras automatizadas.
El Secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, declaró durante la Royal Air Force’s online Air and Space Power Conference: «Tenemos que fijarnos en las lecciones de los demás. Miren cómo Turquía ha estado operando en Libia, donde ha empleado los UACV Bayraktar TB-2 desde mediados de 2019. Esos UAVs han llevado a cabo operaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento y localización de objetivos contra las líneas del frente, las de suministro y las bases logísticas.»
Rusia siguió esta noción y comenzó a trabajar en su juego de contra-UAV, incluyendo el desarrollo de conceptos, técnicas y procedimientos. Al igual que con muchos otros sistemas rusos, la participación del país en el conflicto sirio desde 2015 proporcionó una experiencia del mundo real que pudo aprovechar.
Además de trabajar en conceptos de UAV asesinos de drones, la mayoría de los principales simulacros rusos actuales implican el entrenamiento de EW contra los sistemas de drones adversarios. Estos incluyen más a menudo la prueba de los sistemas EW de vehículos terrestres Borisoglebsk 2 MT-LB y R-330Zh Zhitel.
En otros ejercicios contra los UAV, Rusia ha desplegado la estación de interferencia automatizada Silok-01 R-934BMV y el sistema avanzado de supresión de radio Pole-21. Ambas capacidades pueden detectar e inutilizar los UAV interviniendo sus comunicaciones y suprimiendo sus canales de control.
Un movimiento hacia la compatibilidad
La OTAN comenzó a probar a principios de 2022 la solución contra drones Sensing for Asset Protection with Integrated Electronic Networked Technology (SAPIENT), producida por Reino Unido. El sistema lo desarrolló el Defence Science and Technology Laboratory (Dstl) and support agency Innovate UK.
SAPIENT es una arquitectura de software abierta que ayuda a que los sensores, las interfaces y los módulos de toma de decisiones trabajen juntos con poca o ninguna ingeniería de software. También puede mejorar la eficiencia mediante el uso de la autonomía. El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha adoptado SAPIENT como estándar para las tecnologías contra los UAV.
La OTAN también reconoce el aumento del uso malicioso de los UAVs, y trata de desarrollar capacidades para contrarrestarlos. Para ello, comenzó a probar varios sistemas en el marco del ejercicio de interoperabilidad técnica de sistemas aéreos no tripulados (C-UAV TIE 21) a finales del año pasado. Durante las pruebas, el SAPIENT demostró ser un exitoso proyecto de norma para los sistemas antidrones.
«Permitió más de 70 conexiones entre los sistemas aéreos contraterrestres (UAV) y los sistemas de mando y control (C2). También facilitó que 17 módulos de sensores autónomos avanzados de diferentes proveedores se conectaran a siete módulos de toma de decisiones», dijo entonces el Dstl.
Aunque SAPIENT no es un sistema contra-UAV en sí mismo, proporciona un estándar común para los elementos de detección, efectores, fusión y C2 de la interfaz. Tras el C-UAV TIE 21, muchos proveedores de tecnología contra-UAV adoptaron el SAPIENT como estándar, lo que ayuda a las aspiraciones de compatibilidad de la OTAN.
La autoridad técnica del proyecto del Dstl para sistemas contra-UAV, David Lugton, dijo en una declaración: «La amplia adopción voluntaria de SAPIENT por parte de la industria en toda la OTAN ha sido impresionante, allana el camino hacia un mercado comercial abierto de componentes C-UAV compatibles con SAPIENT y sitúa a la arquitectura como un habilitador crucial a medida que aumenta la demanda de interoperabilidad rápida de los C-UAV en todas las naciones de la OTAN.»
Controlar el espectro
El sistema Next-Generation Jammer Mid-Band (NGJ-MB) de Raytheon Intelligence & Space, desarrollador de sensores y servicios cibernéticos, es un sistema de ataque electrónico avanzado que niega, interrumpe y degrada la tecnología del enemigo, incluyendo las herramientas de comunicación y los sistemas de defensa aérea.
El programa NGJ-MB se encuentra actualmente en la fase de producción y despliegue tras haber completado con éxito el Hito C para la Armada de Estados Unidos. Está previsto que se integre en el avión EA-18G Growler en 2022.
Sobre las capacidades del sistema, Raytheon Intelligence & Space dijo: «Emplea una tecnología de antena ágil [active electronized array] y un back end totalmente digital. También cuenta con tecnología digital y basada en software integrada en el diseño, lo que aumenta la capacidad de interferencia y permite la dirección rápida del haz y la modulación avanzada de la interferencia».
Esto permite al NGJ-MB operar desde mayores rangos, atacar múltiples objetivos simultáneamente y usar técnicas avanzadas de interferencia.
Aunque la empresa no anuncia el sistema como un sistema específico para contrarrestar los UAV, dado que éstos dependen en gran medida de las bandas que el NGJ-MB puede interrumpir, no cabe duda de que el NGJ-MB resultará una herramienta eficaz para combatir las amenazas no tripuladas.
Fte. Army Technology
