El mundo podría ver pronto cómo los soldados emplean drones y datos personales para encontrar objetivos.
Si las Fuerzas de Defensa Israelíes (IDF) lanzaran una ofensiva terrestre en Gaza, podrían recurrir a una combinación de tácticas de piratería informática con drones para encontrar objetivos de Hamás, coordinando operaciones cibernéticas y drones tácticos de una forma que ningún otro país ha logrado.
Pero el conflicto ya ha revelado tácticas de drones inesperadamente sofisticadas por parte de Hamás, según los expertos. Desde que lanzó su asalto transfronterizo el 7 de octubre, el Grupo ha usado pequeños drones comerciales para lanzar granadas contra tanques, ambulancias, puestos fronterizos y, lo que es más importante, torres de comunicaciones, según un informe del grupo de análisis de drones Dronesec. Hamás también demostró saber cómo configurar los ajustes de los drones DJI Phantom para evitar las contramedidas electrónicas.
«Los iconos de los drones DJI aparecen en el lado izquierdo de la pantalla, mostrando un icono de ‘Tierra’ y ‘Punto de inicio’, con el icono de ‘Vuelta a casa’ en gris. Esto podría indicar que el operador ha desactivado el modo RTH, una medida de seguridad contraoperativa habitual», señala el informe de Dronesec.
Las fuerzas ucranianas y rusas han empleado tácticas similares, pero a los observadores les sorprendió la capacidad de Hamás para eludir el escrutinio minucioso y apuntar a sus drones con tanta precisión y eficacia. La inteligencia era tan buena que indicaba una inesperada capacidad de ciberinteligencia, dijo Dmitri Alperovitch, fundador del Silverado Policy Accelerator.
«Cuando nos fijamos en las atrocidades cometidas actualmente por Hamás, todavía hay muchas cosas que obviamente desconocemos, pero las cosas que han salido a la luz indican que disponen de una inteligencia absolutamente exquisita sobre la ubicación de las bases secretas israelíes y sobre sus capacidades de comunicación», declaró Alperovitch el martes en un acto celebrado en Washington.
«Sabían exactamente dónde ir, incluyendo cosas que no estaban marcadas en términos de puertas laterales de bases y lo que sea. Sabían dónde estaban los nodos de comunicaciones críticos que pudieron destruir con aviones no tripulados y otros ataques cinéticos para tratar de impedir la respuesta. Así que no sabemos hasta qué punto la cibernética puede haber afectado a eso. Pero sabemos que Hamás y otras organizaciones terroristas como Hezbolá han tenido capacidades significativas», dijo. «Es bastante probable, creo, que la cibernética haya desempeñado al menos algún papel en ese trabajo de preparación para ellos de una operación que probablemente llevó años planificar».
Los drones de Israel
Si Israel lanzara operaciones terrestres en Gaza, el mundo sería probablemente testigo del próximo capítulo de la guerra con drones en entornos urbanos.
Defense One vio un adelanto en septiembre de 2022, cuando las IDF mostraron operaciones combinadas de drones y cibernéticas durante un ejercicio con fuego real organizado durante la International Military Innovation Conference de las IDF. Miembros de Defensa de Estados Unidos, Polonia, Marruecos y otros países se reunieron en Tze’elim, una base remota en el desierto del Néguev donde las IDF han construido lo que parece una ciudad entera para ensayar tácticas de guerra urbana.
Mientras los helicópteros de ataque bombardeaban objetivos en la distancia, el General de Brigada Dan Goldfus, de las IDF, dirigió la atención del público hacia las verdaderas estrellas del espectáculo: una formación de pequeños cuadricópteros que planeaban sobre un edificio. Goldfus explicó que los drones estaban preparados para captar datos personales de los teléfonos móviles cercanos, lo que permitía a los agentes de inteligencia israelíes determinar rápidamente si había fugitivos buscados escondidos en el interior. A continuación, podían enviar robots de combate terrestre y otros drones de reconocimiento antes de enviar un equipo real.
Por supuesto, siempre hay que abordar cualquier demostración ensayada con cierto escepticismo, especialmente las destinadas a exhibir las mercancías de los contratistas de defensa de un país. Pero aunque la fusión de enjambres de aviones no tripulados y efectos cibernéticos fue una novedad durante un evento escenificado, cada uno de ellos ya se ha demostrado por separado. Israel envió por primera vez enjambres de drones armados a Gaza en 2021, mientras que el país y sus contratistas son bien conocidos por su capacidad para extraer datos de objetivos específicos, desde mensajes de texto hasta ubicaciones.
El Grupo NSO, fundado por soldados de la unidad de ciberinteligencia de élite 8200 de Israel, ha vendido durante años un producto de software espía llamado Pegasus a diversos regímenes. Amnistía Internacional afirma que este programa permitió a los dirigentes saudíes atacar al periodista del Washington Post Jamal Khashoggi; otros grupos de derechos humanos han afirmado que regímenes autocráticos han aprovechado este software para robar información personal de delincuentes, activistas y periodistas. El Gobierno mexicano dice que usó el software NSO para capturar al capo de la droga El Chapo en 2014 y 2016, escribió el periodista Antony Loewenstein en su libro de 2023 El Palestine Laboratory, añade que el software ha caído en manos de otros capos de la droga. En 2021 The Guardian informó de que hasta 15.000 mexicanos son objetivos potenciales del software.
Hoy en día, los soldados de las IDF y el 8200 probablemente pueden recurrir a una colección de herramientas de NSO y sus competidores más recientes, y también pueden hacerlo otros regímenes, dijo Loewenstein (Loewenstein estuvo basado en Jerusalén Este entre 2016 y 2020).
«NSO Group es solo la punta del iceberg de la industria israelí del spyware de alquiler. En los últimos años, después de que Pegasus recibiera tanta atención internacional negativa, muchos rivales israelíes surgieron para desafiar el dominio del mercado de NSO Group. Estas alternativas no son diferentes, y se siguen vendiendo a algunas de las naciones más represivas del planeta. El Gobierno israelí ha fomentado durante años la venta de esta tecnología represiva como una forma de ganar nuevos amigos diplomáticos, desde Arabia Saudí a Bangladesh, y el Estado israelí rara vez o nunca bloquea la venta de este tipo de equipos, independientemente de los abusos contra los derechos humanos que se produzcan», declaró a Defense One por correo electrónico.
Eso importa mucho más en un entorno como el de Gaza, donde las IDF estarán sometidas a una intensa presión para limitar las bajas civiles al tiempo que tratan de matar a los operativos de Hamás que no se distinguen de la población circundante. Se trata de un problema más difícil que el que las fuerzas ucranianas solían encontrar en los campos de batalla o incluso en ciudades como Mariupol, donde la ubicación de las fuerzas adversarias era mucho más importante que sus identidades individuales.
Entonces, ¿cómo se consigue introducir un programa espía de este tipo en los teléfonos de los habitantes de Gaza? En la demostración de 2022 se aplicó un método conocido desde hace años: equipar drones para que imiten torres de telefonía móvil, engañando a los teléfonos para que se conecten y descarguen la carga útil del software.
Pero confiar demasiado en la inteligencia de señales digitales también podría dar lugar a fallos. Loewenstein sostiene que esa dependencia excesiva puede haber contribuido al fallo masivo de inteligencia que permitió el ataque de Hamás.
«Antes del reciente ataque de Hamás contra Israel, la opinión generalizada era que este país había controlado con éxito las fronteras terrestres, marítimas y aéreas de Gaza. Lo que estoy oyendo es que Israel, al igual que EE.UU. después del 11-S, confió excesivamente en la vigilancia digital y mucho menos en la parte de inteligencia humana en los últimos 5-10 años, dejando abierta la posibilidad de una brecha de seguridad importante.»
¿Será capaz Israel de hacer uso de sus nuevas capacidades para limitar los efectos sobre los gazatíes inocentes en una ofensiva terrestre? Loewenstein se mostró escéptico.
«El modus operandi de Israel es causar daños colaterales. Es una táctica que han usado durante décadas en Palestina, Líbano y más allá. Altos miembros del gobierno israelí hablan de causar daños excesivos en Gaza, así que la moderación no está en la agenda».
Fte. Defense One
