El Ejército de Estados Unidos ha financiado una investigación sobre la piel del marrajo dentón, como parte del trabajo para construir aviones y helicópteros más rápidos.
También conocidos como los «guepardos del océano», los marrajos pueden alcanzar velocidades de hasta 70 u 80 mph.
Se espera que la investigación proporcione información sobre por qué es capaz de alcanzar tales velocidades. Los resultados podrían ayudar a los ingenieros a comprender cómo se puede reducir la resistencia a la presión de los aviones y hacerlos más ágiles y rápidos.
La investigación está siendo llevada a cabo por la ingeniera aeronáutica Amy Lang de la Universidad de Alabama.
Lang, junto con sus colegas, ha estudiado cómo las escamas de casi 0,2 mm de tamaño pueden flexionarse en ángulos de más de 40° con respecto al cuerpo del tiburón. Estas escamas flexibles están ubicadas en áreas particulares del cuerpo del pez y ayudan a que el animal controle la separación del flujo para reducir la resistencia a la fricción.
Lang dijo: «Impide que el flujo se invierta cerca de la piel, lo que de otra manera llevaría a lo que llamamos separación de flujo.
El equipo de investigación llevó a cabo experimentos en túneles de agua utilizando muestras reales de piel de marrajo dentón, tomadas de la zona del flanco.
Lang lo explicó: «Hicimos un experimento en el túnel con una cantidad medida de separación de flujo inducida en una superficie lisa. Luego reemplazamos la superficie lisa con piel de tiburón y re-cuantificamos la separación del flujo.
«En todos los casos con la piel del flanco, vimos el tamaño de la región de flujo separada reducida significativamente por la presencia de la piel.»
«El potencial de una superficie artificial para utilizar este mecanismo completamente pasivo incluso en el aire es muy interesante.»
Fte. Army Thecnology
