Desde los años 40 del siglo XIX y hasta la Guerra Civil de 1936, fueron continuas las modificaciones para el ingreso en los diferentes cuerpos que formaban la Armada. Unas por razones de orden tecnológico, al implantarse el vapor e ir sustituyendo a la propulsión a vela con los cambios de formación necesarios para esta nueva marina; otras por razones económicas con varios cierres y reaperturas de diversas escuelas y las más por un continuo cambio organizativo que iba corrigiendo errores y deficiencias que se subsanaban mediante nuevos reglamentos generales o específicos de cada cuerpo.
Desde el punto de vista social, en la Armada, se produjo una profunda 
transformación, adaptando las necesidades de selección a los nuevos tiempos y ofreciendo numerosas oportunidades tanto a los jóvenes que procedían directamente del mundo civil, como a los de promoción interna especialmente de cabos y suboficiales. Quedarían algunas costumbres de clase que solo décadas después se resolverían y no del todo, como el papel de los maquinistas. En estas líneas recogeremos cómo accedían y se formaban los diferentes marinos que integraron un largo número de cuerpos y especialidades.
LOS GUARDIAMARINAS:
En el período 1850-1935 las vicisitudes de la formación de los futuros oficiales de la Armada se inician en 1844, con la creación del Colegio Naval Militar en San Carlos (San Fernando en Cádiz). En ella se podía solicitar ingresar desde tan temprana edad como los ocho años, posteriores reglamentos la establecerían entre los 11 y 18 años. Se les exigía numerosas pruebas, entre ellas la solvencia económica de la familia para abonar los estudios semestrales por adelantado y garantía de inmuebles, quedando exentos de estos requisitos los huérfanos de oficiales de los cuerpos muertos en combate o en naufragio, pruebas de cultura general, ingles o francés, historia y dibujo. Además robustez y actitud física, implantándose pruebas de limpieza de sangre en sustitución de las de nobleza, ciudadanía 
española, ocupación honrada de los padres y la buena reputación de los mismos.
Las pruebas de nobleza de los aspirantes se habían suprimido en 1834. Cursaban tres años más posterior embarque. En 1850 y 1858 se ampliaron para acceder, las materias de examen, permaneciendo tres años para embarcar posteriormente como guardiamarinas. El reglamento interno prohibía fumar, no ir a su casa nada más vez que una vez al mes, salidas los domingos y visitas externas en días festivos. Presentándose a examen en junio y diciembre.
Cada aspirante (1850) se distribuía en seis listas de procedencia, antes del examen con casi el 46% de hijos de oficiales militares.
En 1865 se suprimen las informaciones de limpieza de sangre para todos los cuerpos del Estado incluidos los aspirantes de marina. Se cerró esta escuela en 1868.
De nuevo en 1869 se reabre esta vez en la modalidad de Escuela Flotante en la reconvertida y adaptada fragata “Asturias” en 1871 que, hasta 1907 ejerció ésta función. El acceso se mantuvo por rigurosa y pública oposición. Para ingresar se requería tener derechos de ciudadano español, y entre 15 años y 17 años, robustez y buena formación física sin ninguna deformación corporal, debiendo aprobar materias como aritmética, algebra, geometría trigonometría y otras ciencias.
Esta vez la lista en la que se repartían los aspirantes se redujeron a tres, una para los hijos de los oficiales de los Cuerpos de la Armada, hijos de jefes del Ejército y la tercera abierta.
Nuevamente se reabría en Cádiz en 1913, tras la ley Ferrándiz de 1908 con la denominación de Escuela Naval Militar. Manteniéndose por oposición entre jóvenes de entre 14 y 18 años para, en 1930 hacerlo entre los 16 y 19 años.
Desde 1931 a 1934 permaneció abierta pero sin que se convocaran plazas.
MARINEROS
Establecida la denominada Matricula del Mar en el siglo XVIII el reclutamiento de la marinería se estableció entre los jóvenes de poblaciones costeras, profesionales de la pesca, marina mercante y oficios relacionados. Pero siempre hubo escasez de 
recursos a lo largo del periodo estudiado, teniendo que rebajar condiciones de entrada respecto a lo que hacia el Ejército de Tierra.
En 1912 existían escuelas de cabos, de educandos de música, de aspirantes a cabos, y otras especialidades.
LOS INFANTES DE MARINA.
Igualmente tenían sus propias escuelas y academias cambiando su estructura y organización por sucesivos reglamentos. La reforma de 1857, tras la nueva recreación del Cuerpo de I
Infantería de Marina como independiente, del de Artillera de Marina, permitió mediante ingreso en el Colegio Naval de personal directo desde la vida civil y una serie de plazas de sargentos primeros y cabos primeros condestables con concurso convocados en los meses de marzo y septiembre. Debían tener entre 16 y 20 años de edad pudiendo alcanzar el empleo de subteniente y el de teniente previo examen. Se formaron en academia separada de la del Cuerpo General. Por su parte, la formación de la tropa, se realizaba en los tres departamentos marítimos. En 1857 se establece la Academia de Infantería de Marina de San Carlos.
En 1879 se inauguró la Academia General Central de Infantería de Marina para la formación desde soldados jóvenes, cabos, sargentos y oficiales, sería reemplazada 
en 1921 por la Escuela del Cuerpo para cursos de especialistas y de ascensos para distintos empleos de tropa y suboficiales. La Escuela de soldados jóvenes era voluntaria, adquiriendo un compromiso de enganche de 4 años. La de oficiales se abriría en 1923 como Academia del Cuerpo, pero ante la escasez de mandos en 1922, 50 alumnos de la Academia de Infantería del Ejército pasaron voluntariamente a la misma. En 1931 se cierra la Escuela del Cuerpo, permaneciendo unos pocos alumnos hasta terminar los estudios.
Como vemos los infantes de marina accedían a los empleos superiores desde ingreso civil o desde posiciones de clase o suboficiales.
EL CUERPO DE ADMINISTRACIÓN, MINISTERIO, HOY INTENDENCIA E INTERVENCIÓN
Este Cuerpo sufrió varias modificaciones en sus procesos de selección e ingreso y desde el siglo XVIII era muy valorado socialmente.
Desde 1847 se accedía por oposición, desde el ámbito civil, y pasaban seis meses en la Contaduría Principal. El acceso se hacia mediante pruebas de ortografía, aritmética, geometría y geografía, buena conducta, solteros con certificado de “heroico” como idoneidad para pasar las penalidades en la mar. En 1858 se modifica opositando entre los 15 y 20 años, previa instancia a la Reina e incrementándose notablemente las materias a examen.
En 1861 se crean las Academias Especiales de los Departamentos. Tras sucesivos cambios hasta 1885. En 1914 se integran durante un año en la Escuela Naval, demostrando en la prueba de acceso conocimientos obtenidos en la universidad, y 
en 1921 se debía poseer el título civil de licenciado en Derecho igualmente con 1 año en la Escuela. En 1926 se crea la Escuela de Administración en Cartagena, había que poseer igualmente la licenciatura o doctorado y pasaban dos años de alumnos en la Escuela Naval.
En 1929 paso a denominarse Cuerpo de Intendencia en vez de Cuerpo de Administración, se accedía por oposición. Se crearon los Cuerpos de Intendencia e Intervención, el primero formado desde el acceso con bachiller a la Escuela Naval y los Interventores con titulación universitaria a la Escuela por periodo de un año y, en 1934 los de Intendencia para, en ese mismo año, separar intendentes e interventores.
En 1934 se cambia el sistema de acceso debiendo tener bachiller, pasando tres años en la Escuela más dos de alumnos ,el último como alférez.
Fue siempre, el ingreso por oposición y méritos, exigiéndose como en el resto de cuerpos, informes familiares, suficiente posición económica para el pago de sus estudios, limpieza de sangre y requisitos de cultura general, sistema que cambaría en 1914, al integrarse los alumnos en vez de en su academia respectiva en la Escuela Naval. Se les exigían numerosas asignaturas aprobadas en una universidad oficial española, con limite de edad de 22 años, asimilándose en un año de curso a alféreces de fragata, el sistema se reforma de nuevo en 1921 exigiendo la titulación de licenciado en Derecho, entrando como oficiales alumnos.
Alejandro Klecker de Elizalde
