Informe sobre proyectiles láser, cañón electromagnético y proyectiles guiados lanzados por cañón de la U.S. Navy

El siguiente es el informe del Congressional Research Service del 26 de febrero de 2021, Navy Lasers, Railgun, and Gun-Launched Guided Projectile: Background and Issues for Congress.

Tres nuevas armas basadas en buques que están siendo desarrolladas por la Armada: láseres de estado sólido (SSL), cañón de riel electromagnético (EMRG) y proyectil guiado lanzado por cañón (GLGP), también conocido como proyectil de hipervelocidad (HVP)- podrían mejorar sustancialmente la capacidad de los buques de superficie de la Navy para defenderse de las naves de superficie, los vehículos aéreos no tripulados (UAV) y, eventualmente, los misiles de crucero antibuque (ASCM).

La Armada lleva varios años desarrollando los SSL, y en 2014 instaló en un buque su primer prototipo capaz de contrarrestar naves de superficie y UAVs. Desde entonces, ha estado desarrollando e instalando otros prototipos, de los que los de mayor potencia deben tener capacidad para contrarrestar los ASCM.

Los proyectos actuales de la Armada para el desarrollo de los SSL incluyen:

• el Solid State Laser Technology Maturation (SSL-TM);
• el Optical Dazzling Interdictor, Navy (ODIN);
• el SisSurface Navy Laser Weapon System (SNLWS) Increment 1, también conocido como láser de alta energía con deslumbramiento óptico integrado y vigilancia (HELIOS); y
•  el High Energy Laser Counter-ASCM Program (HELCAP).

Los tres primeros esfuerzos mencionados se incluyen en lo que la Armada llama el programa Navy Laser Family of Systems (NFLoS). NFLOS y HELCAP, junto con las tecnologías desarrolladas por otras partes del Departamento de Defensa, deben apoyar el desarrollo de futuros láseres de a bordo más capaces.

La Armada lleva varios años desarrollando el EMRG. En un principio se concibió como un arma de apoyo al fuego naval de superficie (NSFS) para apoyar a los marines y otras fuerzas amigas en tierra. Posteriormente, se determinó que el EMRG también podía utilizarse para la defensa aérea y de misiles, lo que reforzó el interés en su desarrollo, en el que sigue trabajando, pero no está claro cuándo se instalarán los modelos de producción en los buques. La propuesta presupuestaria de la Armada para el año fiscal 2021 solicitaba 9,5 millones de dólares para continuar con su desarrollo, pero no parecía programar ninguna financiación adicional para los años 2022 y 2025.

A medida que la Armada desarrollaba el EMRG, se dio cuenta de que el proyectil guiado que se estaba desarrollando, también podía dispararse desde cañones de pólvora, incluidos los de 5 pulgadas de los cruceros y destructores y los de artillería de 155 mm del Ejército y la Infantería de Marina. El concepto del disparo desde cañones de pólvora se denomina GLGP y HVP. Una de las ventajas potenciales del HVP/GLGP es que, una vez desarrollado, puede desplegarse rápidamente en la Armada, Ejercito y Marines, porque los cañones ya están en servicio.

Además de la cuestión de si aprobar, rechazar o modificar las solicitudes de financiación anual de la Armada para los SSL, EMRG y HVP/GLGP, las cuestiones para el Congreso son las siguientes

• si la Armada está avanzando demasiado rápido, demasiado lento o a la velocidad adecuada en sus esfuerzos por desarrollar estas armas;
• los planes de la Armada para la transición de estas armas desde el desarrollo hasta la adquisición y el despliegue de modelos de producción a bordo de los buques de la Armada; y
• si los planes de construcción naval de la Armada incluyen buques con las cantidades adecuadas de espacio, peso, energía eléctrica y capacidad de refrigeración para alojar estas armas.

Fte. USNI News