¿Ha desarrollado Ucrania un misil que no puede ser derribado?

Un nuevo misil en desarrollo por el contratista de defensa ucraniano Yuzhnoye parece virtualmente imparable, ya que vuela tan rápidamente, que no puede ser interceptado por las defensas enemigas. Esta afirmación concluye que, el nuevo misil Bliskavka («Lightning «) podría emplearse contra la flota rusa del Mar Negro. Aunque el misil ciertamente parece rápido, al menos en el papel, y podría ser difícil de derribar, está lejos de ser imparable.

Ucrania tiene una larga historia de producción de armas, que se remonta a los días de la Unión Soviética. A medida que se prolonga la guerra no declarada del país con Rusia, Ucrania está aprovechando esa experiencia para construir su propio arsenal. Un resultado es el nuevo misil Lightning.

Según UAWire, el Lightning está diseñado para ser lanzado por los aviones de combate Su-27 Flanker y Su-24M Fencer. Pueden equiparse con ojivas altamente explosivas y perforantes, y tienen una velocidad máxima de 2.000 a 2.500 kilómetros (1.242 a 1.553 millas) por hora.

Aviation Week & Space Technology observa las tomas de aire (intakes) laterales, ramjets, y AINOnline menciona la pretensión de que el misil puede llegar a Mach 3,5, una cifra que se corresponde con los motores ramjet. Dado que los ramjet en un motor de propulsión convencional disminuirían el rendimiento de un misil, parece probable que Lightning haga honor a su nombre y en realidad sea un misil Mach 3.5.

¿Se puede derribar un Lightning? Un misil Mach 3.5 viaja a una velocidad de 2,685 millas por hora, o 44 millas por minuto (4.321 km/h). El principal sistema de misiles tierra-aire de largo alcance ruso, el S-400 «Triumpf», puede alcanzar objetivos a velocidades de hasta Mach 15, por lo que un misil Mach 3.5 teóricamente no es un problema. Pero en el mundo real, puede tener complicaciones.

El verdadero problema es que el Lightning aparentemente vuela bajo, como un misil de crucero. El radar funciona por línea de visión, por lo que cuanto más alto esté un objeto, más fácil será detectarlo y con mayor antelación. Los misiles aire-tierra antiguos tendían a volar en una trayectoria recta y a menudo eran lanzados por aviones que volaban a miles de metros de altura. Esto se tradujo en la capacidad de detectar estos misiles a gran distancia. Los misiles de crucero, por otra parte, vuelan a unos pocos cientos de metros del suelo, abrazando la tierra, por lo que un radar terrestre puede detectar un misil de crucero a distancias de aproximadamente 26 millas (46,8km), o menos.

En otras palabras, un sistema de misiles S-400 tendría unos 30 segundos para detectar y derribar un misil Lightning. Eso es difícil, pero no imposible. Pero aun es más difícil, si el misil solamente pasa por delante, lo proporcionaría al S-400 aún menos tiempo para disparar antes de que se salga de alcance. Además, mientras que el S-400 es capaz de detectar y derribar objetivos a una distancia de hasta 250 millas, no puede derribar lo que no puede detectar, y sólo puede detectar al Lightning a 26 millas de distancia.

Una batería S-400 podría defender fácilmente un frente de 100 millas contra misiles convencionales y un avión, pero Rusia necesitaría cuatro baterías S-400 para defender ese mismo frente contra el misil Lightning. Una batería S-400 cuesta 500 millones de dólares, por lo que Ucrania ha cuadruplicado el gasto de proteger a Rusia del ataque contra misiles ucranianos.

El Lightning no es «imparable», eso es, en el mejor de los casos, un deseo. Pero las defensas aéreas rusas encontrarían que es muy difícil de derribar al nuevo misil. Los Lightning aumentan el costo y el riesgo de la acción militar rusa, idealmente disuadiendo a Moscú.

Fte. Popular Mechanics