Tanto China como Rusia están ansiosas por imponer sus propios modelos autoritarios de «grandeza» nacional. En relación con este objetivo está derribar el orden internacional forjado por Estados Unidos y sus aliados tras la Segunda Guerra Mundial, un sistema internacional abierto y basado en normas que trajo prosperidad a tantas naciones (incluida China una vez que Pekín lo adoptó).
Tanto China como Rusia están ansiosas por imponer sus propios modelos autoritarios de «grandeza» nacional. En relación con este objetivo está derribar el orden internacional forjado por Estados Unidos y sus aliados tras la Segunda Guerra Mundial, un sistema internacional abierto y basado en normas que trajo prosperidad a tantas naciones (incluida China una vez que Pekín lo adoptó).Pero la grandeza nacional, ya sea la influencia política, el poder blando o el poder militar, depende en gran medida del poder económico. Al participar en el sistema comercial y económico capitalista abierto (y, en muchos casos, al jugar con él), China lo ha desarrollado. China y el mundo son ahora económicamente interdependientes. Muchos dependen de las exportaciones chinas, y las empresas mundiales quieren seguir teniendo acceso al mercado chino.
Mientras tanto, Rusia lo ha perdido. Con un PIB del tamaño de Italia y la hemorragia de sus mejores y más brillantes trabajadores tras la invasión de Ucrania, la economía rusa es literalmente una aldea de Potemkin. Una vez que se deje de depender del petróleo y el gas rusos, nadie necesitará la economía rusa. La única forma que tiene Moscú de afirmar su influencia en el mundo y mantener la ficción de su «grandeza» es mediante acciones militares destructivas.
Ahora, China corre el riesgo de perder su verdadera fuente de poder e influencia: su economía robusta, emprendedora y globalmente enredada. El Presidente Xi Jinping está poniendo freno a los empresarios y a la libertad de expresión, atemorizando a las empresas extranjeras, a los inversores y a los empresarios chinos. China está perdiendo negocios en el extranjero a medida que muchos países y empresas trabajan para desvincularse del aparato económico estatal chino que corrompe, vigila y roba. La tasa de natalidad de China está cayendo, el crecimiento se está ralentizando y el liderazgo político se está aglutinando en torno a un «hombre fuerte» más centrado en el control interno y en la lucha armada en el exterior que en la prosperidad económica.
La mayoría de los observadores predijeron que el ascenso de China eclipsaría la influencia económica y política de Estados Unidos en el mundo. Esa es la historia del declive estadounidense y el ascenso chino promovido por Xi Jinping. La sabiduría convencional también ve esta dinámica como la fuente más probable de un enfrentamiento militar entre China y Estados Unidos. Un «imperio» en declive amenazado por una potencia en ascenso conduce al conflicto.
Pero esto no describe la realidad actual. Estados Unidos y sus aliados están trabajando duro. Hasta ahora, mantienen la ventaja económica gracias a innovaciones disruptivas como los chips más rápidos y la inteligencia artificial que impulsan nuevos negocios y mantienen la seguridad nacional. La economía de la innovación de Rusia ha desaparecido, y China está ahuyentando a los suyos, poniendo de manifiesto la fragilidad de un sistema apuntalado por el gasto estatal y la dirección política frente a la del mercado.
Sin embargo, no todo son buenas noticias. Como hemos visto, una potencia cada vez más aislada y disminuida como Rusia opta por arremeter militarmente. Una China que empieza a perder los cimientos de su recién descubierta influencia internacional podría resultar aún más peligrosa y más dispuesta a afirmar su «grandeza» mediante aventuras militares y coerción política y económica.
Evitar la guerra requiere un delicado acto de equilibrio. En Estados Unidos debemos reconocer las aspiraciones y los anhelos identitarios del pueblo chino: el deseo de ser reconocido como una gran nación y de ascender económicamente.
Debemos decir a China: acogemos con satisfacción vuestro ascenso como gran nación, gran cultura y gran pueblo. No tenemos ningún deseo de manteneros «abajo». Pero no aplaudimos la coerción política y económica de otras naciones y pueblos, los actos de fuerza militar. En colaboración con nuestros aliados (que aún tenemos), controlaremos y contendremos estos esfuerzos en todo momento.
Fte. Geostrategic Media (John Austin)
John Austin es Senior Fellow no residente de la Brookings Institution y del Chicago Council on Global Affairs.
