General Atomics presentó el 8 de diciembre su nuevo vehículo aéreo no tripulado Mojave, diseñado para poder realizar despegues y aterrizajes cortos y aumentar su potencia de fuego.
Aunque la aviónica y los sistemas de control de vuelo del Mojave se basan en los del MQ-9 Reaper y el MQ-1C Gray Eagle-ER, sus alas ampliadas y sus dispositivos de gran elevación lo distinguen fácilmente de sus predecesores. Un motor turbohélice de 450 caballos de potencia contribuye a su capacidad para realizar despegues y aterrizajes cortos, y se dice que un prototipo del Mojave que voló por primera vez este verano ya está demostrando un rendimiento «excepcional» en campo corto.
La decisión de General Atomics de bautizar al Mojave con el nombre del duro desierto del mismo nombre refleja el objetivo de la empresa de que el UCAV opere desde bases avanzadas, sin las típicas pistas de aterrizaje o infraestructuras aeroportuarias, aterrizando y despegando desde superficies no mejoradas sin renunciar a las ventajas de sus predecesores en cuanto a resistencia y persistencia en comparación con los aviones tripulados. La compañía afirma que la capacidad STOL del Mojave podría incluso facilitar las operaciones desde portaaviones, » permitiendo » misiones navales o el apoyo desde el mar a las fuerzas de operaciones especiales, entre otras tareas. Esto, según General Atomic, convierte al Mojave en el vehículo aéreo no tripulado «perfecto» para misiones de vigilancia, ataque y reconocimiento armado.
El Mojave tiene una capacidad de carga útil de 3.600 libras, y puede transportar hasta 16 misiles Hellfire o sus equivalentes. Entre los sensores que puede equipar el Mojave se incluyen cargas útiles electro-ópticas/infrarrojas (EO/IR), de radar de apertura sintética/indicador de objetivos móviles en tierra (SAR/GMTI) y de inteligencia de señales (SIGINT), para apoyar misiones terrestres y marítimas por igual.
Fte. Overt Defense