La empresa japonesa ispace ha lanzado su módulo lunar Resilence como parte de la misión SMBC x HAKUTO-R Venture Moon, con el objetivo de llegar y explorar la superficie lunar. En esta misión, juega un papel fundamental la Agencia Espacial Europea (ESA), que proporciona el soporte de comunicaciones a través de su red de antenas Estrack, permitiendo mantener el contacto con la nave durante todo su trayecto y durante las futuras operaciones de este módulo en la superficie lunar.
La participación de la ESA
La red de antenas de comunicaciones por satélite de la ESA, controlada remotamente desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en Alemania, proporciona el enlace de radio necesario para transmitir y recibir información de Resilence a través del espacio.
Las tres antenas de espacio profundo de 35 metros de la red Estrack de la ESA, ubicadas en España, Argentina y Australia, así como la antena de 15 metros en la Guayana Francesa, respaldan esta misión. La estación terrestre comercial Goonhilly Earth Station Ltd., en el Reino Unido, también proporciona una parte significativa del apoyo a través de la red ampliada Estrack.
Las estaciones Estrack apoyan a Resilence desde el primer día de su lanzamiento, durante su viaje de varios meses al espacio profundo y de regreso a una órbita de transferencia lunar de baja energía. La nave espacial se encuentra actualmente en órbita lunar y pronto comenzará su descenso a la superficie. Estrack rastreará la nave espacial a medida que se acerque a la superficie, recibiendo la telemetría crucial que ispace necesitará para confirmar un aterrizaje exitoso.
Dentro de esta misión se enviara a la superficie lunar el primer Róver europeo
La sonda Resilence pasará aproximadamente dos semanas realizando experimentos en la superficie lunar para los socios comerciales e institucionales de la misión. Las antenas de la ESA y Goonhilly continuarán transmitiendo comandos al módulo de aterrizaje y recibiendo datos científicos del mismo durante esta fase.
En esta misión también se desplegará el primer róver lunar de fabricación europea, llamado TENACIOUS. La filial luxemburguesa de la compañía (ispace Europe SA) diseñó, fabricó y ensambló este micro Róver ligero con la cofinanciación de LuxIMPULSE , el Programa Espacial Nacional de Luxemburgo, gestionado por la Agencia Espacial de Luxemburgo e implementado por la ESA.
Ispace Europe opera el módulo lunar desde un centro de control en Luxemburgo. Este mismo centro se utilizará para maniobrar el Róver durante las actividades en la superficie lunar. En 2020, la NASA adjudicó a ispace Europe un contrato para la recolección de muestras de regolito lunar en el marco del programa Artemis. Las actividades del róver contribuirán a continuar esta misión.
Las órdenes a TENACIOUS se enviarán desde ispace, en Luxemburgo, a ESOC, en la cercana Alemania, antes de ser retransmitidas a través de las antenas de la ESA a la superficie lunar. Allí, el módulo de aterrizaje de ispace las recibirá y las transmitirá al róver. Los datos del róver, como las imágenes de sus cámaras, volverán a la Tierra a través de la misma cadena de comunicación.