Estimación de tropas necesarias para la ocupación rusa de Ucrania

A principios de febrero, publiqué una previsión detallada, estimando el número de tropas que los rusos tendrían que desplegar para ocupar con éxito parte de Ucrania. En mi escenario hipotético, asumí que los rusos sólo avanzarían hasta Kharkiv y la parte baja del río Dniéper. Mediante un análisis de la relación entre tropas y tareas, calculé que Rusia tendría que desplegar 83.000 soldados para asegurar esa parte de Ucrania y mantener otros 83.000 en constante rotación con un total de unos 160.000 soldados. Esto supone algo menos de la mitad de todo el Ejército ruso (la Fuerza Terrestre rusa). En este artículo actualizo la evaluación de las tropas de ocupación, teniendo en cuenta la invasión más ambiciosa del Presidente Putin a lo largo de Kiev en el norte y Odessa en el sur.

Esta estimación actualizada se basa en lo que percibo como cuatro misiones mínimas que los rusos tendrán que realizar:

1. asegurar el perímetro de su zona ocupada contra la infiltración;
2. asegurar los nodos clave, como las centrales eléctricas y los centros de comunicaciones en las zonas urbanas;
3. asegurar las carreteras y los ferrocarriles clave para mantener abiertas las líneas de comunicación interiores; y
4. asegurar a la población y llevar a cabo operaciones cívico-militares y de contrainsurgencia.

Teniendo en cuenta un nuevo y probable límite de avance justo al oeste del río Dniéper y al norte de Odesa, estimo que los rusos necesitarían desplegar 168.000 tropas de ocupación y mantener otras 168.000 en constante rotación para un total de 336.000 efectivos. Esto supone más del 95% de toda la Fuerza Terrestre rusa, de aproximadamente 350.000 efectivos, sin incluir las tropas aerotransportadas, de operaciones especiales o de la Guardia Nacional rusas disponibles.

Todas las estimaciones que siguen se basan en las necesidades para realizar las misiones básicas. He empleado los mismos datos de población y otras fuentes citadas para construir la presente estimación. Al igual que en la primera, he recurrido a Google Earth Pro para todos los cálculos lineales y de superficie. Todas las advertencias que se aplicaron al primer artículo se aplican a este artículo. La estimación de las tropas por tarea es una actividad subjetiva y fundamentada. Las cifras presentadas aquí son sólo estimaciones y no deben emplearse con fines de planificación militar. La figura 1 muestra el territorio ocupado estimado y el perímetro.

Tarea 1: asegurar el perímetro del territorio ocupado

En el caso probable de que los rusos derroten a los defensores ucranianos, la guerra probablemente no terminará. Los ucranianos probablemente seguirán luchando como insurgentes contra los ocupantes rusos. Desde principios de marzo de 2022, cientos de millones de dólares en equipo militar occidental están fluyendo hacia el oeste de Ucrania y hacia la zona de combate. Durante una ocupación, es probable que estas contribuciones continúen en apoyo de la insurgencia. Rusia se verá obligada a asegurar el perímetro del territorio ocupado para intentar evitar infiltraciones y proteger a su ejército de ocupación.

Desde la frontera bielorrusa al norte de Kiev hasta la frontera rusa al este de Mariupol, el perímetro del territorio ocupado estimado tiene una longitud aproximada de 2.950 kilómetros. Usando el cálculo de referencia de un batallón de aproximadamente 540 soldados para asegurar cada sección de 80 kilómetros, la seguridad del perímetro requeriría 19.980 (redondeado a +20.000) soldados de primera línea. Debido a que estas tropas necesitan personal y apoyo logístico, esto equivale a dos divisiones rusas reforzadas con 2400 efectivos, logística y tropas de aviación cada una (+4800) y seguridad costera ampliada (+1500 soldados) más un cuartel general del ejército (1000) para una Tarea 1 subtotal de 27.300.

Tarea 2: Nodos clave seguros en áreas urbanas

Si los rusos tienen la intención de mantener o incluso anexar el territorio que habrán tomado, necesitarán proporcionar alimentos, agua, energía, saneamiento, atención médica y otros servicios esenciales. Los insurgentes buscarán apuntar a parte de esta infraestructura para apoyar la ocupación. Puede haber aproximadamente 26 millones de personas viviendo en esta zona ocupada. Dada la incertidumbre de las estimaciones de la población de Ucrania, el desplazamiento de la población por la guerra y la situación relativamente estable en Crimea (~2 millones de personas), uso 19 millones como una estimación de población redonda. Hay 22 áreas urbanas importantes en la zona ocupada.

La figura 2, a continuación, muestra las áreas urbanas que requieren seguridad de nodo clave. Las principales áreas urbanas como Kyiv, Kharkiv y Odessa probablemente tendrán más de cinco nodos clave, por lo que debe considerarse una estimación baja.

En el análisis original de tropa a tarea, calculé que cada área urbana tendría cinco nodos clave que requerían seguridad, que cada nodo requeriría 145 soldados y que cada tres nodos requerirían otros 140. Por lo tanto, la seguridad del nodo clave requeriría 25 900 soldados (22 nodos x 5 nodos = 110, 110 x 145 soldados = 15 950 + 5180 personal = 21 130 + 4800 personal de división y adjuntos = 25 900, redondeado hacia abajo). El subtotal de ocupación corriente para las tareas 1 y 2 es 53 200 (27 300 + 25 900 = 53 200).

Tarea 3: Carreteras y vías férreas clave seguras

Mantener una fuerza de ocupación abastecida de combustible, alimentada y provista de municiones y repuestos para vehículos, radios y otros equipos requiere libertad de movimiento en toda el área ocupada. Los insurgentes ucranianos probablemente intentarán interrumpir el tráfico logístico, tender emboscadas a los convoyes, plantar minas y otros artefactos explosivos y, de lo contrario, interrumpir la libertad de movimiento rusa. Asegurar las líneas de comunicación requiere establecer puestos de control y patrullar las rutas más empleadas por las fuerzas de ocupación. Se debe correr cierto riesgo en las carreteras secundarias, todas las cuales pueden ser utilizadas por los insurgentes para infiltrarse y realizar ataques.

La figura 3, a continuación, muestra los 7.255 kilómetros de carreteras y vías férreas seguras en verde oscuro, así como una serie de carreteras secundarias no seguras ubicadas en todo el territorio ocupado.

Calculé que cada tramo de 40 kilómetros de carretera y ferrocarril asegurados requeriría 63 soldados rusos, el equivalente a dos secciones de infantería o una compañía reducida. Trabajando a partir de un análisis de mapa del territorio ocupado, estimé que los rusos necesitarían asegurar 7.255 kilómetros de carreteras y vías férreas. Esto se desglosa en 181 secciones, 63 efectivos por sección (+11.403), con 140 personal de batallón por cada 400 efectivos (+4.060), más dos estados mayores de división y agregados (+4.800) para 20.300 efectivos, redondeados. El subtotal de ocupación actual para las Tareas 1, 2 y 3 es 73 500 (27 300 + 25 900 + 20 300 = 73 500).

Tarea 4: Proteger a la población y realizar contrainsurgencia

Si la invasión de Rusia tuviera éxito, la Federación Rusa asumirá la responsabilidad de facto del bienestar de aproximadamente 19 millones de personas. Eso equivale a la población de los estados americanos de Nueva York o Florida. También es aproximadamente el 14% de la población estimada actual de Rusia. En términos de masa terrestre y población, este será, con mucho, la más grande ocupación intentada por la Unión Soviética o la Federación Rusa desde la ocupación soviética de Europa del Este en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Gran parte de la infraestructura necesaria para sostener a la población ucraniana en la zona ocupada está siendo destruida actualmente. Los oficiales de ocupación se verán responsables de apoyar a millones de personas y reconstruir sus ciudades mientras se defienden de una insurgencia activa respaldada por la OTAN. Se necesitará una fuerza conjunta civil-militar y de contrainsurgencia dedicada para dar a los rusos alguna esperanza de gestionar con éxito estas tareas.

La figura 4, a continuación, muestra las poblaciones estimadas por el Comité Estatal de Estadísticas de Ucrania para cada oblast o estado de Ucrania dentro del territorio ocupado.

En la estimación original de tropa a tarea, usé la estimación de población para el oblast de Kharkiv como línea de base para el análisis. Separé Kharkiv en 10 secciones de aproximadamente 173.000 personas cada una e identifiqué la necesidad de un batallón de infantería motorizada ruso reforzado de 650 soldados para asegurar cada sección. Mediante esta misma estimación de referencia, Rusia necesitaría asignar 110 batallones (+71 500 soldados) dentro de ocho divisiones (+22 400 personal de división y adjuntos) y un grupo de ejércitos (+1000) para un total de 94 900 soldados. El costo total de las tropas de ocupación para las cuatro tareas es 168 000 (27 300 + 25 900 + 20 300 + 94 900 = 168 400, redondeado hacia abajo). Sería necesario mantener en rotación constante a otros 168.000 soldados para el servicio de ocupación, atando aproximadamente 336.000Tropas rusas para lo que puede ser una ocupación de varios años.

Si esta estimación de tropas de ocupación para tareas parece alta, los puntos de comparación pueden ser útiles. Cuando la Unión Soviética comenzó su ocupación fallida de Afganistán en 1979, Afganistán tenía una población de aproximadamente 13 millones de personas. En el apogeo de su operación de contrainsurgencia, los soviéticos tenían aproximadamente 100.000 soldados en Afganistán apoyados por un número equivalente de soldados y milicianos afganos. A fines de 2011, dos años antes de que el Estado Islámico tomara un tercio del país, la coalición liderada por Estados Unidos y las fuerzas de seguridad iraquíes desplegaron aproximadamente 750.000 soldados y policías para controlar a aproximadamente 30 millones de personas. Aplicación de la proporción de tropas a población del 2% a la que se hace referencia a menudo, un enfoque que desaconsejo, sugiere la necesidad de 380.000 soldados en Ucrania con otros 380.000 soldados en constante rotación para un total de 760.000 soldados de ocupación rusos.

Ventajas y desventajas de Rusia en la ocupación

Rusia tiene al menos dos ventajas distintas y enfrenta al menos siete desventajas significativas en una posible ocupación. La proximidad a la frontera rusa y el terreno relativamente plano brindan un buen acceso para la logística y el apoyo aéreo, y los oficiales de inteligencia rusos tienen un buen conocimiento del idioma y la cultura ucranianos. No enfrentarán los mismos desafíos culturales que Estados Unidos enfrentó en Vietnam, Irak y Afganistán.

Sin embargo, la destrucción agresiva de la infraestructura de Ucrania por parte de Rusia hará que la ocupación sea costosa y onerosa. Basado en parte en este examen RAND de la dinámica de la insurgencia, los rusos también serán desafiados por la existencia de un gran santuario en el oeste de Ucrania; fuerte apoyo externo a la insurgencia; el probable surgimiento de una insurgencia híbrida rural-urbana (que son particularmente difíciles de desterrar); la probable falta de un gobierno asociado legítimo en Kiev; probable falta de fuerzas de seguridad asociadas confiables para sufragar el costo de todas estas tareas de ocupación; y, principalmente, la muy baja probabilidad de que los rusos busquen o puedan abordar las causas fundamentales que impulsarán la insurgencia. Los rusos que destruyen Ucrania hoy alimentan la voluntad de matar soldados rusos mañana y en los próximos años.

Fte. RealClear Defense (Dr. Ben Connable)

El Dr. Ben Connable es miembro no residente del Atlantic Council y profesor adjunto de estudios de seguridad en la Universidad de Georgetown.