¿Está Bielorrusia destinada a convertirse en la próxima Crimea?

Putin puede envalentonarse por la percepción de un Occidente muy dividido y distraído. Él ve a EE.UU. ocupado con la política interna y la COVID. ¿Cómo deberían responder Donald Trump y Occidente?

Si el Presidente Trump buscara una política prudente que protegiera a la comunidad transatlántica y mantuviera a raya a Rusia, la posición del presidente bielorruso Alexander Lukashenko supone todo un reto.

Para Lukashenko, a menudo llamado «el último dictador de Europa», 26 años en el poder no han sido suficientes. Y así, a principios de este mes, declaró la victoria en unas elecciones denunciadas como amañadas.

El resultado ha sido la condena internacional y manifestaciones anti-Lukashenko sin precedentes, con decenas de miles de personas marchando en las calles. Lukashenko ha prometido desde entonces nuevas elecciones, después de que se redacte una nueva constitución. También ha presentado un acuerdo de reparto de poder con la oposición sin sentido. Ninguno de los dos satisfará a los manifestantes, que están claramente hartos del brutal y corrupto régimen de Lukashenko.

Inicialmente, Lukashenko trató de desviar las críticas quejándose de la interferencia electoral rusa. Pero cuando las protestas siguieron creciendo, invirtió la táctica y apeló a Moscú para ayudar a traer estabilidad «si fuera necesario». La televisión estatal «aclaró» más tarde que no buscaría ayuda militar rusa a menos que Bielorrusia fuera atacada «desde el exterior». Sin embargo, Lukashenko ya ha afirmado que se han descubierto fuerzas externas operando en Bielorrusia para sembrar inestabilidad.

Sin perder nunca la oportunidad de capitalizar la crisis, Putin bien podría aprovechar cualquier excusa como oportunidad para intervenir. La propaganda rusa ya lanzado varias teorías de conspiración, que acusan a la OTAN y a determinados países europeos de injerencia, fabricando así posibles excusas para la intervención rusa.

La probabilidad de que Rusia intervenga en Bielorrusia es en realidad bastante alta. Putin no desea que el país se separe de la esfera de influencia de Moscú. Sin embargo, las protestas pro democracia crecen diariamente. Incluso los trabajadores de las fábricas estatales, una parte esencial del régimen de Lukashenko, están empezando a hacer huelgas. Los videos de los medios sociales muestran a los agentes del orden y a los militares quitándose los uniformes y dejándolos a un lado, antes de abrazar a los manifestantes. Por lo menos una embajada (la de Estocolmo) enarbola actualmente la bandera original de Bielorrusia (anterior a Lukashenko). Incluso si los manifestantes no logran desbancar al gobierno, Putin podría intentar que el régimen nunca olvide quién manda aquí.

Un escenario probable sería: las protestas continúan creciendo y extendiéndose; las sanciones, como las impuestas esta semana por la Unión Europea, empiezan a aplicarse, debilitando la resolución de los funcionarios sancionados y sus compinches; más sanciones impuestas por más países.  Ese es el momento es propicio para la intervención rusa para «restaurar la estabilidad».

Esta podría adoptar la forma de un acto unilateral ruso o una acción conjunta de la Russia-led Collective Security Treaty Organization (CSTO). Las operaciones podrían involucrar a unidades militares regulares, «hombrecitos verdes» (soldados enmascarados del Russia´s Federal Security Service) o ambos.

La intervención militar podría entonces conducir a la largamente discutida «unión» política entre Bielorrusia y Rusia, con Lukashenko en el escenario, en una especie de papel de Padre de la Nación.

Básicamente, este escenario representa otra apropiación ilegal de territorio por parte de Putin, similar a lo que ha hecho en Georgia y Crimea, y a lo que todavía está tratando de hacer en Ucrania. En conclusión, dejaría fuerzas rusas en posiciones amenazadoras para tres miembros de la OTAN -Letonia, Lituania y Polonia- a las que dejaría a una distancia de ataque de Kiev.

Putin puede sentirse envalentonado por la percepción de un Occidente muy dividido y distraído. Ve a EE.UU. distraído con su política interna y con la COVID. La semana pasada vio a Grecia bloquear una declaración más fuerte de la UE sobre la situación de Bielorrusia.

Además, Putin está desesperado por conseguir una victoria en algún lugar. No ha tenido una en mucho tiempo. Sus aventuras sirias y libias no van a ninguna parte. Mientras tanto, la economía rusa se está hundiendo. Una victoria fácil en Bielorrusia podría ser justo lo que Putin y sus seguidores necesitan.

Entonces, ¿dónde deja todo esto a EE.UU.? Ciertamente no necesitamos otra guerra. Pero, por otro lado, Occidente no puede quedarse de brazos cruzados. Y Estados Unidos, como siempre, debería tomar la delantera.

El Presidente Trump podría lucirse aquí, dejando muy claro que los problemas de Bielorrusia deben ser resueltos por los bielorrusos, no por Rusia ni cualquier otro extraño. El pueblo debe ser libre de decidir su propio futuro.

Trump también debe dejar claro que: La interferencia rusa le costará a Putin; nosotros y nuestros aliados nunca aceptaremos una «Unión» bielorrusa coaccionada por Rusia; ni reconoceremos a ningún gobierno títere de Bielorrusia apoyado por fuerzas militares extranjeras.

Si bien es necesario que Occidente muestre determinación y desaliente la intromisión de Putin, es probable que el pueblo bielorruso siga oponiendo una resistencia activa. Ellos también harán que Putin pague un precio si decide intervenir. Podría encontrarse en otro interminable atolladero de su propia responsabilidad.

La crisis actual en Bielorrusia es otro recordatorio de que la libertad nunca es gratis. Para ganarla y preservarla, es necesario enfrentarse a los matones y a los tiranos. América puede y debe liderar a los países que ya disfrutan de libertad para ayudar a aquellos que la buscan tan desesperadamente en las calles de Bielorrusia.

Fte.: The National Interest