Es necesario poner el foco en los habilitadores de los fuegos de precisión de largo alcance

Impulsado por el alarmante aumento de las tecnologías de misiles y ataques de largo alcance que poseen los potenciales adversarios, el Ejército estadounidense está buscando una serie de capacidades sin precedentes para los fuegos de precisión de largo alcance (LRPF) como requisito vital de preparación para la competición de grandes potencias.

Estados Unidos suele buscar soluciones para la potencia de fuego principalmente en el ámbito de las nuevas armas de largo alcance. Sin embargo, la experiencia demuestra que hacer hincapié únicamente en la tecnología del armamento es un grave error.

En su lugar, el Departamento de Defensa y la industria deberían centrarse principalmente en la creación de la elaborada iniciativa de altas tecnologías, redes, sensores y actividades relacionadas con el espectro electromagnético (EMS), necesarias para garantizar que las capacidades de ataque de EE.UU. sean estratégicamente eficaces y precisas a distancias sin precedentes. Y para manejar las enormes cantidades de datos que esta iniciativa genera, debe ir de la mano de una robusta Inteligencia Artificial (IA) para lograr todo, desde la velocidad de decisión hasta la identificación fiable de objetivos y el seguimiento de precisión. Todo ello es crucial si queremos conocer los objetivos y los entornos lo suficientemente bien como para que cualquier ataque de largo alcance sea eficaz y siga cumpliendo las normas legales y éticas de Estados Unidos.

El empleo de estas capacidades EMS será más complejo desde el punto de vista técnico y operativo que el propio ataque. Y, dado que todos los preparativos previos al ataque dependen por completo de diversas formas de consumo, análisis y transmisión de datos electrónicos/digitales, estas actividades y sus redes también deben defenderse contra la penetración cada vez más sofisticada del adversario, la interferencia, la suplantación, la ofuscación y/u otras formas de interferencia física o digital.

Por lo tanto, debemos poner aún más énfasis en la obtención de nuevas y más potentes capacidades para el procesamiento, así como en la integración efectiva de estas tecnologías para garantizar que los futuros ataques estadounidenses tengan éxito operativo y estratégico.

Las estrategias existentes, como la de Defensa Nacional de 2018 y la más reciente de Superioridad del Espectro Electromagnético, pueden ser guías útiles para este propósito, pero el tiempo no está de nuestro lado ya que nuestros adversarios están haciendo lo mismo.

He aquí una proposición de algunos aspectos específicos que merecen un seguimiento mucho más intenso:

• Mayor atención a la integración de las redes de sensores existentes y futuras: A medida que EE.UU. trata de mejorar los conjuntos de sensores marítimos, terrestres, aéreos y espaciales, debe dedicar la misma cantidad de recursos y esfuerzos a garantizar una integración eficaz entre ellos. Aunque la creación de sensores excelentes es importante, las redes de sensores deben integrarse de forma eficaz para lograr la comprensión y los conocimientos que no están disponibles si estos conjuntos de sensores funcionan en «silos».
• Despliegue más rápido de la Inteligencia Artificial: Sólo la IA puede aliviar el aplastante reto de la sobrecarga cognitiva que los enormes volúmenes de datos crearán para los operadores y analistas de todo el mundo, es necesario un rápido desarrollo de las capacidades de Inteligencia Artificial desplegables, junto con un énfasis igualmente fuerte en la facilidad de uso del software y las interfaces (por ejemplo, interfaces gráficas de usuario).
• Aceptación del riesgo: El gobierno y la industria deben encontrar la manera de innovar en nuevas tecnologías y capacidades de manera que desafíen las prácticas gubernamentales existentes, e incluso los límites legales. Esto incluye el reto de garantizar que la mano de obra de la administración pública esté efectivamente formada y educada para manejar con pericia tecnologías que iterarán y cambiarán con una velocidad sin precedentes.

Es instructivo recordar una lección de historia que comenzó hace 20 años y que es directamente aplicable al desafío actual de los fuegos de precisión de largo alcance.

Tras los sucesos del 11-S, una de las máximas prioridades estratégicas de las Fuerzas Armadas de EE.UU. era apuntar y atacar a los elementos terroristas en varias regiones del mundo. Sin embargo, los líderes y comandantes militares, como yo mismo, rápidamente obligados a reconocer que nuestro mayor reto no era que careciéramos de suficientes capacidades de ataque, es decir, de armas y plataformas de lanzamiento, sino que nuestra principal debilidad era la incapacidad generalizada de identificar, encontrar, rastrear y fijar un objetivo en el tiempo y el espacio lo suficiente como para justificar un ataque cinético.

Teníamos que ser lo suficientemente precisos para destruir o neutralizar un objetivo terrorista y evitar los daños colaterales. Muchos mandos informaban de que su mayor reto no era «actuar» contra un objetivo terrorista, sino su incapacidad para «identificar y apuntar» a ese adversario de forma que la acción cinética fuera una opción viable y ética. Estos requisitos no han cambiado fundamentalmente en una época en la que debemos hacer hincapié en la preparación para la competición de grandes potencias.

En última instancia, esta necesidad impulsó lo que todavía considero el mejor ejemplo de «revolución en los asuntos militares» en mi propia carrera. Se trataba de la adopción de lo que hoy llamamos la fórmula » find, fix, finish, exploit, and analyze», o F3EA como se describe comúnmente. Nótese que sólo una de esas cinco palabras se refiere a la acción cinética. Dicho de otro modo, llegamos a reconocer que la única forma de crear las actividades de » finish » que apreciábamos era invertir mucho más en esas capacidades de inteligencia, focalización, explotación y difusión. Y en la era digital actual, casi todas estas actividades son de naturaleza «digital e informática» y se desarrollan dentro del espectro electromagnético o están fuertemente conectadas a él.

Hoy en día, ante la necesidad de estar más preparados para un conflicto armado con un «adversario similar» que tiene acceso a fuegos propios de largo alcance sin precedentes, tanto los responsables políticos como los profesionales harían bien en aplicar estas lecciones de nuestras experiencias antiterroristas.

El aspecto más desafiante, y por tanto el más importante, para alcanzar nuestras propias ambiciones de disparos de precisión de largo alcance sin precedentes no será probablemente la creación de las plataformas de ataque y las armas en sí mismas, por muy avanzadas que sean. El reto está en la estructura de apoyo, y cuanto antes reconozcan los líderes esta verdad, más segura estará América.

Fte. Breaking Defense (Mike Nagata)

Michael K. Nagata es Teniente General (retirado) y Asesor Estratégico de CACI International, además de miembro distinguido del Instituto de Oriente Medio. Su último cargo en el gobierno fue el de Director de Planificación Estratégica Operativa para el Centro Nacional de Lucha contra el Terrorismo de Estados Unidos desde 2016 hasta 2019.