El Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD) observará las pruebas y fuego con obuses móviles del Ejército de EE.UU. para fundamentar la adquisición de una Mobile Fires Platform (MFP), con la que pretende renovar las capacidades de la artillería del Ejército británico.
La MFP es uno de los proyectos clave del Ejército británico en su proceso de modernización, tras la publicación del Defence Command Paper, y para el que el Gobierno ha destinado 800 millones de libras esterlinas a lo largo de la próxima década.
En las pruebas de Estados Unidos participan el ATMOS 2000 de Elbit, el Archer de BAE Systems, el Caesar de Nexter y el Nora de Yugoimport. Los ensayos incluirán un análisis completo de las plataformas y la artillería.
En relación con la observación de los ensayos, un portavoz del Ministerio de Defensa declaró a Army Technology: «El Reino Unido observará los ensayos de obuses móviles del Ejército de Estados Unidos, con el fin de desarrollar nuestro conocimiento del mercado como parte del proceso de adquisición de MFP».
El Reino Unido está trabajando actualmente para aprobar un esquema de negocio para el programa en el primer trimestre de 2022, con la vista puesta en una capacidad operativa completa de 116 cañones en 2032. La capacidad operativa inicial del MFP está prevista para 18 cañones a principios de 2029.
El Ministerio de Defensa ya ha revisado y analizado las respuestas a una solicitud de información a la industria y ha realizado un análisis de las posibles opciones de inversión.
Durante el próximo trimestre, el Ministerio de Defensa tiene previsto desarrollar la estrategia de adquisición del programa y planificar la futura fase de evaluación del proyecto.
En la actualidad, Reino Unido opera con el obús autopropulsado AS-90, que entró en servicio por primera vez a principios de la década de 1990. Inicialmente, el Ejército Británico contaba con 179 sistemas, sin embargo, en 2017, esta cifra se había reducido a 110, lo que refleja la falta de actualizaciones significativas de los AS-90. Actualmente está previsto que el sistema se retire en 2030.
Aún no ha decidido si el futuro MFP será un sistema de ruedas o de orugas y, en una reciente rueda de prensa, el Jefe de Estrategia del Ejército británico, el brigadier John Clark, dijo a los periodistas que las opciones para el programa también incluyen la actualización de la flota de AS-90 para hacer frente a las amenazas modernas.
También se invertirán 250 millones de libras en la modernización de sus sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes (MLRS) M270, con el fin de mantener el sistema en servicio hasta 2050. La modernización consistirá en dotar a los 44 lanzadores de una nueva cabina blindada y en mejorar los componentes del mecanismo de lanzamiento y automoción.
Los trabajos en los MLRS comenzarán en marzo de 2022 y se completarán en cuatro años. Los vehículos también estarán equipados con Composite Rubber Tracks (CRT).
El MLRS del Reino Unido será capaz de disparar el misil de ataque de precisión (PrSM) de Estados Unidos, que tiene un alcance de 499 km.
Junto con los socios del MLRS también está desarrollando un Guided MLRS Extended Range (GMLRS-ER) que ampliará el alcance del sistema de 84 km a 150 km; se espera que el nuevo misil entre en servicio en 2025 para ser empleado por los lanzadores actualizados.
Fte. Army Technology
