El Secretario de Defensa Ben Wallace ha firmado un contrato de 65 millones de libras esterlinas, por el que se construirán los tres primeros aviones Protector del Reino Unido, el primer sistema británico con capacidad para realizar misiones de ataque en cualquier parte del mundo.
El Secretario de Defensa Ben Wallace ha firmado un contrato de 65 millones de libras esterlinas, por el que se construirán los tres primeros aviones Protector del Reino Unido, el primer sistema británico con capacidad para realizar misiones de ataque en cualquier parte del mundo.Después de una exitosa fase de desarrollo, el Protector entrará en servicio a mediados de 2024, lo que significa que el Remotely Piloted Air System (RPAS) ofrecerá un salto en la capacidad de la RAF.
El Protector es el primer RPAS certificado del mundo, al que se permite volar en un espacio aéreo concurrido y no segregado, incluido el espacio aéreo civil, gracias a su innovadora tecnología de «sense and avoid».
El contrato fue anunciado por el Secretario de Defensa Ben Wallace en la Air and Space Power Conference 2020 virtual. Dijo: «El Reino Unido está demostrando una vez más que somos un líder mundial en tecnología de defensa. El Protector proporcionará a la RAF un vasto alcance global, satisfaciendo las necesidades de defensa y seguridad del Reino Unido durante las próximas décadas, proporcionando un nuevo aumento del inventario no tripulado de las Fuerzas Armadas.
«Este avión mejorará toda una gama de capacidades letales que nos permitirán controlar, proteger y gestionar el espacio de batalla desde el aire durante horas y horas».
La aeronave de última generación, que sustituirá a los actuales Reaper, se desplegará en una amplia gama de operaciones de Inteligencia, Vigilancia, Selección y Reconocimiento (ISTAR) desde su base en la RAF de Waddington, Lincolnshire.
Su capacidad de volar hasta 40 horas seguidas ofrecerá a la RAF salidas armadas de inteligencia y reconocimiento muy mejoradas.
La innovadora flota también contará con una avanzada protección antihielo y contra rayos, lo que proporcionará a la RAF una flexibilidad sin precedentes para operar en condiciones climáticas extremas.
El Protector también integra con enlaces de datos mejorados y llevará armas de ataque de precisión de última generación, de bajos efectos colaterales: el misil Brimstone (MBDA), fabricado en Reino Unido, y la bomba guiada por láser Paveway IV (Raytheon UK).
El contrato es consecuencia de una exitosa fase de desarrollo por parte de los fabricantes General Atomics Aeronautical Systems Inc. que construirán los tres primeros aviones Protector, además de tres estaciones de control en tierra y otros equipos de apoyo asociados.
También incluye una opción para construir 13 aviones más y cuatro estaciones de control en tierra, que completarán la flota actual prevista de 16 aviones, duplicando con creces la capacidad que actualmente proporciona el Reaper.
Sir Simon Bollom, Director General de Equipo de Defensa y Apoyo, dijo: «Estoy satisfecho al anunciar que hemos contratado la producción de Protector. El equipo del DE&S ha demostrado su notable capacidad de recuperación y ha superado considerables desafíos para asegurar que este importante programa se mantenga en el camino correcto.
«Sus esfuerzos y el compromiso de colaboración de la industria significan que la RAF puede confiar en la entrega del Protector y en el cambio de capacidad que conlleva».
Cumpliendo las estrictas normas de certificación de seguridad de la OTAN y Reino Unido, la aeronave podría, si se le solicita, operar en el espacio aéreo civil para apoyar a los organismos civiles del Reino Unido, por ejemplo, en misiones de búsqueda y rescate y de respuesta a desastres.
Fte. Defense Talks
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