Caprichos: «El mundo donde todo puede pasar»

«Una de las consecuencias de negarse a participar en la política», advirtió Platón, «es que terminas siendo gobernado por tus inferiores». El ascenso de líderes peligrosamente populistas en todo el mundo es el resultado de la apatía de los votantes y de la cada vez más baja participación electoral. Sólo el 56% de la población en edad de votar en EE.UU. lo hizo en las elecciones presidenciales de 2016. Estados Unidos va a la zaga de la mayoría de los países desarrollados en cuanto a la participación de los votantes. En lo que respecta a los votantes jóvenes, EE.UU. tiene una de las más bajas.

El profesor John Holbein de la Universidad de Virginia dice que la democracia en Estados Unidos se transformaría, si la participación de los votantes jóvenes fuera la misma que la de los ciudadanos de más edad. Cuestiones como el cambio climático y la educación pública recibirían mayor atención. Y los líderes serían responsables de la mala gobernanza. La gran potencia mundial se ha convertido, tristemente, en lo que la revista Foreign Policy llama «América la mediocre».

Salman Rushdie caracteriza el momento presente como una «La Edad en la que todo puede suceder» (Age of Anything-Can-Happen). Conmocionado por lo que está sucediendo en la América de Trump, ha advertido, «Hoy, yo digo, cuidado con América. No crean que no puede suceder aquí».

EE.UU. se ha enorgullecido de ser una sociedad que ha realizado todo lo que otros países han soñado: justicia, abundancia, estado de derecho, riqueza y libertad. Incluso el histórico discurso de Martin Luther King «Tengo un sueño» en 1963, se basó en el sueño americano. Después de su elección, Trump dijo, «el sueño americano ha vuelto». Lo que Trump ha dado a los americanos es un sueño hecho añicos.

Muchos líderes americanos y un gran número de inmigrantes nunca se cansan de usar la frase sagrada, pero EE.UU. nunca alcanzó el sueño de un orden social, en el que cada hombre y cada mujer son capaces de alcanzar la máxima posición de la que son innatamente capaces. De hecho, EE.UU. se convirtió en lo que el teórico cultural francés Jean Baudrillad llama una tierra de «utopía alcanzada».

Los negros americanos están muriendo de la Covid-19 a un ritmo tres veces mayor que los blancos. La división racial también es una división de clases. EE.UU. es el único país occidental importante que no tiene seguro médico universal. Tierra de la libertad para todos, EE.UU. es un país atípico en materia de salud. No es de extrañar que el número de negros que mueren por la pandemia en Washington sea seis veces mayor que el de los blancos. Esta disparidad es cinco veces en Michigan y Missouri y tres veces en Nueva York, Illinois y Louisiana.

El Presidente Obama a menudo vio la injusticia en la creciente división entre Main Street y Wall Street.  A nivel mundial, ser pobre es en sí mismo un crimen. La pobreza es tratada como un delito. En EE.UU., los pobres de color están sobrerrepresentados entre los reclusos. En la tierra del «Sueño Americano», los pobres van a la cárcel. Los negros son más pobres que los pobres.

Con un presidente que desafía la verdad en la Casa Blanca, la verdad se ha vuelto más extraña que la ficción. El americano «feo» también se ha vuelto «ignorante». ¿Recuerdan a Sara Palin, la superestrella de los conservadores? Durante su campaña a la vicepresidencia, admitió que «todo lo que he necesitado, lo aprendí en la cancha de baloncesto». También afirmó que «la proximidad de Alaska a Rusia le dio experiencia en política exterior».

¿Pero por qué culpar a Palin? Gerard Araud, ex-embajador francés en EE.UU., escribió sobre el histórico de Trump: «Tienes un viejo rey, un poco extravagante, impredecible, desinformado que quiere demostrarlo.»

Hace unos años, los estudiantes de secundaria japoneses, en un programa de intercambio de corto plazo en el Medio Oriente de América, se sorprendieron al escuchar a sus homólogos estadounidenses preguntándoles, «Japón, ¿qué parte de China es esa? ¿Es tu madre una Geisha? ¿Es tu padre un ninja? ¿Tienes un McDonald’s en Japón?»

La geografía ya no se enseña en muchas escuelas. Cuando llegó el Día D con la invasión de Normandía en junio de 1944, los americanos estaban buscando libros de geografía. Cuando Osama bin Laden fue considerado responsable del 11-S, la demanda de mapas de Afganistán se disparó.

Es esta ignorancia la que ha llevado a muchos a creer que la Coca Cola, el Big Mac y el pop occidental dominan el terreno moral de la civilización humana. Como dice el periodista Thomas Friedman, EE.UU. desea que el mundo siga su ejemplo, con una «Pepsi en cada labio, Microsoft Windows en cada ordenador y la expansión de nuestros valores y nuestros Pizza Huts».

Hay muchos países en los que la frase de Rushdie sería apropiada. Hoy en día hay muchos líderes mundiales que tienden una trampa con la esperanza de que la realidad sea lo suficientemente ingenua como para caer en ella. Hay una creciente disyunción entre la retórica sobre la libertad y las realidades.

EE.UU. tiene las mejores universidades e instituciones científicas. Sin embargo, la educación pública es un caos. Mientras que China se ha levantado, Occidente está en visible declive. Edmund Phelps, Premio Nobel de Economía, dice que el declive de Occidente se debe «a una pérdida de innovación que ocurrió hace mucho tiempo». No fue visible por un tiempo «porque Europa transfirió tecnología de los EE.UU.». Pero el crecimiento de la productividad en EE.UU. ha venido cayendo durante varias décadas. En consecuencia, Europa está viviendo en tiempo prestado.

El declive de América no es ajeno al declive de la democracia americana. Este es un país donde el 99% se contrapone al 1%. La desigualdad importa. Ralentiza el crecimiento económico, socava la salud y erosiona el orden social. La plutocracia y la democracia no se mezclan. Como dijo el juez de la Corte Suprema de América Louis Brandeis, «Podemos tener democracia, o podemos tener la riqueza concentrada en las manos de unos pocos, pero no podemos tener ambas cosas». Esta es la tragedia de América.

Esta es también la tragedia de India. La democracia india de hoy en día es una pálida sombra de la anterior. Los pobres, los dalits, los adivasi y las minorías llevan la carga de estar en el lado equivocado de la división. Ellos también son criminalizados a cada paso.

Muchos creen que India está ahora compuesta sólo de héroes y villanos. Con la narración de historias binarias, que se han secado, la política india amenaza con convertirse en un docudrama partidista. No se puede ganar la admiración deslumbrante a través de nuevos trucos de relaciones públicas. India sueña en grande. Muchos creen que la pandemia ha llegado como una oportunidad de Dios para que se convierta en un líder mundial. Muchos líderes nacionalistas creen que China se desgarraría e India se levantaría como una potencia mundial. Tal vez la razón por la que lo llaman el sueño indio es porque hay que estar dormido para creerlo.

India se enfrenta a una extraña paradoja. Los indios son buenos creando mapas de deseos y aspiraciones. Están súper confiados en construir un gran futuro. Tal vez un futuro inmerso en una especie de ámbar, atrapado en el tiempo. Uno podría decir, ¿por qué molestarse por el futuro cuando estamos viviendo en una eternidad heroica.

Fte: Modern Diplomacy (Ash Narain Roy)

Ash Narain Roy actualmente es Director del Instituto de Ciencias Sociales de Delhi