El gaseoducto Nord Stream 2 socava la unidad de la OTAN

El gasoducto Nord Stream 2 se está convirtiendo en un irritante y amargo problema para las relaciones entre Estados Unidos y sus aliados europeos. Por primera vez en la historia reciente de la integración euroatlántica, Alemania ha dejado perfectamente claro al más alto nivel, que podría imponer sanciones contra Washington, e incluso podría persuadir a sus socios de la UE y la OTAN, para que actúen como un frente unido contra Estados Unidos. La razón de ello es el obstinado deseo del Congreso de EE.UU. de imponer sanciones punitivas a los participantes europeos en el proyecto Nord Stream 2, tanto empresas privadas como organismos gubernamentales de Alemania y otros países.

La agencia de noticias estadounidense Bloomberg informó recientemente, citando a dos funcionarios alemanes, que Alemania se prepara para devolver el golpe si EE.UU. impone sanciones adicionales contra el gasoducto Nord Stream 2.

Según la agencia, el gobierno de la canciller Angela Merkel está considerando la posibilidad de pedir acciones coordinadas de la Unión Europea, si Washington impone sanciones a los participantes en el proyecto Nord Stream 2. Refiriéndose a una declaración del Ministerio de Economía de Alemania, Bloomberg también enfatizó que las nuevas sanciones de EE.UU. afectarán a las empresas, bancos y agencias gubernamentales alemanas y europeas.

Aunque aparentemente tranquila por fuera, Angela Merkel ha endurecido claramente su retórica. En su discurso del 2 de julio ante el Parlamento, dijo que Berlín considera el proyecto Nord Stream 2 en términos de sus beneficios económicos y considera necesario completarlo. Añadió que, a pesar de la amenaza de sanciones de Estados Unidos, Alemania apoyará la finalización del gasoducto que pasa bajo el Mar Báltico. Argumentó que las nuevas sanciones ampliadas que se están discutiendo en el Capitolio de Washington son extraterritoriales, y «no son coherentes con mi comprensión de la ley».

«Seguimos creyendo que es correcto llevar a cabo el proyecto», enfatizó Merkel.

Unas horas antes del discurso de la Canciller en el Bundestag, el Ministro de Estado del Ministerio Federal de Asuntos Exteriores, Niels Annen, dijo en una reunión de la comisión parlamentaria de economía y energía que las nuevas sanciones de Washington sobre el Nord Stream 2 son inaceptables: «El hecho de que el Congreso de EE.UU. actúe como regulador en los asuntos europeos es absurdo. Imagínense, si aprobáramos una resolución sobre la seguridad energética de EE.UU. en el Bundestag», subrayó Annen. Según él, imponer sanciones no es el camino a seguir, porque de lo que se trata en este caso particular es de algo más que de las relaciones entre Alemania y EE.UU., se trata de la soberanía europea. Niels Annen también acogió con beneplácito el deseo declarado del Comité, de explicar a los legisladores de EE.UU. su posición sobre Nord Stream 2.

Sin embargo, Angela Merkel sigue viendo las relaciones entre EE.UU. y Alemania en un contexto más amplio de la seguridad europea y mundial. En una entrevista publicada recientemente en varios medios de comunicación europeos, admitió la posibilidad de una nueva realidad geopolítica en la que EE.UU. no tuviera un papel protagonista: «Crecimos con la certeza de que EE.UU. quería ser una potencia mundial. Si ahora quisieran retirarse de ese papel por su propia voluntad, tendríamos que reflexionar sobre ello muy profundamente».

Hablando objetivamente, las posiciones de Alemania y sus asociados (incluida Austria) respecto de la ejecución del proyecto Nord Stream 2 pueden verse fortalecidas por las diferencias existentes sobre esta cuestión dentro de Estados Unidos.

El Congreso está examinando actualmente dos opciones de sanciones, siendo la más reciente la más leve de las dos. En ambos proyectos de ley se prevén restricciones adicionales al uso de buques, incluso para la preparación de los sitios por los que pasará el oleoducto, y también se puede prohibir a las empresas extranjeras que presten servicios de evaluación de riesgos de seguros al proyecto Nord Stream 2. El principal desacuerdo se refiere a las sanciones impuestas por EE.UU. a las organizaciones extranjeras que realizan pruebas y certificación del oleoducto. En resumen, se trata de que no se puede poner en marcha un gasoducto sin un certificado final de cumplimiento de todas las normas internacionales exigidas.

Según la información disponible, en vista de las próximas elecciones presidenciales y del empeoramiento de la situación interna, la mayoría de los senadores estadounidenses están gravitando ahora hacia una resolución más suave, a fin de evitar que se agraven las contradicciones ya existentes entre EE.UU. y Alemania, así como en el seno de la OTAN en su conjunto, y también para no hacerle el juego al presidente Donald Trump, que recientemente ha endurecido su postura sobre Berlín. Al mismo tiempo, a finales de junio, un grupo de senadores estadounidenses, entre los que se encontraban Ted Cruise, Jeanne Shaheen, John Barrasso, Ron Johnson y Tom Cotton, propusieron incluir sanciones al proyecto Nord Stream 2 en el presupuesto de defensa de EE.UU. para el año fiscal 2020-2021. Los autores de la iniciativa creen que aceleraría la posible introducción de sanciones, porque, a diferencia de un proyecto de ley normal que puede ser objeto de un largo debate, el presupuesto de defensa se aprueba invariablemente cada otoño.

El presidente Trump ha estado presionando recientemente para que se impongan nuevas sanciones contra el Nord Stream 2, mientras simultáneamente aumenta sus críticas a Alemania. Según su ex consejero de seguridad nacional John Bolton, cuyo libro de memorias salió justo en medio de la actual agravación de la situación política en EE.UU., hace dos años, Trump amenazó abiertamente con retirarse de la OTAN, porque Alemania y sus aliados estaban poniendo en práctica el proyecto Nord Stream 2. De acuerdo con la lógica de Donald Trump, como EE.UU. paga a los europeos por su seguridad, los europeos, a cambio, deben comprar gas natural licuado estadounidense, incluso a un precio más alto.

Lo que suceda a continuación dependerá de la posición que Alemania y otros países europeos deseen mantener en cuanto a su cooperación energética con Rusia. Stanislav Mitrakhovich, experto principal del Fondo Nacional de Seguridad Energética de Rusia y de la Universidad Financiera, cree que las nuevas sanciones de EE.UU. pueden frenar el proyecto, pero sin la resistencia de Europa Washington podría ir aún más lejos.

«Si Estados Unidos siente que Alemania está dispuesta a dar marcha atrás y bailar al son de Washington, podría seguir adelante e introducir medidas duras, incluso contra las empresas alemanas. Si es así, la construcción podría ser congelada simplemente porque las tuberías están en Alemania.»

Mientras tanto, en la propia Alemania los medios de comunicación se han abstenido hasta ahora de dramatizar en exceso la situación en torno a la finalización del proyecto Nord Stream 2. Así, el periódico Die Welt cree que el operador del proyecto tiene la oportunidad de completar la construcción del oleoducto sin temer las sanciones de los EE.UU. simplemente cambiando la propiedad del barco colocador de tuberías Akademik Chersky, al que se le ha encargado que termine el trabajo. La Gazprom Fleet Company podría volver a registrar el Samara Thermal Energy Property Fund (STIF), que no estaría así sujeto a posibles sanciones. Según el periódico, el único impedimento para la construcción del oleoducto podría ser la prohibición de la mayoría de los trabajos en el Mar Báltico en julio-agosto por razones de conservación de las poblaciones de peces locales (protección del desove del bacalao).

Toda esta situación justifica un mayor endurecimiento de la retórica a ambos lados del Atlántico. En una declaración, publicada por el periódico económico Handelsblatt, dos diputados del Bundestag, Timon Gremmels (portavoz de la facción del SPD sobre la política del gas) y Markus Töns (portavoz de la facción del SPD sobre la política comercial) criticaron las sanciones de EE.UU. como «una invasión del principio de legalidad y protección de las inversiones en Europa». Destacaron que «la amenaza de sanciones extraterritoriales más severas ha consolidado las filas del Bundestag alemán». Incluso las facciones parlamentarias generalmente críticas con el proyecto de gasoducto ven las restricciones propuestas como una violación del derecho internacional y un intento de socavar la soberanía de Europa».

«Estamos convencidos de que el tiempo de la moderación diplomática ha terminado. Para proteger los intereses europeos, el Gobierno alemán y la Unión Europea deben introducir contramedidas y considerar el uso de sanciones de represalia, por ejemplo, contra el gas de esquisto de Estados Unidos. La amenaza real de graves sanciones de represalia es la única manera de resolver el conflicto. Este es el único lenguaje que Donald Trump entiende», subrayaron los parlamentarios.

Para Rusia, esto está creando oportunidades para una cooperación comercial, económica y política más estrecha con Alemania y otros países europeos. Considerando el alcance de la participación de las empresas alemanas en el proyecto Nord Stream 2 y la posición personal de la Canciller Angela Merkel, las posibilidades de que el gasoducto esté terminado son altas y Moscú podrá beneficiarse de las crecientes contradicciones entre EE.UU. y Europa.

Fte. Modern Diplomacy (Petr Iskenderov)

Petr Iskenderov es investigador principal de la Russian Academy of Sciences’ Institute of Slavonic Studies, PhD (Historia)