El Ejército británico sustituirá el mortero de 81mm.por otro de 120mm. y empleará misiles más baratos en lugar de los Brimstone.
El Ejército británico ha decidido reorganizar su despliegue de morteros y misiles en un esfuerzo por llevar más potencia de fuego de mortero al campo de batalla y siendo consciente de los costes de los misiles.
En primer lugar, el sustituirá muchos de sus actuales morteros L16 de 81.mm. por nuevos sistemas de 120mm. que proporcionarán mayor potencia de fuego.
Los morteros L16 son sistemas de armas de fuego indirecto a nivel de grupo de combate (compañía de fusiles), capaces de disparar con precisión proyectiles de alto poder explosivo, fumígenos e iluminantes a la distancia máxima de 5,6km.
Los pelotones de morteros van sobre vehículos blindados de transporte de tropas desde los que hacen fuego, gozando así de gran movilidad y de la capacidad de retirarse y desplazarse rápidamente a nuevas posiciones de fuego.
No se sabe aún qué sistema de mortero pesado de 120 mm desplegará el Ejército, si bien se conoce que su alcance máximo medio puede llegar a ser de 7,2km. a 9,5km.
El mortero de 120 mm se ha convertido en un estándar común en toda la OTAN, pero hasta ahora Reino Unido es el único ejército occidental importante en el que no se emplea. La interoperabilidad con los aliados y socios se ha convertido hoy en una regla cardinal para los miembros de la OTAN, por lo que esta decisión tiene por objeto alinearse más estrechamente con las tropas aliadas.
Sin embargo, hay que señalar que los Royal Commandos seránla única fuerza británica que seguirá empleando el actual L16, para quienes el sistema resulta más fácilmente desplegable, ya las tropas pueden tener saltar desde un avión con el mortero.
En segundo lugar, el Ejército también empezará a emplear cohetes de 70mm., más baratos, en lugar de los misiles Brimstone antiblindaje, más costosos.
El Proyecto Wolfram del Reino Unido, un programa poco conocido para desarrollar una arma móvil antiblindaje de nueva generación basada en el misil Brimstone, podría comenzar las pruebas de fuego real en el segundo trimestre de 2024, en el último paso para dotar al Ejército de un arma que modifique el campo de batalla.
El Brimstone es un sistema de «un misil para múltiples plataformas» que van desde reactores rápidos, helicópteros de ataque y sistemas aéreos pilotados a distancia, hasta plataformas terrestres y marítimas, empleando el mismo misil. Sus dimensiones son: 1,8 m de longitud, 180 mm de diámetro y pesa 50 kg.
Estos cambios se producen tras los intentos de reformar el proceso de adquisiciones del Reino Unido a finales de febrero, en los que el Ministro de Adquisiciones de Defensa, James Cartlidge, impulsó el desarrollo en espiral de los sistemas. «En lugar de aspirar a la perfección antes de entregarlos a la primera línea, se proporcionarán al usuario medios a un 60-80% de su pleno potencial, lo que permitirá su aplicación temprana, y las mejoras posteriores alcanzarán todo su potencial».
Esencialmente, este plan alivia la presión sobre la industria británica para que suministre sistemas militares muy necesarios conforme al ritmo y al coste que incluyan modificaciones a medida; en su lugar, el Gobierno ha optado por sistemas «listos para usar» (off-the-shelf).
Como parte de estos esfuerzos por mantener los sistemas existentes, los cambios del Ejército británico apuntan al hecho de que la adquisición de nuevos sistemas a medida no es necesariamente la solución para la modernización y preparación de las fuerzas.
Fte. Army Technology (John Hill)
John Hill es reportero de la revista digital Global Defence Technology y sus sitios hermanos: Army, Airforce y Naval Technology.
