Milicias regionales como Hamás han intensificado el derramamiento de sangre, lo que plantea a Irán el dilema de cuánto apoyo prestarlas sin provocar represalias.
Semanas después de que Israel invadiera Gaza en respuesta al mortífero ataque de Hamás el 7 de octubre, el líder supremo de Irán, el Ayatolá Ali Jamenei, convocó una reunión de líderes milicianos de una alianza que Teherán llama «Eje de Resistencia».
El atentado, que Jamenei había elogiado públicamente como una «victoria épica», marcó el crescendo de cuatro décadas de esfuerzos iraníes por entrenar y armar a una red de grupos militantes no estatales, como forma de amenazar a sus enemigos y extender su influencia en Oriente Próximo.
Pero a puerta cerrada, el dirigente iraní dijo a altos representantes de Hamás, junto con otros libaneses, iraquíes, yemeníes y de otras milicias palestinas, que Teherán no tenía intención de entrar directamente en el conflicto y extender la guerra, según dos altos cargos de Hamás y dos de Hezbolá. Los combates laterales, dijo a los delegados, corrían el riesgo de distraer al mundo de las devastadoras incursiones de Israel en Gaza. El mensaje: Hamás estaba sola.
Ahora el Eje se enfrenta a la hora de la verdad. A medida que los aliados de Irán avivan aún más el fuego en toda la región, desde ataques a la navegación en el Mar Rojo hasta el del domingo con un avión no tripulado que mató a tres soldados estadounidenses en Jordania, están empujando a su benefactor al borde de un conflicto directo con Washington que ha tratado de evitar durante mucho tiempo.
El poder militar y financiero iraní constituye la columna vertebral de la alianza, pero Teherán no ejerce pleno mando y control sobre ella. No todos los miembros comparten la ideología chií de Irán, y todos los grupos tienen agendas internas que a veces entran en conflicto con las de Teherán. Algunos operan en zonas geográficamente aisladas, lo que dificulta que Irán les proporcione armas, asesores y entrenamiento. Esto incluye a Hamás, que es un movimiento suní, o a los Houthis en Yemen, cuyos ataques contra el transporte marítimo han trastornado los flujos comerciales mundiales y desencadenado contraataques de Estados Unidos y Reino Unido.
Funcionarios estadounidenses culparon del ataque con drones del domingo a un grupo respaldado por Irán, y la Casa Blanca dijo el lunes que creía que los autores contaban con el apoyo de Kataib Hezbolá, una milicia iraní aliada con base en Irak, con fuerzas en Siria. El Presidente Biden dijo que estaba sopesando cómo tomar represalias. Irán rechazó cualquier implicación.
Para Teherán, el poder del Eje radica en la plausible negación que se deriva de la autonomía operativa y territorial de cada miembro. Irán consigue distanciarse de las milicias, aunque éstas sirvan a sus intereses estratégicos, contrarrestando el poder de Estados Unidos e Israel en la región.
Según Norman Roule, antiguo experto en Oriente Próximo de la Agencia Central de Inteligencia, este enfoque ha permitido a Teherán evitar las represalias de Israel y Estados Unidos que podrían desestabilizar su gobierno clerical. La agresión iraní, dijo, «ahora implica invariablemente acciones atribuibles a Teherán pero que Irán puede negar suficientemente».
El ataque del 7 de octubre está poniendo a prueba ese modelo como nunca antes. Al asestar el mayor golpe jamás asestado a Israel, matar a más de 1.200 personas, la mayoría civiles, el asalto ha desencadenado una campaña militar israelí masiva destinada a erradicar a Hamás. Israel ha arrasado zonas de la Franja de Gaza y ha atacado a dirigentes de Hamás, con el mayor descaro en un ataque aéreo en Beirut en enero que mató a Saleh al-Arouri, adjunto político del grupo, que semanas antes había participado en la reunión en Teherán con Jamenei.
Esto ha creado un gran dilema para Teherán: ¿Salir en defensa de su aliado palestino, arriesgándose a una guerra regional en la que podría verse envuelto el propio Irán, o mantenerse al margen y contemplar la posible diezma de un socio vital en la alianza?
«¿Qué pasa si Hamás es eliminado por completo? Y entonces, si son eliminados, ¿no significaría eso que el equilibrio de poder se ha desplazado a favor de Israel?», dijo un alto funcionario de Hezbolá. Describió el asalto del 7 de octubre como un «éxito catastrófico».
El ataque sirvió a los intereses de Teherán, al detener un acercamiento diplomático entre Israel y Arabia Saudí, otro rival regional, y permitir a Irán presentarse como el campeón de la causa palestina.
Los dirigentes iraníes intentaron evitar cualquier represalia por parte de Israel o Estados Unidos negando rápidamente cualquier implicación en la planificación o ejecución del asalto. Miembros de Hamás y Hezbolá ofrecieron versiones contradictorias sobre el posible conocimiento previo de Irán. The Wall Street Journal ha informado de que algunos funcionarios de Hamás y Hezbolá afirmaron que funcionarios de seguridad iraníes dieron luz verde al atentado, mientras que otros pusieron en duda esa versión.
En cualquier caso, el atentado no podría haberse producido sin muchos años de apoyo iraní a Hamás en forma de armas, dinero y entrenamiento, según Afshon Ostovar, profesor asociado de la Naval Postgraduate School de Monterey (California), especializado en las aventuras militares de Irán en Oriente Próximo.
«El hecho de que se muevan al unísono en esta o aquella acción es menos importante que la forma en que se mueven colectivamente a lo largo del tiempo», dijo Ostovar. «Irán les armó para hacer esto: llevar la guerra a Israel de una forma que Irán no podía».
El eje se levanta
Hamás, Hezbolá y los Houthis: El ‘eje de la resistencia’ de Irán, explicado:
Los grupos apoyados por Irán forman un puente terrestre a través de Oriente Próximo y se conectan en una alianza que Teherán denomina el «Eje de la Resistencia».
El Eje de la Resistencia nació de la búsqueda de Irán por expandir su influencia militar e ideológica por Oriente Próximo tras la Revolución Islámica de 1979. La red de grupos militantes extremistas que creó aprovechó la debilidad e inestabilidad de los Estados para hacerse con el poder militar y, a menudo, político. La alianza, que abarcaba Irak, Siria, Líbano, Yemen y los territorios palestinos, permitía a Irán una relativa libertad de movimientos desde Teherán hasta el Mediterráneo y el Mar Rojo.
En 1982, la Fuerza Quds, un brazo del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, empezó a fomentar las relaciones con jóvenes militantes libaneses durante el caos de la guerra civil libanesa, entrenándolos y armándolos para hostigar a los soldados israelíes y librar una guerra de guerrillas. La milicia que surgió, Hezbolá, se convirtió en el aliado más potente de Irán, que entrena a grupos palestinos, incluidos Hamás y la Yihad Islámica Palestina, mientras Irán les canalizaba ayuda financiera y armas.
Qassem Soleimani, un carismático comandante iraní, se hizo cargo de la Fuerza Quds a finales de la década de 1990. Canalizó dinero, armas y asesores militares para apuntalar una serie de milicias chiíes en Irak después de que Estados Unidos invadiera el país en 2003. Las milicias mataron a más de 600 soldados estadounidenses, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Soleimani saltó a la fama en toda la región como cerebro de las guerras en la sombra de Irán.
A medida que Soleimani se ganaba la confianza de los grupos chiíes marginados en Irak, también profundizaba las relaciones de Irán con Hamás, que se remontaban a principios de la década de 1990. El grupo palestino necesitaba un patrocinador extranjero dispuesto a eludir las sanciones internacionales que se le impusieron tras ganar las elecciones en Gaza en 2006. Irán ayudó a pasar de contrabando cohetes y otro material militar a Hamás a través de túneles desde Egipto. Tras la represión egipcia, la Fuerza Quds ayudó a Hamás a desarrollar capacidades armamentísticas internas.
Los aliados de Irán, aunque dependientes de Teherán, tenían agendas propias que, en ocasiones, rompían las costuras del eje de Soleimani. Los rebeldes yemeníes Houthi tomaron la capital del país, San’a, en contra del consejo iraní. El líder de la milicia iraquí Qais al-Khazali desafió en una ocasión las órdenes iraníes de no atacar a las fuerzas estadounidenses, afirmando que «los estadounidenses ocupan nuestro país, no el vuestro». Hezbolá, al convertirse en uno de los mayores partidos políticos del Líbano, se vio obligado a equilibrar las demandas de los votantes en su país con los planes de Soleimani para la milicia en el extranjero.
Durante la guerra civil de Siria, Soleimani desplegó a Hezbolá, junto con milicias de iraquíes, afganos y otros, para ayudar a derrotar una rebelión contra el Presidente Bashar al Assad. Esto enfrentó a las fuerzas de Soleimani con Hamás, que apoyó los levantamientos mayoritariamente suníes de la Primavera Árabe. Hamás entrenó a los rebeldes sirios en tácticas de guerra de guerrillas, y sus miembros se encontraban entre los muchos que desaparecieron en el sistema penitenciario de Assad.
Las diferencias se limaron después de que Yahya Sinwar, un alto cargo de Hamás, tomara el timón en Gaza en 2017 tras su liberación de la cárcel israelí en un canje de prisioneros en 2011. Sinwar, que según su antiguo interrogador israelí había tendido la mano a Irán mientras estaba en prisión, desvió la atención de Hamás hacia Siria y envió una delegación a Teherán para estrechar lazos. Hamás celebró también una reunión pública de reconciliación con el jefe de Hezbolá, Hasán Nasralá, aunque persistieron algunos roces entre ambos grupos.
Al acercarse a Hamás, Irán intentaba pasar página a las guerras sectarias de Siria e Irak y ganar legitimidad en toda la región como defensor de los palestinos, según Mohanad Hage Ali, subdirector de investigación del Centro Malcolm H. Kerr Carnegie para Oriente Próximo de Beirut, que lleva casi tres décadas estudiando la red de milicias iraníes.
El camino hacia el 7 de octubre
A principios de 2020, Soleimani murió en un ataque estadounidense con aviones no tripulados a las afueras del aeropuerto internacional de Bagdad. Estados Unidos e Israel esperaban que la muerte de Soleimani, que había asumido un estatus casi mítico entre sus seguidores, frenara a la Fuerza Quds como potencia regional. No ha sido así.
El sucesor de Soleimani y lugarteniente durante muchos años, Esmail Qaani, era menos conocido por el público, pero rápidamente asumió el cargo.
«La Fuerza Quds es una empresa y él es el director general. Al fin y al cabo, él es quien les paga los sueldos», dijo Ostovar sobre Qaani.
Con Qaani, Irán empezó a promover cada vez más la idea de un frente unificado con sus milicias aliadas. Los grupos palestinos también se alinearon más internamente. Bajo el liderazgo de Hamás, casi una docena de grupos palestinos comenzaron a realizar ejercicios de guerra, supervisados y publicitados en un canal de la aplicación de mensajería Telegram. La inteligencia israelí se percató de los ejercicios, pero no los tomó en serio, según funcionarios y ex funcionarios de seguridad israelíes.
En mayo de 2021, fuerzas policiales israelíes irrumpieron en el recinto de la mezquita de Al Aqsa, en Jerusalén, disparando gases lacrimógenos y granadas aturdidoras tras enfrentamientos con palestinos que protestaban por el desalojo de residentes en la parte oriental de la ciudad. La conflagración en Al Aqsa, mezquita central para los musulmanes chiíes y suníes, provocó una condena generalizada de Israel en la región.
En un discurso retransmitido por Al Yazira, Sinwar advirtió: «las multitudes de nuestro pueblo y nación se pondrán en marcha, cruzarán las fronteras y pulularán como una riada para desarraigar vuestra entidad». Sinwar añadió que Hamás estaba agradecida a Irán por haberle proporcionado dinero, armas y experiencia a lo largo de los años, y añadió: «Nos han apoyado en todo».
A finales de 2021, responsables de Hamás se reunieron en Beirut con el líder de Hezbolá, Nasralá, y su adjunto, Naim Qassem, para discutir formas de tomar represalias contra Israel por el asalto a Al Aqsa, según los dos responsables de Hamás y los dos de Hezbolá. Funcionarios de seguridad iraníes no participaron en la reunión, dijeron los funcionarios.
Mientras tanto, la animadversión entre Israel e Irán se recrudecía. En mayo de 2022, un comandante iraní a cargo de una unidad de la Fuerza Quds encargada de secuestrar y asesinar a israelíes en el extranjero fue asesinado a tiros en la calle en Teherán.
Fue el último de una serie de asesinatos en Irán presuntamente obra de Israel, incluido el de dos años antes de Mohsen Fakhrizadeh, considerado el padre del programa de armas nucleares iraní. Israel no ha confirmado ni desmentido su implicación.
La oleada de asesinatos presionó a la Fuerza Quds para que respondiera. Ese verano, miembros de Hamás, la Fuerza Quds y Hezbolá se reunieron periódicamente para elaborar escenarios para atacar Israel, incluyendo uno desde Gaza, otro desde el sur del Líbano y otro desde Siria, el último de los cuales se descartó rápidamente, según los dos representanres de Hamás y los dos de Hezbolá. Una cuarta opción implicaba infiltraciones simultáneas desde el sur del Líbano, Gaza y Cisjordania, dijeron. Otro alto cargo de Hamás dijo que se habían discutido planes generales de acción contra Israel, pero que no se había fijado un calendario para el ataque.
En la primavera del año pasado, cinco comandantes de la Guardia Revolucionaria murieron en un ataque aéreo israelí en Siria, entre ellos un asesor de Qaani. El Comandante de la Fuerza Quds mantuvo una serie de reuniones con líderes militantes de toda la región con el objetivo de lanzar una nueva oleada de ataques contra objetivos israelíes, informó entonces el Journal. Una de las reuniones, de la que también informaron medios libaneses e israelíes, se celebró en la embajada iraní en Beirut y a ella asistieron Qaani, Nasralá, líder de Hezbolá, Ismail Haniyeh, líder político de Hamás, y al-Arouri, su adjunto.
Hezbolá había llegado a desempeñar un papel central en la coordinación de las actividades de la alianza, sobre todo desde el asesinato de Soleimani. Había ayudado a la Guardia Revolucionaria a entrenar milicias para luchar contra el Estado Islámico en Irak y Siria, donde las bases militares solían alojar a los iraníes en un piso y a Hezbolá en otro, según declaró una fuente de seguridad de Hezbolá. También permitía a los militantes palestinos disparar contra Israel desde el territorio que Hezbolá controlaba en el sur del Líbano.
«Este año, más que nunca, hemos visto que el Eje de Resistencia es fuerte, capaz y está cohesionado, como hemos visto sobre el terreno en las últimas semanas», dijo el jefe de Hezbolá en un discurso la primavera pasada, después de que militantes palestinos dispararan una andanada de más de 30 cohetes contra Israel, el mayor ataque de este tipo desde suelo libanés desde la guerra de 2006 del país con Hezbolá, aunque su grupo afirmó no haber sido informado de antemano.
Irán, mientras tanto, estaba cada vez más preocupado por un realineamiento diplomático más amplio en Oriente Medio, después de que Israel firmara en 2020 un acuerdo decisivo conocido como los Acuerdos de Abraham con Emiratos Árabes Unidos y Bahréin para normalizar las relaciones diplomáticas. El acuerdo pretendía reajustar la dinámica de poder regional y marginar a Teherán. Ahora se prepara un acuerdo aún mayor entre Israel y Arabia Saudí, en lo que sería el acuerdo de paz más trascendental para Oriente Próximo en una generación.
A Irán le preocupaba que los acuerdos de Israel con las naciones árabes le permitieran ampliar su influencia en la región. En discusiones internas, la Fuerza Quds prometió echar a perder los esfuerzos de normalización, según un funcionario iraní y un asesor de la Guardia. Los oficiales de Quds temían que un acercamiento limitara al Eje a la hora de llevar a cabo ataques en la Península Arábiga o en el Mar Rojo, donde los Houthis y la Guardia Revolucionaria han secuestrado buques de forma rutinaria y han interrumpido el transporte marítimo mundial, dijeron el funcionario iraní y el asesor de la Guardia.
En septiembre, los servicios de inteligencia israelíes empezaron a detectar un repunte de la hostilidad de los militantes palestinos, incluido Hamás, que publicó un vídeo en el que se mostraba un simulacro de una operación de comandos que incluía un ataque anfibio con buzos. Hamás incluso construyó una réplica de un kibbutz israelí y se entrenó para asaltarlo a la vista de las fuerzas de seguridad israelíes, un escenario inquietantemente similar a lo que ocurriría el 7 de octubre.
Aun así, Israel seguía convencido de que la verdadera amenaza estaba en su frontera norte. «Podíamos ver estos ejercicios, los repetían cada dos meses. Pensamos que era sólo una declaración reiterando su postura como movimiento de resistencia», dijo un funcionario israelí.
En un discurso pronunciado el 3 de octubre, Jamenei, el líder supremo iraní, advirtió a los gobiernos árabes que intentaban estrechar lazos con Israel de que estaban cometiendo un error. Jamenei dijo en una conferencia de unidad islámica celebrada en Teherán que «las fuerzas de resistencia de toda la región» erradicarían a Israel. «Les espera la derrota», dijo.
El atentado
En las primeras horas de la mañana del 7 de octubre, una lluvia de al menos 3.000 cohetes cayó sobre Israel en el lapso de unos 20 minutos.
Casi 3.000 militantes palestinos, en su mayoría miembros de Hamás, atravesaron la barrera desde Gaza en camionetas, motocicletas y parapentes. Fuertemente armados y vestidos de negro, entraron en kibutzim del sur y mataron a tiros a civiles desarmados, grabando las atrocidades con cámaras corporales. Quemaron vehículos militares israelíes y detuvieron coches en las autopistas, ejecutando a conductores y pasajeros. En un festival de música al aire libre cerca de Re’im, los militantes se embarcaron en una masacre y mataron al menos a 360 participantes. Cuando se marcharon, miembros de Hamás y de la Yihad Islámica Palestina se llevaron consigo a Gaza a más de 200 rehenes. Fue la violación más grave de las fronteras de Israel desde la Guerra de Yom Kippur de 1973.
El alcance y la envergadura del ataque dejaron a los gobiernos de todo el mundo preguntándose cómo pudo Hamás atravesar las defensas de uno de los ejércitos más poderosos de Oriente Próximo, a pesar de llevar casi dos décadas sometido a un estricto bloqueo.
Las agencias de inteligencia estadounidenses sostienen que, aunque Irán probablemente sabía que Hamás planeaba operaciones contra Israel, desconocía el momento exacto o el alcance del ataque del 7 de octubre. Las agencias de inteligencia israelíes también afirman que no tienen pruebas de la implicación directa de Irán en el atentado.
El Journal informó de que miembros de la seguridad iraníes habían dado luz verde al asalto en una reunión en Beirut la semana anterior, el 2 de octubre, citando a altos cargos de Hamás y Hezbolá, que también dijeron que oficiales de la Guardia Revolucionaria habían trabajado con Hamás desde agosto para idear el ataque. Esos funcionarios y otro miembro de alto rango de Hamás siguen manteniendo esas afirmaciones.
Sin embargo, otros miembros de Hamás y Hezbolá han afirmado que el ala militar de Hamás mantuvo en secreto todos los detalles del atentado, incluidos el alcance y la fecha.
«Todo el mundo era consciente de la necesidad de llevar a cabo una acción extraordinaria», declaró en una entrevista Husam Badran, un alto cargo del ala política de Hamás con sede en Doha. Pero «los detalles de la operación militar dependían de las Brigadas Qassam», dijo, refiriéndose al ala militar.
Algunas partes de la alianza tienen interés en ampliar la guerra atrayendo a Irán a ella, mientras que otras, incluido el propio Irán, tratan de evitar nuevas escaladas. La naturaleza compartimentada de las interacciones de los miembros de la alianza puede significar que incluso los altos funcionarios no siempre tienen una visión completa de los acontecimientos.
Las secuelas
Aunque al principio Irán saludó el ataque del 7 de octubre como una tremenda victoria de su Eje de Resistencia, sus dirigentes se distanciaron rápidamente de cualquier idea de que hubiera estado implicado.
Otros aliados también negaron tener conocimiento previo. El jefe de Hezbolá, Nasralá, se enfureció al conocer la noticia del atentado, según un cargo occidental que habla con altos cargos de Hezbolá. Tras permanecer en silencio durante casi un mes, Nasralá pronunció un discurso en el que insistió en que Hezbolá no había participado. Dijo que no era el momento adecuado para que Hezbolá emprendiera una guerra total contra Israel, pero advirtió de que el cálculo podía cambiar.
Estados Unidos advirtió a Irán, públicamente y a través de la embajada suiza en Teherán, que gestiona los intereses estadounidenses en el país, que tomaría represalias ante cualquier agresión. Irán dijo a EE.UU. que no podía controlar cómo reaccionarían sus grupos aliados en toda la región ante la ofensiva israelí en Gaza, dijo una persona informada sobre el backchannel suizo, y que «esos grupos podrían encargarse de escalar si no hay un alto el fuego».
El Comandante de la Fuerza Quds, Qaani, se desplazó entre Irán, Siria y Líbano para tratar de evitar que las acciones de los aliados de Irán se salieran de control, según un funcionario de seguridad occidental, un alto funcionario libanés y el asesor de la Guardia Revolucionaria.
Desde Líbano, grupos palestinos y Hezbolá dispararon misiles y fuego de armas ligeras contra el norte de Israel, alcanzando núcleos de población, obligando a Israel a evacuar ciudades y desplazando a decenas de miles de personas de la zona fronteriza.
Los houthis de Yemen, en una inusual intervención contra Israel, dispararon cohetes contra la ciudad de Eilat, en el sur de Israel, y atacaron buques vinculados a Israel en el Mar Rojo.
En las últimas semanas, los Houthis han lanzado nuevos ataques contra buques comerciales en torno a Yemen, incluido uno con misiles contra el Gibraltar Eagle, un granelero estadounidense. Estados Unidos y Reino Unido han respondido con ataques aéreos contra posiciones houthis dentro de Yemen. La administración de Biden dijo que volvería a designar a los Houthis como organización terrorista, tras años fuera de su lista de organizaciones terroristas.
Los intercambios han sacudido los mercados mundiales, han trastornado las rutas marítimas internacionales y han arrastrado al Gobierno de Biden a un conflicto más amplio que corre el riesgo de exacerbar las tensiones regionales. Sin embargo, las escaramuzas calculadas han evitado una confrontación directa entre Irán y Estados Unidos, sin llegar a una guerra regional en toda regla.
Tras el mortífero ataque con un avión no tripulado contra tropas estadounidenses en Jordania el domingo, Biden dijo que respondería enérgicamente contra los autores. «Pero no buscamos una guerra con Irán», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, a CNN el lunes. «No buscamos un conflicto más amplio en Oriente Próximo».
Los analistas dicen que el ataque de Hamás fue en contra de la forma en que Irán durante cuatro décadas ha mantenido el conflicto contra sus enemigos a baja intensidad para evitar represalias que podrían derrocar a la República Islámica.
«Irán ha sobrevivido tanto tiempo, a diferencia de Saddam Hussein y otros regímenes autoritarios, porque entienden el equilibrio de poder en la región», dijo Hage Ali, de Carnegie en Beirut. Calificó la estrategia iraní de «desgaste a largo plazo».
El ataque también ha perjudicado los intereses iraníes. Una tregua de meses se derrumbó entre las milicias respaldadas por Irán y las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria. Estados Unidos retrasó la entrega de 6.000 millones de dólares en fondos que tenía aparcados en Qatar como parte de un canje de prisioneros que se completó en septiembre, y cualquier esperanza que Teherán tuviera de un mayor alivio de las sanciones impuestas por su programa nuclear parece extremadamente escasa por ahora. «Se han visto atrapados en su propio juego», afirmó el funcionario de seguridad occidental.
Cuando el jefe político de Hamás, Haniyeh, y su adjunto, Arouri, viajaron en noviembre a Teherán para reunirse con Jamenei, les dijeron que la República Islámica apoyaba a Hamás pero que no había desempeñado ningún papel en el ataque sorpresa de los militantes contra Israel, según los medios estatales iraníes.
Haniyeh y Arouri abandonaron la reunión decepcionados, pero entregaron a Irán una lista de armas que podrían necesitar si la guerra se prolonga más allá de seis meses, incluidos misiles antitanque y misiles tierra-aire disparados desde el hombro, según funcionarios de Hamás.
Poco después de la reunión, según altos cargos de Hamás y Hezbolá, se celebró en Teherán una reunión más amplia de aliados de Irán. Entre los asistentes se encontraban Haniyeh y Arouri, así como Qaani, Comandante de la Fuerza Quds, Hashem Safi al-Din, alto cargo de Hezbolá, Ibrahim al-Dulaimi, embajador de los houthis en Teherán, y Ziyad al-Nakhalah, dirigente de la Yihad Islámica Palestina.
En la reunión, Jamenei dijo al grupo que era consciente del creciente descontento con el discurso de Nasralá, que afirmaba que no era el momento adecuado para un conflicto más amplio, dijeron los responsables de Hamás y Hezbolá. Jamenei defendió la estrategia de evitar una guerra total, diciendo que no quería restar atención a la lucha palestina, que según él estaba jugando a favor de Hamás a pesar de las continuas pérdidas en Gaza, dijeron los funcionarios.
Irán había construido su Eje de Resistencia para garantizar su propia supervivencia, no la de Hamás. Aunque el grupo palestino es un aliado importante, Irán no iba a arriesgar la destrucción de su socio más fuerte, Hezbolá, para salvarlo, dijo Emile Hokayem, experto en seguridad y actores no estatales en Oriente Medio del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
«No van a implicar a Hezbolá en una guerra que los iraníes no consideran existencial», afirmó.
