Leonardo ha anunciado el primer vuelo de su nuevo avión no tripulado Falco Xplorer, el Falco Xplorer S/N0001, que despegó de la base de la Fuerza Aérea de Trapani, cruzó el Golfo de Trapani en una zona de vuelo restringida, durante unos 60 minutos y regresó a la base, donde aterrizó.
El vuelo inaugural es un hito importante, conseguido gracias al apoyo técnico y de ingeniería, en las etapas de planificación del vuelo de prueba y con otras actividades conexas, del Centro de Vuelo de Prueba de la Fuerza Aérea Italiana. El RPAS combina una autonomía de más de 24 horas con una carga útil máxima de 350 kg. A partir de ahora, iniciará una serie de campañas de vuelo, cuyo objeto será la evaluación de toda su gama de capacidades, incluyendo su sistema integrado de sensores. Estas campañas también certificarán al Falco Xplorer con respecto a la aeronavegabilidad STANAG 4671 de la OTAN, ampliando drásticamente el territorio en el que puede operar.
El Falco Xplorer se presentó por primera vez en el Salón Aeronáutico de París del año pasado. Se ha diseñado para misiones de vigilancia estratégica persistente y multisensorial, dirigido a clientes militares y civiles. Puede ser adquirido como un sistema integrado o como un servicio de información superior totalmente gestionado, volado y operado por Leonardo. Con un peso máximo de despegue de 1,3 toneladas y un techo operativo por encima de los 24.000 pies, la aeronave es una opción asequible y potente para la Vigilancia y Reconocimiento de Inteligencia (ISR).
Naciones Unidas y Frontex, la Agencia Europea de Fronteras y Guardacostas seleccionaron las versiones anteriores. Cuenta con un potente conjunto de sensores, que incluye el radar de vigilancia multimodal Gabbiano T-80 de la Compañía, su sistema de inteligencia electrónica SAGE, un sistema de identificación automática para misiones marítimas y una torreta electro-óptica (EO). Un sensor hiperespectral opcional permitirá al Falco Xplorer vigilar la contaminación y el desarrollo agrícola. La capacidad de enlace por satélite permite operaciones fuera de la línea de visión, mientras que su arquitectura de sistema abierto permitirá integrar fácilmente sensores de terceros. Al no estar sujeto a las restricciones del Reglamento del Tráfico Internacional de Armas (ITAR) y cumplir los criterios del Régimen de Control de la Tecnología de Misiles (MTCR) clase II, el Falco Xplorer puede exportarse a todo el mundo.
El Falco Xplorer ha sido diseñado por Leonardo, desde la plataforma hasta su conjunto de sensores, sistema de misión y estación de control en tierra, lo que hace de la compañía una «ventanilla única» para las capacidades no tripuladas. Las ventajas de este enfoque incluyen la capacidad de ofrecer precios competitivos y la posibilidad de aprovechar los conocimientos y la experiencia de toda la empresa para adaptar un paquete de Falco Xplorer a las necesidades precisas de los clientes, ya sea en términos de tecnología o de acuerdos comerciales.
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