EE.UU. comenzará a retirar tropas de Alemania en breve

EE.UU. sacará 11.900 soldados de Alemania en pocas semanas, anunció el a finales de julio el Secretario de Defensa Mark Esper, proporcionando algunos de los primeros detalles concretos del turbio plan de retirada solicitado por el presidente Donald Trump.

Los recortes reducirán la fuerza de EE.UU. en Alemania en un tercio, de aproximadamente 36.000 a 24.000. Pero no todos dejarán Europa o se quedarán en EE.UU. por mucho tiempo. Cerca de 5.600 serán reposicionados dentro de países de la OTAN, entre ellos Bélgica e Italia. Y «muchos» de los 6.400 que retornen a Estados Unidos comenzarán a realizar despliegues rotativos de vuelta a Europa, incluyendo potencialmente a Polonia y a los vulnerables estados bálticos, dijeron los jefes del Pentágono.

Hablando con periodistas en el Pentágono, Esper luchó por reconciliar la afirmación del Departamento de Defensa de que los recortes son un movimiento estratégico diseñado para contrarrestar mejor a Rusia y China con la repetida insistencia pública de Trump de que ordenó el recorte para penalizar a Alemania por ser » morosa» en su gasto de defensa. Trump quiere que Alemania asuma más de los costos de la defensa europea y el presupuesto de la OTAN.

«Comenzamos este proceso hace varios meses, cuando di instrucciones al U.S. European Command para que empezara a buscar formas de mejorar la situación de nuestras fuerzas en la OTAN», dijo Esper. «Les digo que con esto vamos a cumplir lo que el presidente dijo, en cuanto a reducir nuestra presencia en Europa, y que se cumplen los demás objetivos que establecí con respecto a la parte estratégica».

El proceso probablemente costará miles de millones de dólares de «un solo dígito», dijo Esper. El general John Hyten, vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, llamó a esa cifra «una estimación aproximada».

El plan de «reposicionamiento» surgió de la revisión estratégica del Pentágono de los mandos de combate militares, la estructura de mando de organización de todas las tropas de EE.UU. en todo el mundo. Esper está liderando ese esfuerzo en parte para racionalizar las fuerzas estadounidenses en todo el mundo para enfrentar mejor los desafíos de las emergentes Rusia y China. Pero Esper dijo que fue «acelerado» el hecho de que Trump insistiera en los recortes de tropas alemanas en junio, un anuncio que tomó por sorpresa a los aliados internacionales y suscitó una fuerte oposición entre algunos republicanos en el Capitolio. Los críticos han preguntado cómo se supone que el recorte de fuerzas en Europa ayudará a disuadir a Rusia.

Esper y otros dirigentes del Pentágono insistieron posteriormente, en que el esfuerzo está diseñado para dar a EE.UU. más flexibilidad estratégica para contrarrestar a Rusia y China, en particular, permitiendo despliegues rotativos ágiles a más lugares de Europa Central y Oriental, como las naciones bálticas y Polonia.

«Este reajuste de la postura estratégica en Europa y las acciones tomadas por INDOPACOM deberían enviar un mensaje claro e inequívoco a nuestros adversarios», dijo Hyten. «Estamos posicionando nuestras fuerzas para disuadir la agresión y contrarrestar la influencia maligna de Rusia y China».

«La flexibilidad que esto nos ofrece ciertamente complica las cosas a un enemigo potencial contra nosotros y mejora dramáticamente nuestra capacidad operacional para disuadir y defender más eficazmente», dijo más tarde.

Trump socavó las afirmaciones del Pentágono de que el movimiento está dirigido a Rusia.

«Se aprovechan de nosotros en el comercio, y se aprovechan de nosotros en lo militar», dijo Trump de Alemania, hablando con los reporteros de la Casa Blanca. «Así que estamos reduciendo la fuerza porque no están pagando sus cuentas. Es muy simple. Son morosos».

Trump ha hecho repetidamente declaraciones similares últimamente. «Así que estamos protegiendo a Alemania y ellos son morosos. Eso no tiene sentido», dijo el presidente a los periodistas de la Casa Blanca el 15 de junio. «Así que dije, vamos a bajar la cuenta a 25.000 soldados.»

Los críticos se apresuraron a responder al anuncio. El senador Chris Murphy, demócrata de Connecticut, dijo que era una decisión improvisada «que probablemente sólo avergonzaría a Alemania».

«No hay plan. No hay consulta. Lo que hace que sea una muy mala idea», dijo Murphy en un tweet.

El crítico habitual de Trump, el senador Mitt Romney, republicano de Utah, llamó al plan «un grave error» y «un regalo para Rusia».

«Es una bofetada en la cara a un amigo y aliado cuando en vez de eso deberíamos estar acercándonos en nuestro compromiso mutuo de disuadir la agresión rusa y china», dijo Romney en una declaración. «El movimiento puede temporalmente funcionar en la política doméstica, pero sus consecuencias serán duraderas y dañinas para los intereses americanos.»

Hay un amplio apoyo entre los legisladores del Capitolio, incluyendo los críticos del presidente, de que Alemania debe gastar más en su defensa. Pero los aliados políticos de Trump han cuestionado si los recortes de tropas lograrán siquiera ese objetivo. El recorte de tropas, dicen los críticos, aumenta el riesgo para los países vulnerables del flanco este, pero probablemente no perjudicará a Alemania, que está mucho más lejos de la frontera rusa y ya no es vista como la «línea de frente» de un potencial conflicto.

«Este es un movimiento estratégico pésimo para EE.UU.». Sacar las tropas de Alemania nos duele mucho más que a nuestros aliados», dijo el ex comandante del Ejército de EE.UU. en Europa, el general Mark Hertling, en un tweet.

Fte.: Katie Bo Williams – Defense One