A medida Rusia que llega a un punto muerto en la guerra de Ucrania, puede recurrir a los Balcanes como palanca.
A medida Rusia que llega a un punto muerto en la guerra de Ucrania, puede recurrir a los Balcanes como palanca.La guerra de Vladimir Putin en Ucrania está al borde de un punto muerto. Los combates continuarán durante el verano, pero Putin y el Kremlin necesitan meses para volver a consolidar sus fuerzas, planificar otra operación y abrir una nueva ofensiva a fines del otoño o principios del invierno. Mientras, Rusia puede presionar a EE. UU. y sus aliados en otros lugares. Los Balcanes son un objetivo obvio: de hecho, Rusia está en proceso de desencadenar otro conflicto balcánico. Estados Unidos y sus aliados deben actuar con decisión para evitar una distracción estratégica.
El lunes 16 de mayo, las amenazas de bomba se apoderaron de la capital serbia, Belgrado, con pánico. Más de cien escuelas recibieron amenazas en la madrugada, lo que provocó la cancelación de clases y la interrupción de los desplazamientos diarios. El Beograđanka, un rascacielos simbólico del pasado yugoslavo de Serbia, también fue evacuado, junto con las oficinas de la Agencia de Noticias Beta.
Las autoridades serbias vincularon de inmediato estas amenazas de bomba con Rusia. No, por supuesto, al acoso ruso. Más bien, el gobierno serbio ha argumentado que su apoyopara Rusia ha provocado estas amenazas. De hecho, Serbia ha sido confiablemente prorrusa desde que comenzó la invasión de Ucrania por parte del Kremlin el 24 de febrero, así como siglos antes. Se ha negado a imponer sanciones a Rusia y se ha opuesto continuamente a una línea diplomática o económica más dura contra el Kremlin. En las últimas semanas, los tabloides progubernamentales de Serbia se han vuelto levemente críticos con la invasión rusa, muy lejos de los titulares del 24 de febrero, incluidos «Ucrania ataca a Rusia» y «Putin jaque a Ucrania». Las manifestaciones prorrusas también han disminuido. Sin embargo, Belgrado sigue siendo confiablemente rusófilo, al igual que la población serbia.
El susto del 16 de mayo no es la única amenaza de bomba que ha sufrido Serbia. Air Serbia, la compañía aérea de bandera del país, ha recibido una serie de amenazas de bomba en los últimos meses, que tuvieron como objetivo los vuelos de Belgrado a Moscú. Ni en los casos más recientes ni en los anteriores Belgrado ha identificado al autor. Sin embargo, ha dado a entender que las amenazas de bomba proceden de múltiples lugares de Europa. Implícitamente, los nefastos partidarios del régimen ucraniano-nazi-CIA de Kiev esperan acobardar a una orgullosa Serbia, intimidándola para que se someta.
Serbia, por supuesto, tiene una relación enconada con sus vecinos debido a sus acciones bajo el liderazgo del criminal de guerra Slobodan Milosevic. Kosovo, que declaró su independencia de Serbia en 2008 por motivos étnicos e históricos, es el enemigo ideológico más persistente de Serbia. Se trata de pequeño y débil país, sostenido únicamente por la buena voluntad internacional y el despliegue de la Fuerza de Kosovo, una misión de mantenimiento de la paz dirigida por la OTAN. Se lograron avances en la última media década, en gran parte porque EE. UU., bajo la administración anterior, facilitó un acuerdo económico entre las dos entidades políticas. Sin embargo, Serbia sigue siendo un caldero de ambición irredentista.
También es un país profundamente penetrado por la propaganda rusa. Putin ha aprovechado la animosidad histórica serbia hacia la OTAN para su propio beneficio. Rusia, argumentan los órganos de propaganda de Moscú, ha recibido el mismo trato que Serbia en la década de 1990. Según el relato del Kremlin, la OTAN está a dos pasos de bombardear Moscú como hizo con Belgrado en 1999.
La relación del gobierno serbio con Putin tiene beneficios en el contexto de la cuestión de Kosovo. En 2008, la multinacional serbia de petróleo y gas NIS fue vendida a la rusa Gazprom. El gobierno serbio ahora controla alrededor del 30% de sus acciones, mientras que Gazprom controla directamente ya través de subsidiarias el 55%. A cambio, Rusia se comprometió a impedir la independencia de Kosovo a través de su posición política en el Consejo de Seguridad de la ONU. Rusia ha cumplido su palabra. Pero Serbia ahora depende abrumadoramente de la energía rusa, así como su economía en general: Rusia es el quinto socio exportador más grande de Serbia por participación y su segundo socio importador más grande.
Dada la dependencia de Serbia de Rusia, es natural que el país se ponga tácitamente del lado de Moscú. Si la palabrería diplomática fuera el alcance de la relación, esto podría tolerarse. Sin embargo, el problema es más profundo.
El 12 de mayo, Kosovo presentó oficialmente su solicitud de ingreso en el Consejo de Europa. Es el único Estado europeo, aparte de Bielorrusia, que no se ha adherido a la organización de promoción de los derechos humanos y la democracia. Días antes, el Presidente serbio Aleksandar Vucic amenazó con una respuesta «fuerte y seria» a esa candidatura. Ese mismo día, Kosovo también presentó su solicitud de ingreso en la Parnertship for Peace (Asociación para la Paz), el primero de varios pasos para entrar en la OTAN.
En el momento de escribir este artículo, las conversaciones diplomáticas con Serbia no han servido de nada. Ahora bien, el mero hecho de que haya amenazado a su vecino, más pequeño y débil, merece una atenta mirada por parte de Estados Unidos y sus aliados.
Serbia no es el instigador principal en este caso. Las continuas disputas diplomático-políticas podrían manejarse si no hubiera una gran guerra terrestre en marcha a menos de 600 millas al noreste. Sin embargo, estos eventos deben verse desde la perspectiva de Rusia para comprender sus implicaciones.
La guerra de Rusia en Ucrania ha fracasado desde el principio. Las Fuerzas Armadas rusas han sufrido graves daños en combate. La movilización parcial o incluso total tardará meses en aportar nuevas unidades de combate. Ucrania, por su parte, está llevando a cabo una contraofensiva que podría poner en peligro la posición de Rusia en el Donbás. Todos los indicios apuntan a una lucha prolongada, en la que Rusia busca un alto el fuego para reconstituirse, mejorar sus defensas y reunir más soldados.
Con el tiempo, el control ruso de los principales puertos de Ucrania, combinado con la flota rusa del Mar Negro, puede asfixiar la economía ucraniana. Si Putin se decide a una confrontación abierta, lo que ya hizo en su discurso del 9 de mayo, pese a la mala interpretación que se hizo en Occidente, aún puede tragarse a Ucrania con el tiempo.
Sin embargo, Rusia necesita tiempo, tiempo para reconstituir, reevaluar y reparar las maltrechas unidades y la moral de su Ejército. Una contingencia secundaria, provocada por un representante o una potencia europea amiga, dividiría la atención de la OTAN y la UE, dando a Rusia el respiro que necesita para reiniciarse.
Es aquí donde Serbia gana su importancia. Una crisis de Kosovo, particularmente una militarizada, exigiría la atención europea, y la atención de la OTAN y de Estados Unidos dada la presencia de la misión de la OTAN en Kosovo (KFOR) y la tensa historia de los Balcanes. Incluso una crisis de solo unos meses, en la que Serbia nunca usara la fuerza militar, daría a los rusos tiempo suficiente para prepararse para otra ofensiva desde una posición geográfica mejorada.
La OTAN debe adelantarse a esta crisis antes de que comience. Serbia no debe ser tratada como un enemigo. Tampoco deben Estados Unidos y sus aliados desplegar fuerzas militares. Por el contrario, hay que dar a Serbia una opción muy clara. Reposicionar los NIS de Rusia, recuperar la independencia energética y controlar la desinformación rusa dentro del país, o arriesgarse a un paquete de sanciones punitivas y a una interrupción informativa en caso de escalada.
Una guerra hace estragos en el flanco oriental de Europa. El último evento necesario es una cabriola rusa en los Balcanes.
Fte. Real Clear Defense (Seth Cropsey)
Seth Cropsey es el fundador y presidente del Instituto Yorktown (yorktowninstitute.org). Fue oficial naval y subsecretario adjunto de la Marina y es el autor de Mayday and Seablindness.