Mientras el destino de un renovado acuerdo nuclear está indeciso, los expertos sopesan cómo reaccionarían otras potencias regionales.
Mientras el destino de un renovado acuerdo nuclear está indeciso, los expertos sopesan cómo reaccionarían otras potencias regionales.Mientras cada pocas semanas se especula con que un nuevo acuerdo nuclear con Irán está irremediablemente estancado o es potencialmente inminente, hay dos preguntas que siguen siendo las mismas: ¿Cómo reaccionarán los rivales de Irán en el Golfo a dicho acuerdo, y cómo cambiaría el acuerdo de seguridad en la región?
La respuesta, según los expertos que hablaron con Breaking Defense, es menos de lo que se podría pensar, ya que se espera que Irán siga siendo una fuerza desestabilizadora, con pausa nuclear o sin ella.
«Un acuerdo nuclear con Irán no cambiará mucho el panorama de seguridad. Aunque reduciría la amenaza de proliferación nuclear a corto plazo, no abordaría las actividades regionales de Irán ni sus programas de misiles», dijo Jon Alterman, director del Programa de Oriente Medio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
El análisis más reciente sobre la situación del acuerdo nuclear parece ser que se está desvaneciendo de nuevo, después de que el portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Ned Price, dijera el miércoles que el acuerdo «no es nuestro foco de atención ahora mismo» en comparación con el apoyo a los manifestantes del régimen de Teherán. Además, un nuevo informe del Organismo Internacional de la Energía Atómica afirma que Irán haya ampliado su enriquecimiento nuclear, lo que probablemente eche más agua fría a las negociaciones.
Pero, independientemente de que se cierre un acuerdo, los expertos afirman que no acabará con las predicciones de los aliados de Estados Unidos, y especialmente de los países del Golfo, de que Irán no cambiará su forma de desestabilizar la región, incluidas sus amenazas asimétricas en el Golfo Arábigo y el Mar Rojo. Con EE.UU. cada vez más centrado en la competencia de grandes potencias contra países como China y Rusia -y a la vista de las supuestas tensiones de EE.UU. con Arabia Saudí por el petróleo- ha dejado a las naciones del Golfo que modernicen sus propias capacidades.
«Es probable que las monarquías del Golfo que temen los ataques asimétricos directos o indirectos de Irán sigan adquiriendo sistemas de defensa aérea para contrarrestar las posibles amenazas», afirmó Corrado Cok, experto en Oriente Medio del think tank Gulf State Analytics. «Arabia Saudí podría potenciar su sector nuclear para establecer las condiciones para alcanzar un arma nuclear en caso de que Irán finalice la suya».
Sin embargo, más allá de las capacidades de defensa, Alterman consideró que los esfuerzos regionales de Estados para aumentar el compromiso con Irán, incluidas las recientes decisiones de Kuwait y los EAU de devolver embajadores a Teherán, son un reconocimiento del hecho de que se necesitarán actos de arte de Estado para asegurar la región, con o sin acuerdo.
«Las capacidades militares desempeñan un papel, pero son sólo una parte de la ecuación», dijo.
El único experto con el que habló Breaking Defense que consideró que el resultado de un acuerdo nuclear con Irán afectará al equilibrio de seguridad de la región fue Abdullah Al Junaid, experto estratégico e investigador político bahreiní, pero sólo en el caso de que fracase.
«Si las negociaciones con Irán fracasan, es probable que aumente la escalada de amenazas asimétricas en el Golfo de Omán y el Golfo de Adén. Por lo tanto, el Mando Central [de EE.UU.], así como los países implicados en la seguridad de las aguas, tendrán que desarrollar escenarios prácticos o independientes del resultado en caso de que la decisión política estadounidense obstaculice la aplicación de tales medidas preventivas o proactivas», dijo Al Junaid, que criticó que Arabia Saudí y los EAU no exigieran un asiento en la mesa de negociación del acuerdo nuclear en primer lugar.
El Ejército estadounidense parece estar avanzando en la región con su estrategia de disuasión centrada en Irán, incluido el reciente cambio de nombre de un centro de operaciones en Jordania dedicado a los sistemas no tripulados. Esto se produjo a raíz de al menos dos incidentes de secuestro de aviones no tripulados en el Mar Rojo, en los que Irán pareció intentar huir con naves no tripuladas estadounidenses.
«Irán está dedicando importantes recursos a potenciar sus capacidades navales con el objetivo de crear nuevas amenazas perturbadoras para la seguridad marítima en la región del Golfo», dijo Kristian Ulrichsen, becario para Oriente Medio en el Instituto Baker de la Universidad Rice, «por lo que es probable que el reciente incidente no sea un hecho aislado, sino más bien una sonda para determinar cómo puede responder EE.UU. y qué contramedidas pueden adoptarse».
Por parte de la Armada, el comandante Timothy Hawkins, portavoz del Mando Central de las Fuerzas Navales de EE.UU., de la 5ª Flota de EE.UU. y de las Fuerzas Marítimas Combinadas, declaró previamente a Breaking Defense: «Seguiremos navegando, volando y operando en cualquier lugar donde el derecho internacional lo permita, incluido el Mar Rojo».
¿Y una alianza más amplia en Oriente Medio?
Independientemente de que se produzca un acuerdo nuclear, en las últimas semanas se ha hablado de la idea de una alianza estratégica entre los Estados del Golfo y Estados Unidos -e incluso Israel- similar a la de la OTAN en Europa. Pero incluso después de que los Acuerdos de Abraham de 2020 rompieran el hielo entre Israel y Bahréin y EAU, los expertos afirman que es una cuesta empinada que hay que subir.
En junio, el rey jordano Abdullah II dijo en una entrevista con la CNBC que «sería una de las primeras personas que respaldaría una OTAN en Oriente Medio». Por la misma época, el ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, habló de una Alianza de Defensa Aérea en Oriente Medio, a la que denominó MEAD, entre su país y socios no identificados del Golfo.
«Estados Unidos lleva más de 20 años intentando promover mayor integración regional en materia de defensa. Aunque ha habido algunos avances recientes, todavía estamos muy lejos de cualquier tipo de alianza de defensa naval», dijo Alterman.
Del mismo modo, Giorgio Caffiero, director general y fundador de Gulf State Analytics, dijo que consideraba que una OTAN árabe era un objetivo descabellado.
«Independientemente del destino del JCPOA, es poco realista imaginar que se establezca una llamada OTAN árabe en la región árabe», dijo. «Aunque algunos estados árabes, como EAU, están profundizando su cooperación en materia de defensa con Israel, la idea de que Kuwait o Irak entren en una alianza militar con el Estado judío puede descartarse por completo de entrada.
«En el caso de Arabia Saudí, existe el deseo de coordinarse con Israel contra Irán. Sin embargo, Riad querrá hacerlo de forma más encubierta y no tan abiertamente visible. Una de las razones tiene que ver con la medida en que los funcionarios saudíes temen la eficacia de la propaganda iraní, que recibiría un gran impulso si el Reino entrara en una alianza formal con Israel», dijo Caffiero.
Añadió que la dinámica entre los países norteamericanos y europeos que ha permitido a la OTAN servir de alianza durante décadas no existe en Oriente Medio.
«Dentro del CCG, la falta de confianza entre Qatar y los Estados que bloquearon el país rico en gas de 2017 a 2021 probablemente impedirá que los seis Estados miembros de esta institución subregional la eleven a una verdadera alianza militar. Además, una OTAN árabe sería de naturaleza antiiraní y países como el Sultanato de Omán han dejado claro que no buscan pertenecer a ninguna alianza que esté orientada a aislar, debilitar o intimidar a Teherán», dijo Cafiero.
Fte. Breaking Defense
