La efímera rebelión de combatientes mercenarios contra el gobierno ruso este fin de semana puso de manifiesto la dependencia del Kremlin de contratistas militares privados que no puede controlar. Eso es una bendición para Ucrania, pero también un gran problema para todos los rusos involucrados, dijeron observadores de Rusia a Defense One.
La efímera rebelión de combatientes mercenarios contra el gobierno ruso este fin de semana puso de manifiesto la dependencia del Kremlin de contratistas militares privados que no puede controlar. Eso es una bendición para Ucrania, pero también un gran problema para todos los rusos involucrados, dijeron observadores de Rusia a Defense One.Recapitulación: El viernes, el oligarca ruso Yevgeny Viktorovich Prigozhin, que dirige el grupo mercenario Wagner, afirmó que fuerzas militares rusas habían disparado contra posiciones de Wagner en Ucrania. Prigozhin prometió «justicia» contra los oficiales de la Defensa rusa por su mala gestión de la guerra. La afirmación de Prigozhin se produjo después de que las fuerzas de Wagner libraran la mayor parte de los duros combates, y murieran, para asegurar unos avances pequeños e insignificantes desde el punto de vista estratégico en la zona ucraniana de Bajmut. Prigozhin, comúnmente conocido como «el chef de Putin», había discutido públicamente durante meses con el Ministerio de Defensa ruso, afirmando que no estaban prestando suficiente apoyo a sus acciones, atacando a menudo directamente al ministro de Defensa Sergei Shoigu. Prigozhin gozaba de cierto apoyo popular entre los blogueros militares rusos de derechas por sus duras tácticas y su visible presencia en las redes sociales en el campo de batalla.
El sábado, los mercenarios de Wagner entraron en Rusia sin apenas resistencia por parte de la guardia fronteriza. Prigozhin entró en el Cuartel General del Distrito Militar Sur de Rusia, en la ciudad de Rostov del Don.
El suceso no fue incruento. El recuento de bajas fue de 13 pilotos, seis helicópteros y un avión de mando y control Il-18 rusos, además de un número indeterminado de combatientes mercenarios de Wagner, según Michael Kofman, director de estudios sobre Rusia en el Centro de Análisis Navales.
El Presidente Vladimir Putin prometió castigar a los amotinados. Y el sábado por la noche en Moscú, el Kremlin anunció que había llegado a un acuerdo con Prigozhin: éste se exiliaría a Bielorrusia y las fuerzas de Wagner que se amotinaron no sufrirían ningún castigo. «Algunos de ellos, si lo desean, pueden firmar contratos con el Ministerio de Defensa», declaró el portavoz presidencial Dmitry Peskov al medio de comunicación TASS, respaldado por el Estado.
Quizá la revelación más importante que se desprende de la intentona golpista de Prigozhin es que Rusia depende demasiado de los mercenarios de Wagner como para hacerles frente con eficacia, dijo a Defense One Mark Voyager, director del programa de máster en gestión global de la Universidad Americana de Polonia y miembro sénior del Center for European Analysis. «El hecho es que éstas siguen siendo las fuerzas mejor entrenadas, más motivadas, más crueles, más brutales, pero también las más capaces… que el Mando ruso tiene actualmente a su disposición… El Ejército ruso no puede reunir nuevas fuerzas en un futuro previsible capaces de hacer, ya sabes, ni siquiera una parte de lo que Wagner estaba haciendo».
Eso se debe en gran parte a que las fuerzas de Wagner podían operar según sus propias reglas, a diferencia de los militares rusos, dijo Voyager. La fuerza está compuesta por combatientes veteranos, pero también por convictos recién salidos de prisión. Eso hará que sea muy difícil para el Ejército ruso incorporar a los mercenarios al ejército regular, dijo, aunque el Ejército ruso había declarado planes para hacer precisamente eso a finales del verano, probablemente el principal catalizador de la marcha de Prigozhin en primer lugar.
«La mayoría de ellos son criminales y asesinos empedernidos. ¿Cómo se hace? ¿Qué va a suponer para la moral de las tropas rusas?… ¿Imagina a los oficiales tratando de dirigir a un grupo tan variopinto? De hecho, esa gente tiene su propia cadena de mando», dijo Voyager.
La naturaleza híbrida del grupo Wagner también lo ha hecho más valioso para Putin, que no podrá reemplazar el alcance global del grupo mercenario con grupos militares rusos formales, dijo el analista militar y observador de Rusia Rob Lee. «Tienen un carácter algo privado, pero también público… y dependen del Gobierno ruso para sus operaciones en África» y en otros lugares. Pero, dijo Lee. «No hay forma de que Putin quiera renunciar a ese tipo de poder».
Pero eso no significa que el grupo Wagner, o Prigozhin, estén en una gran posición ahora, dijo Lee. «Al hacer esto, justo cuando [Rusia] está defendiendo territorio, cuando los soldados rusos están combatiendo, y bajo esta situación realmente difícil, la óptica es realmente mala». Parece que Wagner derribó un montón de aviones rusos y mató a muchos aviadores. Si eso es cierto, ¿cómo hay una solución viable en el futuro? Porque Wagner depende de la Fuerza Aérea rusa para muchas cosas».
En resumidas cuentas, Lee dijo: «Creo que probablemente debilita a todos en el lado ruso. Putin se ha visto debilitado por el desafío directo al que se le ha sometido. E incluso después de una especie de traición, es probable que Prigozhin no vaya a la cárcel en este momento… El [Ministerio de Defensa o MOD] ruso pareció débil por permitir que esto sucediera, por hacer que Prigozhin hablara con altos funcionarios del MOD ruso en Rostov hoy temprano. Y para Prigozhin, esto puede ser una especie de victoria a corto plazo, pero no a largo plazo … lo que ha sucedido es que, básicamente, Prigozhin se ha convertido en esta amenaza potencial pública para el propio Putin».
Sin embargo, según los expertos, los acontecimientos del sábado no presagian el colapso inminente del régimen de Putin. Sencillamente, no hay ningún contrincante político al que nadie pueda apoyar. Ni siquiera Prigozhin dirigió su ira directamente contra Putin, por lo que los analistas se mostraron reacios a calificar la marcha de «golpe» propiamente dicho.
Pero el futuro del «chef» es como persona non grata, dijo Sam Bendett, también analista de CNA. «Desafió abiertamente al Estado. Ahora no puede volver a la normalidad, fuera lo que fuera esa normalidad. Eso ya no es posible».
También Putin había perdido algo esencial cuando se disipó el humo, dijo Bendett. Como Jefe de Estado, «era incapaz de ejercer plenamente el monopolio de la violencia y el control forzados».
Bendett, Lee y Voyager coinciden en que Ucrania ha sido la principal beneficiaria de los acontecimientos del fin de semana, y que las perspectivas de futuro de Prigozhin son poco halagüeñas. Pero, según Voyager, también hay otro beneficiario: cualquier agente de poder en Rusia que pueda optar ahora por poner en marcha su propio ejército privado.
Dado que el Estado ruso no tiene mucho poder sobre estos grupos, las facciones regionales e incluso las entidades petroleras corporativas pueden ahora tratar de construir sus propias fuerzas mercenarias para protegerse de sus rivales, dijo Voyager.
«Todo el que sea alguien en Rusia intentará tener ahora un ejército privado. Porque, efectivamente, Prigozhin les demostró a todos que si presionas lo suficiente a Putin, cederá y hará un trato contigo. E incluso puede que salgas vivo, y entonces tu gente puede disfrutar de algún tipo de… trato con el Estado ruso».
Fte. Defense One
