Cinco zonas en las que podría estallar la III Guerra Mundial en 2023

III Guerra MundialAnalizamos dónde podría comenzar la Tercera Guerra Mundial, mientras esperamos a 2023.

En 2022, el mundo estuvo más cerca de la Guerra entre las Grandes Potencias que en ningún otro momento desde el final de la Guerra Fría. Rusia invadió a gran escala a Ucrania, un ataque que casi inmediatamente dio lugar a una combinación de sanciones y apoyo militar directo a Kiev. A principios de la primavera, Estados Unidos y sus aliados estaban aplicando políticas que provocarían la muerte de soldados rusos, la destrucción de material militar ruso y la degradación a largo plazo de la economía rusa. La guerra ha tenido un efecto dominó en la escena mundial, aumentando drásticamente los intereses en juego de disputas que han ardido silenciosamente durante décadas.

Estas cinco áreas plantean el mayor riesgo de que estalle lo que podríamos estar tentados de llamar la «Tercera Guerra Mundial«.

Ucrania

La preocupación de que Rusia pueda emplear armas nucleares para restablecer su decadente suerte en Ucrania parece haber disminuido desde el verano, ya que la guerra se ha asentado en un estancamiento destructivo. Sin embargo, la escalada sigue siendo motivo de preocupación. La incapacidad de Rusia para avanzar puede amenazar la estabilidad del gobierno de Putin, inclinándole a contemplar una escalada peligrosa. La preocupación por la capacidad de Ucrania para continuar la guerra a largo plazo podría obligar a Kiev a tomar medidas arriesgadas para salir del estancamiento.

Una expansión de la guerra a la OTAN sigue siendo improbable pero posible; el uso ruso de armas nucleares sigue siendo impensable, pero en absoluto imposible.

La administración Biden y sus aliados en Europa han tenido cuidado extraordinario con los riesgos de escalada, pero Washington no tiene todas las cartas en la mano y tanto Kiev como Moscú podrían llegar a estar dispuestos a aceptar el riesgo de un conflicto más amplio, un conflicto que podría convertirse en la Tercera Guerra Mundial.

Taiwán

La preocupación por la inmediatez de una guerra entre Taiwán y China ha disminuido algo en los últimos meses, en gran parte debido a la catastrófica experiencia con la Covid en China. Sin embargo, no cabe duda de que las tensiones entre ambos lados del estrecho siguen siendo importantes. La disposición de la administración Biden a adoptar posiciones retóricas arriesgadas sobre la defensa de Taiwán indica que, en Washington hay preocupación real por las perspectivas de un ataque chino. Al mismo tiempo, estas declaraciones (y maniobras imprudentes como la visita a Taipei de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi) corren el riesgo de desencadenar una escalada china.

Afortunadamente, hay buenas razones para creer que tendremos algún aviso de guerra; como ocurrió en la frontera ucraniana, la preparación china para el conflicto sería claramente visible para todos los implicados. Sin embargo, casi cualquier conflicto imaginable acabaría afectando a Estados Unidos y muy probablemente a Japón, por lo que constituiría una guerra de grandes potencias.

Grecia-Turquía

En todo el debate sobre la revitalización de la OTAN en respuesta a la invasión rusa de Ucrania se ha perdido de vista una crisis latente en el flanco sur de la Alianza. En el último año, las tensiones entre Grecia y Turquía han aumentado sustancialmente, impulsadas en gran parte por el giro asertivo de Turquía en política exterior y por la vulnerabilidad interna del régimen de Erdogan. Las disputas entre Atenas y Ankara sobre las prospecciones energéticas en el Egeo han impulsado la tensión actual, aunque el desacuerdo territorial subyacente a la discusión existe desde hace décadas.

Aunque parece improbable que un aliado de la OTAN ataque abiertamente a otro aliado, en el pasado hubo conflictos que llevaron a los dos países al borde de la guerra (y a veces un poco más allá) a pesar de sus compromisos como aliados. Una guerra entre Turquía y Grecia implicaría inmediatamente a la OTAN, y casi con toda seguridad provocaría algún grado de intervención oportunista por parte de Rusia.

Península de Corea

En los últimos meses, las tensiones entre Seúl y Pyongyang no han cesado de crecer, y las provocaciones norcoreanas (a menudo motivadas por las valoraciones idiosincrásicas y crípticas del régimen de Kim sobre el entorno internacional) han provocado respuestas retóricas agresivas por parte del Sur. La dinámica entre los dos Estados parece impulsada por la impaciencia; impaciencia en el Norte porque el mundo sigue negándose a tomarle en serio a pesar de sus magníficas armas nucleares, e impaciencia en el Sur porque una nación de gran importancia siga lastrada por su hermano inepto y retrógrado.

Estas tensiones no son nuevas, pero históricamente han estado limitadas por la Guerra Fría y por el orden internacional liberal posterior a la Guerra Fría. La primera ha desaparecido y el segundo se está deshilachando, hasta el punto de que Pyongyang puede sentir que ha llegado su momento y Seúl puede tener dificultades para encontrar la paciencia necesaria para tolerar las payasadas de su vecino. Si estalla la guerra, podría llegar a ser más destructiva que la ruso-ucraniana, con armas convencionales y nucleares que causarían estragos en ambos bandos.

China-India

Continúan los combates esporádicos entre China e India en el Techo del Mundo. Aunque lo que realmente está en juego es el control de pequeñas porciones de territorio en un terreno montañoso casi inhabitable, donde ni China ni India se han echado atrás en el conflicto. Aunque hasta ahora los combates han sido bastante limitados, el deseo de defender el prestigio nacional puede volverse rápidamente venenoso incluso para los líderes más sabios y sensatos.

Si Modi y Xi encajan en esa descripción es una cuestión para otro día, pero los gobiernos que dirigen no han logrado encontrar la forma de resolver el conflicto. En algún momento, indios o chinos podrían verse tentados a resolver el problema mediante una escalada, un paso que podría funcionar como se pretende, o que podría abrir la puerta a un conflicto mucho mayor y más destructivo.

Rezar para que nunca se produzca la Tercera Guerra Mundial

Sigue siendo poco probable que alguna de estas disputas se convierta en un conflicto mundial, aunque la de Ucrania ya tiene algunos aspectos de guerra entre grandes potencias. La invasión rusa de Ucrania ha demostrado, aunque sólo sea eso, que las grandes guerras aún pueden producirse a pesar de los mejores esfuerzos de la comunidad internacional. Mantener la paz requiere una cuidadosa habilidad política; gestionar la escalada durante la guerra requiere una habilidad extraordinaria.

Podemos esperar que los líderes de las grandes potencias del mundo sean prudentes durante el próximo año con los vastos arsenales de armas que controlan.

Fte. 19fortyfive (Dr. Robert Farley)

El Dr. Robert Farley imparte cursos de seguridad y diplomacia en la Patterson School desde 2005. Se licenció en la Universidad de Oregón en 1997 y se doctoró en la Universidad de Washington en 2004. Es autor de Grounded: The Case for Abolishing the United States Air Force (University Press of Kentucky, 2014), The Battleship Book (Wildside, 2016) y Patents for Power: Intellectual Property Law and the Diffusion of Military Technology (University of Chicago, 2020). Colabora en diversos periódicos y revistas, como National Interest, The Diplomat: APAC, World Politics Review y American Prospect. El Dr. Farley es también fundador y editor principal de Lawyers, Guns and Money.